Мы с Дэном выловили одного из таких черно-белых, тот копался на открытой вагон-платформе, их называют фитинговыми, на которой стояла одна БМП. Тихо матерясь, он дергал какой-то рычаг, который и не собирался двигаться. Денис перепрыгнул к нему и гаркнул:
— Бог в помощь!
— Ну, не знаю, как по поводу Всевышнего, — крякнул парень, дергая заевший рычаг, — но казачья помощь не повредит. Подсоби, а то эта сволочь не двигается.
Я присоединился к ним и стал помогать дергать рычаг. После нескольких безуспешных попыток тот наконец поддался, и в тот же миг платформа слегка приподнялась. Раздался щелчок, и, словно по мановению волшебной палочки, из краев платформы поднялись двухметровые бронепластины. Боец смахнул пот со лба и выдохнул:
— Спасибо, пацаны. А то я минут двадцать с этим рычагом мучался, хоть бы одна сволочь подошла и помогла! Я Артем.
— Андрей. — Я протянул руку. — Андрей Ермолаев, вахмистр. Десантный вагон. А это — Дэн, мой друг.
— Артем Павлов, — еще раз представился боец и пожал нам руки. — Я тут вроде как в составе спецкоманды. Рядовой, хотя тут черт знает что, а не звания. Старший специалист, младший…
— Слушай, Тема, — сказал Дэн, — пошли на перрон, покурим? Ты нам что-нибудь расскажешь про этого монстра, а то я чуть не обделался, когда эти штуки вылезли. — Денис кулаком постучал по внезапно возникшим тяжелым пластинам.
— Пошли, — легко согласился Артем.
Он нажал на невидимую дверь в пластине, та легко раскрылась, и мы вновь перепрыгнули на перрон.
Какое-то время курили молча, я с интересом рассматривал поднятые бронепластины. Артем проследил за мной и с гордым видом сказал:
— Новая маскировка и одновременно броня. В ходе боя пластины выдвигаются и задвигаются за две секунды. Броня выдерживает прямое попадание небольшой ракеты, ну и пулеметный огонь, понятно, выдержит. Тут система супер, БМП или танк за тридцать секунд спускаются на землю. Можно сразу в бой.
— Круто, — с умным видом поддакнул Дэн. — Только рычаг надо втроем дергать!
— Очень смешно, — огрызнулся Артем. — Нет, на самом деле спуск платформы и маскировка осуществляются автоматически, там механизм не заедает. Начальник поезда потребовал перед отправкой каждую платформу на ручном управлении зазубрить. Только о том, что ручной механизм нужно втроем запускать, мне никто не сказал.
— Сурово! — Я посмотрел на длинную цепь вагонов. — Тема, мы ведь одно дело делаем. В бою вместе будем, ты нам по-человечески расскажи про поезд, что тут да как.
— А вам что, инструктаж не проводили? — подозрительно спросил Артем. — Я сам из техников, не военный. Нас готовили месяц, не раз ездили пробные рейды, высадка, учебные стрельбы…
— А нас только вчера набрали. — Я увидел, как округлились глаза у Артема, и усмехнулся. — Видимо, десантный отряд набирался в спешном порядке. Там у новгородцев раскол, пока снова не соединились, нужно действовать. Казачьи сотни, надеюсь, особенно задействовать не придется. Наше дело простое: зачистка станций и прикрытие. Так что всех подряд собрали. Мы и маемся, как неприкаянные, скоро в вагоне будем куковать. Хотели хотя бы посмотреть, какая система, что да как. Буклетиков о поезде нам не раздавали…
— Ну, ладно, слушайте. — Артем уселся на край железного борта. — Этот бронепоезд еще в Чечне использовался. Я не помню его предыдущее название, хотя мне говорили. Его, естественно, хорошенько модернизировали. Добавили брони, вагоны десантные, зенитные установки и так далее. Меня самого на этот проект два месяца назад подписали, а к поезду тоже недавно подпустили. Ты прав, Андрей, торопится начальство серьезно. Я вроде как техник, но оружие тоже положено. — Артем показал на короткий мини- пулемет на боку. — А вообще тут много разных категорий сотрудников — спецы, десант, экипажи бронемашин, артиллеристы на пушках и зенитках. Ну и, разумеется, из чистильщиков несколько десятков тут шарится, вроде как контролирующий орган. Бронепоезд серьезный, вы сами видите, несколько дополнительных платформ, противоминных. Самая главная фишка — это головной вагон, у него такая броня — прямое попадание «летучки» выдержит. Вот, ну это вкратце, вам же представление надо иметь, в бою посмотрим, что тут да как. Тяжело будет — БМП и танки легко прикрыть смогут, они более мобильные, плюс еще восемь бронедрезин идут.
— Дрезины? — переспросил Дэн. — Они же небольшие…
— Ага, ты их видел? — усмехнулся Артем, смоля сигарету. — Настоящие маленькие крепости. Танки ударные на рельсах.
— А где они? — Денис повернулся к Артему. — Посмотреть-то можно?
— Не знаю, — пожал плечами Артем. — Дрезины в другом депо, а в каком — без понятия. Пацаны рассказывали, у них там кроме экипажа танка еще несколько тяжелых пулеметов и десант. На дрезинах чистильщики идут, у них самое опасное задание, плюс чистильщики прикрывают поезд с земли. Опасней только у ремонтной команды, вот это действительно смертники, если что сломается во время боя, заменять придется им… Э, парни, там начальник поезда идет. — Артем обернулся в сторону головного вагона и пулей заскочил на платформу. Через секунду его светловолосая голова высунулась вновь. — Удачи, пацаны, в Питер приедем — надо будет кутнуть. — И техник снова исчез за замаскированной дверью.
Мы с Денисом медленно пошли к восьмому вагону, который на несколько часов станет нашей надежной защитой или последним пристанищем.
Глава 6
Канис выскочил на пригорок и стал, принюхиваясь, смотреть вдаль, навстречу наступающему рассвету. Чутье собаки никогда не подводило, десятки раз небольшая банда наживалась на беззащитных беженцах или переселенцах благодаря его исключительному нюху. Канисом его называли подчиненные, никто не знал настоящего имени своего главаря. Сейчас он чувствовал добычу — это было непередаваемое ощущение, самое потрясающее ощущение в жизни. Некое звериное состояние проснулось в его душе. Он улыбнулся ночи, да, сегодня он получит очередной подарок. Очнувшись от сладостного чувства предстоящей охоты, Канис резво двинулся к мерцающему огоньку метрах в тридцати от пригорка.
Двери в маленьком одноэтажном домике были открыты, на бетонном полу горел костер, вокруг которого сидели три человека. Раньше тут находился крохотный придорожный магазин, один из тех источников сигарет, чипсов, пива и водки, которые еще не так давно можно было встретить по всей территории нашей необъятной страны. Когда заявилась банда, магазинчик еще работал. Славная получилась добыча, очень, так сказать, живая и молодая. Тогда они здорово повеселились, теперь, после почти месяца простоя, у них будет новая работа.
Канис ворвался в магазинчик:
— Бинокль, быстро!
— На звезды решил посмотреть?! — заржал бородатый верзила, обнажая желтые зубы. — Да ты у нас романтик, Канис!
Через мгновение смех прекратился: горящая головня ударила бородатому прямо в лицо. Верзила страшно заорал, схватившись за лицо, и опрокинулся на спину. Канис бросил презрительный взгляд на катающегося на полу человека и язвительно вопросил:
— Еще есть шутники?
Остальные замотали головами, затем один из них, самый молодой, рванулся к рюкзаку и начал торопливо шариться в нем. После недолгого поиска он подобострастно протянул дешевенький бинокль:
— Держи, Канис.
Командир взял бинокль в руки:
— Собирайте барахло, скоро сорвемся. — Он перевел взгляд на скулящего в углу бородатого. —
