Сзади подошел господин Шарль:
– Люди на улице есть?
– Да.
– Выходим.
Димка загородил господина Шарля со спины, спереди прикрыл Этьен. Они спустились с крыльца, остановились у кареты…
Яггай неловко качнулся, на секунду открыв спину господина Шарля…
Выстрелов не последовало.
Раздался шлепок. Господин Шарль вздрогнул и повернулся к Димке.
– Пистолет? – прошептал он.
– Нет, – Димкино зрение увидело пороховой дымок, поднимавшийся из открытого на втором этаже окна метрах в ста от крыльца.
– Хорошо…
Второй шлепок! Но ведь выстрелов не было!
Изо рта господина Шарля вытекла тонкая красная струйка. Он покачнулся и плашмя упал на мостовую.
На обтянутой белой тканью мундира спине темнели два отверстия и расплывалось огромное ярко-алое пятно.
Глава 39
Эльфы уже бежали к дому, из которого стреляли. Почему не было слышно выстрелов?
Димка упал на колени у неподвижного тела и взвыл, чувствуя себя Ватсоном у Рейхенбахского водопада. Прохожие, двинувшиеся было взглянуть на убитого поближе, качнулись обратно: вой расстроенного яггая и рев рассерженного не очень отличаются друг от друга, а специалистов по интонациям яггайских криков среди прохожих не было.
Слева уже подбегали двое городских полицейских, эльфы:
– Что случилось? Что случилось?
– Господин Шарль! – отчаянно выкрикнул Этьен. – В него стреляли!
Димка взвыл еще раз.
– Господин Шарль!
Полицейские бросились к телу, потормошили, пощупали пульс, послушали дыхание, осмотрели раны… Выпрямились. Одновременно сняли шляпы. Опустили уши.
– Господин Шарль убит! – вскричал первый.
– Господин Шарль убит! – подхватил второй.
«Да хватит уже! – мысленно проворчал Димка. – Тоже мне, Бобчинский и Добчинский…»
Полицейские подхватили тело и втащили в подъезд. Стоявший на коленях Димка провожал их взглядом. Яггаи не плачут… А как бы сейчас это пригодилось…
Из дома, где сидел убийца – все-таки снайпер, – раздались выстрелы. Димка вскочил. Что там еще? Он отстреливается?
Внутренний бинокль показал ему выскочившего из подъезда эльфа-гвардейца.
– Хыгр! – закричал он, размахивая руками.
Димка бросился к нему. Неужели второго убили? Еще не хватало!
Огромная туша яггая лохматым пушечным ядром пронеслась по улице. Эльф еле успел отскочить: бегать в теле яггая Димке приходилось нечасто, и с инерцией он пока был не в ладах.
– Убийца! Он заперся в квартире и отстреливается!
Димка вбежал в подъезд и кинулся вверх по лестнице. Нам не нужно ни убитых, ни раненых эльфов, дорогу бронированному яггаю!
Второй эльф прижался к стене у одной из дверей второго этажа. Судя по свежим пулевым отверстиям, именно за ней скрылся пока незнакомый убийца.
Димка выхватил пистолет – не забыть, однозарядный – и пинком выбил дверь. Та разлетелась на куски раньше, чем Димка сообразил, что открывается она наружу.
Свист и сильный удар в живот!
В конце задымленного коридора стоял тролль в городской одежде. В руках двустволка, габаритами с противотанковое ружье. Ну кто еще попал бы с такого расстояния, только тролль…
Тролль вскинул свою гром-палку, из ствола бесшумно вырвалось облако дыма… Черт!
Пуля угодила Димке в бровь. Сразу подумалось, что глаза у него вовсе не пуленепробиваемые…
Слегка удивленный тролль – не все, не все слышали о яггаях – выхватил шпагу. Димка неторопливо направил на него пистолет:
– Стоять, бросать, лежать, не двигаться.
Об пол грохнулось ружье, звякнула шпага. Тролль послушно лег на пол. Тут же вбежали эльфы и заковали его в наручники. Затем подняли на ноги и повели на улицу. Димка поднял ружье.
Интересное оружие… Длинное, почти метра два, два ствола в деревянном футляре, сплошь покрытом рунами. Что-то подсказывает, что бесшумность выстрела объясняется магией…
Карет у крыльца уже было как полицейских машин на месте преступления в американских фильмах. Одна – которая приехала за господином Шарлем, другая – от городской полиции: на дверце веревочная петля и зубчатая крепостная стена, еще одна карета королевской полиции.
Возле крыльца шла свара, даже несколько.
Черный Жозеф и светлый эльф Этьен орали друг на друга, хватаясь за кинжалы и яростно размахивая ушами. В чем была суть спора, Димка, тащивший ружье, не уразумел: мало того что их крики были сдобрены нецензурными трррр-трррр-трррр, так еще и Жозеф все время сбивался на незнакомый Димке язык.
Рядом также кричали, только без кинжалов, представители королевской и городской полиции. Тут было яснее: королевские кричали, что убили их сотрудника и расследовать будут они, городские возражали, что, во-первых, они прибыли раньше и пусть беляки утрутся, во-вторых, покойный господин Шарль, при всем к нему уважении, не дворянин, а преступлениями против горожан занимается городская полиция.
Димка протиснулся между двумя эльфами, уже, кажется, выбиравшими место для дуэли. А может, просто посылавшими другу друга в неудобосказуемые места: в их крике Димка понимал только предлоги.
Поднялся по лестнице в квартиру. В спальне у кровати с телом, накрытым простыней, дежурили эльфы – городские полицейские, которые прибежали первыми.
– Все? – спросил Димка.
– Все, – кивнул один из них.
Димка глянул на тело. Никаких положительных эмоций это зрелище ему не добавило. Димка торопливо вышел.
На крыльце стоял и курил мрачный Этьен, даже не пытавшийся вмешаться в кипевший спор. После того как гвардейцы привели схваченного убийцу, угрюмо выглядывающего теперь из зарешеченного окна полицейской кареты, вектор ссоры сместился. Про расследование уже все забыли и теперь делили лавры. Городские кричали, что королевские могут оправляться в любом удобном направлении, потому что расследование закончено, королевские же орали, что убийцу поймали гвардейцы из эльфятника, а он, как известно, подчиняется королевской полиции, и пусть городские не примазываются. В спор встряли и сами эльфы, доказывающие, что они никому не подчиняются, кроме короля и военного министра, а полиции помогают чуть ли не на общественных началах. Даже кони, впряженные в полицейские кареты, смотрели на коней из соседних упряжек, как будто примерялись к их глоткам.
Общее впечатление дурдома усиливала хозяйка, летавшая вокруг головы эльфа Этьена и вопившая, как ей жаль господина Шарля, какой хороший был квартиросъемщик и как ей будет не хватать его и в особенности его платы за квартиру. Внизу, сидя на ступеньках, курил трубку черный эльф Жозеф, глядевший стеклянным взглядом вдаль над крышами.
