звал охранника.
Не хватало еще, чтобы в ее присутствии меня выгнали взашей, подумал Николас и послушно поплелся к мастерской, чтобы собрать свои вещи.
Когда Николас Грэмм ушел, сопровождаемый охранником, мистер Тревис велел Хьюберту привести себя в порядок и поскорее возвращаться, а сам подошел к девушкам. Реакция их на случившееся была разной. Магдалин все еще была напряжена, а для Трикси эта сцена, наоборот, была как бесплатное развлечение.
Минуту назад они успели обсудить произошедшую стычку.
— Кто бы мог подумать, что и здесь бывают свои интриги. Этот тип просто ненормальный. Надо же, ворвался как сумасшедший!
— Это был он, — сказала Магдалин.
— Кто? Вот этот самый парень в комбинезоне и есть тот Никки?! — Трикси была поражена. — Слушай, так он форменный псих! Неудивительно, что ты сбежала. А с виду не скажешь — вроде нормальный мужик. Точно! Они такие и есть — с виду ничего, а по сути маньяки! Хотя в нем, бесспорно, что-то есть!
— Может, нам не стоит сегодня покупать машину? — осторожно спросила Магдалин.
— Ну ты даешь, подруга. Как легко тебя, оказывается, выбить из колеи. Наоборот, именно сейчас нужно проявить решимость. Любые сомнения нужно давить в себе. Разве не этому учит нас Кейт Ландерс?
Это было точное попадание в цель. Таким незначительным парированием Трикси удалось убедить Магдалин в том, что дело нужно довести до конца.
В этот момент к ним подошел мистер Тревис.
— Простите за недоразумение!
— Весело тут у вас, — сказала Трикси.
На лице мистера Тревиса появилось сладкое выражение.
— Я не люблю, когда у меня непорядок, — сказал он. — Как вы можете видеть, мой салон лучший из тех, что есть в городе!
Он поднял руки и обвел ими окружность, невольно заставляя девушек осмотреть все пространство зала с огромными, до потолка, стеклянными стенами, за которыми видна была другая часть автосалона — навес, где находились, наверное, еще сотни прочих машин.
— Здесь, в этом зале, выставлены наиболее ценные автомобили. И этот знаменитый представитель семейства «шевроле», — он показал на «Импалу», — полностью оправдывает свое высокое положение…
— А все-таки, почему ваш сотрудник сказал, что не стоит брать эту машину? — неожиданно прервала его речь Трикси.
Мистер Тревис обдумывал ответ несколько секунд. Ему совсем не нравилась эта светловолосая девица, сверкающая белозубой улыбкой и нахальными глазами. Но он по-отечески добро улыбнулся, встал между девушками и осторожно, опять же как добрый отец, приобнял их за плечи, хотя с его ростом это было довольно сложно сделать.
— Видите ли, молодые леди, — мягким голосом произнес он. — Когда хозяин отсутствует, он не может быть уверенным на сто процентов, что дела его фирмы в полном порядке. Не исключено, что за его спиной может твориться все, что угодно. Иногда сотрудники считают, что имеют право на недозволенные методы. Они вполне могут пойти на сговор с одним клиентом, с другим, третьим… И пошло-поехало! А мы, между прочим, каждую неделю снижаем цены! И тогда можно посоветовать этому самому клиенту прийти за той же машиной, но которая продается уже со значительной скидкой, — беззастенчиво врал мистер Тревис. — Верите, мне очень жаль, что Николас Грэмм оказался из числа таких людей. Это был мой лучший работник, но я вынужден жестко избавляться от любого, кто мешает делу и поступает нечестно!
Как опытный психолог, он подумал, что важно не перегнуть палку и вовремя сдать назад.
— Впрочем, если вы намерены отказаться от покупки, это ваше право. Вот, взгляните на эту машину. Тоже неплохой экземпляр. — И он показал на «Понтиак Гранд-М» восьмидесятого года.
Мистеру Тревису по сути было все равно — лишь бы клиент не ушел, а вернее не уехал без машины. Но «понтиак» девушек не впечатлил, как не впечатлил и следующий предложенный образец. В итоге они вернулись к «Импале». Тогда же в зал вернулся Хьюберт. Он снова выглядел безупречно, как и его белозубая улыбка.
Увидев его, мистер Тревис не мешкая направился ему навстречу.
— Похоже, они все-таки выбрали «Импалу», — шепнул он. — Давай, сынок, сделай это для меня.
Мистер Тревис хлопнул Хьюберта по плечу, а сам поспешил вернуться к важным хозяйственным делам.
Когда Хьюберт подошел к девушкам, Трикси объявила ему, что они все-таки согласны. Правда, на всякий случай она задала ему один вопрос и внимательно оценивала его взгляд и мимику, рассчитывая, что природное умение разбираться в людях (в чем она не сомневалась) не обманет.
— Мистер Лейк, а это действительно ценный автомобиль? — спросила она. — А то нам показалось…
— Эта машина при следующей продаже будет стоить ровно столько, сколько вы за нее заплатите сейчас. Не боюсь повториться и скажу снова — для нее возраст уже не имеет значения. Так что не волнуйтесь, леди.
Из сказанного Трикси больше всего понравилось слово «леди». Она легонько толкнула Магдалин локтем и произнесла:
— Мы берем. Заверните!
Она хотела снова игривым тоном добавить «мистер Лейк», но вдруг запнулась, поняв, что ситуация выходит из-под контроля.
Обычно у Трикси это была такая игра — если ей нравился парень, она заставляла его своими подколками, смехом, кокетливым взглядом проявить всю ту бойкость и живость, на которую он только способен. Если он оказывался тютей и маменькиным сынком, Трикси теряла к нему всяческий интерес. Для нее не существовало мужчин, которые не в состоянии подыграть ей словами и действием — например, пригласить поужинать, хотя это уже ей предстояло решать, соглашаться или нет.
Сейчас же Трикси поняла, что с подобными типами, как Хьюберт Лейк, она еще не сталкивалась. Он вроде смотрел на нее чувственным, смелым и полным достоинства взглядом, как это делали все те мужчины, с кем она решалась завести отношения. Но было в его глазах еще что-то насмешливое, испытующее, точно он пытался взять ее «на слабо». Будто это не он, а она должна открыто выказать свой интерес, а уж он посмотрит. А нет — так и не нужно.
Ощущение было такое, что она сама попалась в ловушку. Трикси вдруг поняла — все ее естество, внутреннее «я» сгорает в нетерпении от вопроса: назначит ли Хьюберт Лейк ей свидание? Конечно, он настолько привлекательный мужчина, что будет большой глупостью не согласиться на встречу с ним. Но что, если не пригласит? И Трикси только сейчас поняла, что всю жизнь в подобных ситуациях вела себя чересчур откровенно и даже бесстыдно. Сродни нимфоманке.
Она взглянула на Магдалин. Подруга смотрела то на нее, то на Хьюберта и как будто смеялась над ними обоими. А у самой взгляд — чуть ли не презрительный.
Получается, как две крайности, подумала Трикси. Одна не может устроить свою личную жизнь из-за крайне высокого целомудрия. Другая, то есть я, кидается на первого встречного. И тоже не может устроить личную жизнь. А как ее устроишь, когда мужиков меняешь как перчатки? Да мне самой лечиться надо! — вспыхнула вдруг Трикси.
Все-таки ей стало безумно интересно — насколько она понравилась Хьюберту и чего от него ждать. Но пока мистер Лейк не торопился, а если и сгорал в ответном нетерпении, то умело это скрывал. И пока Магдалин оформляла в отделе продаж документы, он завел с Трикси разговор, не забывая подкреплять его комплиментами, порой похожими на лесть.
— Я не раз видел, как девушки приходят покупать машину с подругами, но редко бывает так, чтобы женщины проявляли такую дотошность и понимание характеристик. Вы молодец, разбираетесь!
— Так уж и разбираюсь, — сказала Трикси, стараясь, чтобы ее тон не был слишком уж игривым.
