звуку – из ружей. Оставшиеся остроголовые достают из тайников оружие…
– Проклятье, – ударил кулаком о ладонь господин Шарль, – Хозяин на свободе! Здесь четко виден план и руководство. Кто же это?
– Вы уверяли меня, – мигом нашел козла отпущения король, – что Хозяин пойман, мертв, не сможет ничего сделать. И что я вижу?
– Ваше величество, не время…
– Я здесь король, и я решаю, время или не время. Из-за вас, господин Шарль, в городе бунт, а я не знаю… В смысле, я еще не решил, что делать.
– Нужно немедленно прекращать бал! Выводить из казарм солдат. И главное – срочно слать курьеров за гвардейцами!
– Не смейте, – холодно произнес король, – указывать мне, что делать. Не забывайтесь, простолюдин.
– Ваше величество!
– Я снимаю вас с должности. И вашу обезьяну тоже. Я, – король гордо выпрямился, что выглядело очень-очень эффектно, – сам решу, что делать. Эти жалкие горожане еще вспомнят… Я прикажу повесить всех бунтовщиков на деревьях вдоль Дворцовой улицы!
– Ваше величество, – устало произнес господин Шарль, – на Дворцовой улице нет деревьев.
– Значит, я прикажу посадить их и потом повешу! Всех!
– Ваше величество…
– Вон! – указал король на дверь. – И свое домашнее животное заберите.
Безработный господин Шарль пристально посмотрел в глаза королю, повернулся и двинулся к выходу из приемной. Димка пошел за ним.
Все пропало. Один каприз короля – и все…
Димка не знал, что можно сделать в таких условиях. Ну разве что свернуть голову королю и возвести на престол королеву, она вроде бы более адекватна… А, черт, не получится, по здешним законам после смерти мужа королева теряет всю власть. Что же делать?
Может, переметнуться на сторону восставших? И в случае провала повиснуть на свежепосаженном дереве.
Наш герой плохо представлял себя в роли контрреволюционера, поэтому не знал, что предпринять.
Интересно, а куда это так целеустремленно летит господин Шарль?
Бывший начальник сыска ворвался в небольшой кабинет, где в кресле сидел высокий эльф в роскошном мундире дворцовой гвардии. Эльф остекленевшим взглядом смотрел на стену.
– Юбер!
– Господин Шарль! – вскочил эльф. – Хоть один умный человек во всем этом… дворце! Что происходит? В городе бунт? Насколько он серьезен?
– Очень серьезен. Это не просто случайность, все очень умно организовано, цель – в лучшем случае свергнуть короля.
– В лучшем?! Что тогда в худшем?
– В худшем – перебить всех дворян. Слышал о «Свете сердца»?
– Так их руководство недавно арестовали!
– Люди-то остались. И самый главный, как я чувствую, все еще на свободе.
– Шарль, скажи, что делать?
– Что приказывает король?
– Король… – Эльф сел. – Король только что приказал усилить вдвое караулы на входах во дворец.
Вот это да! Теперь у каждой двери будет стоять не два, а четыре солдата! Толпа подойдет к дворцу, а ей: «Вам назначено?» Горожане устыдятся и уйдут. Все просто!
– Хотя бы вызвать гвардейцев и поднять мушкетеров он сказал?
– Только мушкетеров. Курьеры уже отправились.
– Так… – господин Шарль сел в кресло, – значит, гвардейцев мы не дождемся… Если только… Стоять. Восстание идет по плану. Что может быть запланировано?
Все задумались. Димка тоже, знаний о тактике революционеров у него было больше, чем у всех местных жителей. Правда, пока в голову приходили только «мосты, телефон, телеграф». Мостов в столице нет, чай, не Питер, а искать телефон и телеграф восставшие будут долго… Что еще?
Часть народа наверняка кинулась по лавкам и винным погребам, часть шарит по опустевшим домам, но все остальные должны двинуться на штурм Зимнего…
– Юбер, – господин Шарль уже что-то придумал, – какой приказ отдан мушкетерам?
– Перегородить улицы, ведущие к дворцу, и остановить толпу.
– И все?!
– А что еще?
– Проклятье, это же не гвардейцы, это солдаты! Они просто начнут стрелять!
– Ну толпа остановится…
– Толпа либо сомнет их, либо начнет стрелять в ответ! В город уже несколько месяцев ввозилось контрабандное оружие!
Эльф побледнел:
– Шарль, нужно срочно эвакуировать королевскую семью.
– Как?! Если наше мудрое величество наотрез отказывается высунуть голову из песка своего величия!
– Шарль, наш король всегда был… – Эльф Юбер взглянул на Димку и продолжил: – Всегда был самодуром. Захотел – поставил тебя начальником сыска, захочет, и снимет…
– Уже снял.
– Да? А что… А, ну да… Вот и сейчас король не хочет понимать, что не все делается по его велению. Он отдал приказ остановить толпу и свято верит, что ее остановят. Ведь это
– Поэтому мы должны защитить его величество. Даже против его воли. Слушай, Юбер, план защиты такой…
План был коротким и четким.
Закрыть ворота на Дворцовую площадь, закрыть и заклепать. Лучше потом повозиться, чем дать нападающим лишнее время для атаки.
Выкатить на площадь пушки, заряженные картечью. Пусть в роли картечи выступает гравий – пушки были предназначены только для салютов, последний раз на дворец нападали двести лет назад, – толпе, по которой хлестанут выстрелы, будет все равно.
Выставить на стены всех наличных стрелков дворцовой гвардии. Разнаряженные и раззолоченные гвардейцы с мечами были незначительной частью гвардии, остальные гвардейцы были профессионалами. Господин Шарль сказал, что стрелять только в случае штурма ворот – до этого выстрелы толпу только разозлят. Так как стрелков слишком мало, пусть стараются выцелить заводил и тех, кто вооружен пистолетами с широким раструбом. Господин Шарль подозревал, что часть Поджигателей может сохранить несколько зарядов до выгорания магии и отправиться с толпой поджигать дворец.
Установить караулы на крыше дворца. Пусть он окружен глубоким рвом с водой, в который ни один безумный пловец ночью не полезет, никто ведь не знает точных планов нападающих.
Разослать курьеров по городу, пусть полицейские и жандармерия бросают все и стягиваются к дворцу. В случае бунта пострадают все, обороняться лучше единым кулаком.
Отправить человека в тюрьму, где содержатся члены руководства остроголовых…
– Что с ними делать? Притащить сюда?
– Убить, – хладнокровно ответил господин Шарль. – Я был на их допросах. Договориться с ними невозможно. Фанатики.
Жестко…
– Кстати, – господин Шарль обернулся к Юберу, – среди твоих гвардейцев есть мышаны?
