повязки…
Толпа что-то ритмично кричала. Димка прислушался:
– СЧАСТЬЯ ВСЕМ! СЧАСТЬЯ ВСЕМ!
Люди, эльфы, гномы, тролли, мужчины, женщины, дети, кузнецы, торговцы, слуги… Здесь были все.
– СЧАСТЬЯ ВСЕМ! СЧАСТЬЯ ВСЕМ!
Взлетают вверх руки в партийном приветствии.
Димкин взгляд выхватывал отдельные картинки. Вот молодой хуманс с серебряной звездой мага вскидывает вверх ружье. Эльфийка в зеленой косынке что-то яростно кричит в сторону дворца. Остроухий старик-гном в потертом колпаке потрясает старой саблей. Тролль размахивает зеленым знаменем. Над толпой то здесь, то там взлетают орущие летуны. Во рву плавали несколько зеленомордых. Димка припомнил, что, по словам Флоранс, их магическая особенность – дыхание под водой. Проход, что ли, ищут?
На гребне стены – почти невидимые на фоне утреннего неба белые мундиры гвардейцев. Мелькают дула ружей… Черт!
Димка дернул Жозефа за плечо.
– Твоя видеть их? – показал он на гвардейцев. – Их быть стрелять люди, люди, которая вести другая люди…
– Товарищ Речник что-нибудь придумает, – уверенно заявил Жозеф.
Димка хотел напомнить, что предусмотрительный вождь уже один раз лопухнулся и провел несколько неприятных дней в тюряге, но потом промолчал.
Димка пошарил взглядом по толпе. Ружья, пистолеты, но нет приспособлений с широким дулом. Или Поджигателей здесь нет, или Димка их не рассмотрел… А что там у ворот?
У ворот толпились люди, кажется, пытавшиеся открыть их. Димка присмотрелся. Слишком далеко, чтобы разобрать подробности, но явно у них ничего не получается, хотя они и подбадривают друг друга веселыми выкриками…
– Смотри! – Жозеф радостно дернул Димку за рукав, чуть не сбросив с крыши. – Смотри!
В центре толпы народ теснился, освобождая место для странной деревянной конструкции, вроде большого помоста.
Спросить, что это, Димка не успел.
Что там произошло у ворот, он не видел. Наверное, какое-то движение или вскрик взломщиков- неудачников показался кому-то в толпе сигналом к тому, что можно атаковать – ворота открыты.
Толпа взревела и рванулась вперед.
На запертые ворота.
Димка резко отвел взгляд, он и так слишком хорошо представлял себе, что там творится.
Группа взломщиков просто раздавлена, растерта, вдавлена в решетку. Обезумевшая толпа рвется вперед.
Треснули перила моста, и народ посыпался в воду рва.
Отчаянным рывком смог вырваться из смертельной давки один летун.
Затрещали ружья гвардейцев, зубцы стены окутались дымом. В толпе повисли, стиснутые соседями, первые покойники.
– Что же… – сжал перила Жозеф.
– СТОЯТЬ!
Над толпой, казалось пригибая людей, как ветер колосья, пронесся металлический нечеловечески ревущий голос.
Мгновенно замолчали все. Даже гвардейцы перестали стрелять. Димка зашарил глазами по толпе. Что это? Ага!
На наскоро сколоченном помосте, опираясь на перила забинтованными руками, стоял тролль. Знакомый. Товарищ Речник.
Тролль поднял огромный рупор, судя по внешнему виду, также наскоро склепанный в ближайшей мастерской:
– ГОВОРИТ ТОВАРИЩ РЕЧНИК! ВСЕМ МЕДЛЕННО ОТОЙТИ ОТ ВОРОТ! МЕДЛЕННО!
Толпа зашевелилась, забурлила, но в ней наметилось движение. Люди постепенно отходили от ворот. Начали падать застреленные и раздавленные. К решетке ворот Димка не стал присматриваться, висят на ней куски одежды или чего-то более кошмарного.
На помост вбежал гном, тоже вроде бы из ревкома, и нахлобучил на товарища Речника тяжелый шлем, с гребнем и козырьком, судя по виду, кавалерийский. Правильно, а то гвардейцы могут – и должны – стрелять по зачинщикам. Черт…
А ведь это провал.
Яггай прокрутил в головне план господина Шарля.
На момент отправления Димки за Жозефом в городе бесновалась разъяренная толпа. Толпу можно разогнать только силой, а как раз силы у оборонявших дворец и не было. Кроме безответственного мушкетерского полка. Если у тебя нет возможности защищаться, то нужно либо сдаваться, либо договариваться. Ну или умереть.
Договориться можно с лидером толпы. Можно, конечно, выпустить из тюрьмы товарища Речника, но, во-первых, его и так скоро освободит толпа, во-вторых, дать народу такого лидера – все равно что сразу сдаться. Товарищ Речник – слишком умный и может так организовать людей, что с ними не получится справиться. Поэтому господин Шарль решил товарища Речника убить. А вот Жозеф на роль лидера подходил, его, как сподвижника Речника, должны знать и послушаться. Остановить толпу Жозеф смог бы. А вот оказать сопротивление правительственным войскам у него не выйдет. И вот такой замечательный план мгновенно порос мхом.
Товарищ Речник на свободе.
Пока Димка размышлял, народ уже отхлынул от ворот, прихватив пострадавших и погибших. На гребне стены всплыло облачко дыма, щелкнул одинокий выстрел. В кого стреляли, непонятно…
Товарищ Речник поднял свой гипермегафон:
– Гвардейцы! Ни вам, ни нам не нужна лишняя кровь! Предлагаю переговоры!
На стене зашевелились, маленькие фигурки в белых мундирах переместились туда-сюда.
– Кто говорит? – послышался от стены такой же жестяной голос.
– С вами говорит глава партии «Свет сердца» товарищ Речник. Кто говорит со мной?
– С тобой говорит начальник дворцовой гвардии генерал Юбер.
Народ крутил головами, вслушиваясь в разговор двух врагов.
– Раз король струсил, предлагаю вам сдаться.
– Сдаться кому? – хрипло рассмеялись со стены. – Толпе простолюдинов? Когда в город войдут гвардейцы, вас всех развесят на фонарях…
– Пока что на фонарях висят дворяне, и если вы не хотите составить им компанию, не советую выказывать дворянский гонор. Гвардейцы прибудут в лучшем случае завтра, а дворец мы можем взять уже сейчас.
– Вы представляете, сколько народа при этом погибнет?
– Погибнут не все. Оставшихся хватит, чтобы подтащить к дереву и вас, и короля, и безумную королеву…
– Хыгр, – очнулся Жозеф, – нам нужно туда.
Димка, который с удовольствием оказался бы где-нибудь подальше, не стал спорить. Может, там обнаружится какой-то способ проникнуть во дворец, поближе к господину Шарлю.
Пока Жозеф и Димка спускались с крыши, переговоры Речника и генерала уже закончились. На стену поднялся король. Как прикинул Димка, король примчался сразу, как только увидел, что его обвиняют в трусости.
– Жители столицы! – прогремел король, кажется, даже без рупора. – Я с болью и горечью узнал о пожаре, уничтожившем наши запасы хлеба. Поверьте, никто не виноват в случившемся…
Толпа, имевшая собственное мнение, взревела:
