А где же ее телефон?
И Магдалин сообразила, что могла просто забыть его в бардачке «Импалы». Выйдя на улицу, она открыла дверцу и действительно нашла свой мобильный.
Оставался единственный вопрос: кому и зачем звонила Трикси. Неужели у нее есть что скрывать от подруги?
Разные подозрения возникли на этот счет, но Магдалин решила, что сегодня, как представится случай, обязательно вызовет подругу на откровенный разговор и обо всем проведает.
— Слышишь, красавица. Вставай! — разбудила она Трикси. — У нас колесо спустило, и я сейчас еду в автомастерскую. А ты пока собирайся. Завтрак я сейчас приготовлю.
Она развернула фольгу и выставила на стол еще горячую, дымящуюся курицу и прочую купленную в магазине снедь: галеты, коробку сока, сдобу. Разложила одноразовую посуду и наскоро перекусила. Перед тем как вернуться в машину, Магдалин убедилась, что сонная Трикси уже достаточно пришла в себя.
Шиномонтажная мастерская оказалась закрытой. К двери была прицеплена картонка на проволоке с коряво нацарапанной чем-то вроде угля надписью «Скоро буду!». Магдалин прождала двадцать минут, но так никто и не появился. Нервничая, Магдалин то и дело выходила на дорогу, смотрела по обе стороны шоссе. Машин было много, но все они проносились мимо.
Магдалин хотела по сотовому набрать номер какой-нибудь авторемонтной службы из справочника, но именно в этом месте сети не было. Придется, видимо, ехать так, и ремонтировать колесо где-нибудь на трассе. Зря она согласилась с водителем грузовика — наверняка в мотеле подсказали бы, где в городе ближайший гараж.
Она собралась уже садиться в машину, как сзади раздался хриплый голос:
— Что у вас за беда?
Магдалин обернулась. Перед ней был неопрятный дядька неясного возраста, в замасленной робе и с такой же грязной ковбойской шляпой на голове. Отнюдь не добрый фей — Магдалин поежилась от его прищуренного взгляда. Откуда он появился — быть может, с тропки, исчезающей в кустах, росших за будкой? Дядька уже успел посмотреть на машину, теперь старательно изучал взглядом Магдалин. От него несло табаком и выпивкой. Наверное, потому и заявился сюда пешком.
И зачем я поехала одна? — подумала Магдалин, а вслух робко произнесла:
— Колесо проткнулось. Надо починить.
— В багажнике? — спросил он.
Она поддакнула и полезла за ключом.
— Бескамерка, фигня делов, — деловито произнес дядька, разглядывая поврежденное колесо, но из его слов Магдалин совершенно ничего не поняла. Подумала — еще придется новую шину покупать. Незапланированные расходы.
Но страшный дядька принял колесо в ремонт. Ей казалось, он долго возится с ним — Магдалин видела это через щель приоткрытой двери. Из того, что он слишком уж близко наклонялся, выискивая своими слабыми глазами повреждение, поняла, что он просто близорукий — потому и взгляд с прищуром. Ей даже стало жалко мастера, оттого что ему приходится возиться с безнадежной неисправностью. Что ж, придется, видимо, покупать новую шину.
Увидев, что он задумчиво прикусил губу и посмотрел в ее сторону, Магдалин подошла к порогу.
— Что-нибудь не так?
— Тут боковой прокол. Придется заплату ставить.
Она согласилась. И потянулось время — нудно, скучно. Магдалин села в машину, оставив дверцу открытой. Слышала доносящиеся из будки шипение сжатого воздуха, стук молотка, шорохи и скрипы. И когда мастер появился на улице, неся в руках починенное колесо, она даже не поверила, особенно когда он назвал почти смешную сумму. Приняв деньги, дядька поблагодарил и бережно положил колесо обратно в багажник.
— Вы не проверите остальные? — спросила Магдалин.
Он осмотрел и другие колеса и одобрил их состояние.
— Резина нормальная, можете ездить, мэм. Только вот что…
Мастер-ковбой достал сигарету, закурил, не замечая, что дым идет ей в лицо.
— У вашего колеса в боковине дырка была.
— Что это значит? — напряглась Магдалин.
Она едва не закашлялась от едкого дыма, но мастер наконец отошел в сторонку.
— Простите, не могу и десяти минут без табака, — сказал он и вернулся к своим мыслям. — Гвозди в боковину хоть как не попадают. Прокололи, как пить дать! — уверенно произнес он и снова затянулся.
— Но зачем?! — воскликнула Магдалин.
— Типичная ловушка. — Он взмахнул ладонью, разгоняя дым. — Мне один тип из Питтсбурга рассказывал. Какой-нибудь подонок протыкает колесо, а когда машина проезжает немного, у нее воздух из шины постепенно выходит. Жулик следует за ней, и, когда хозяин останавливает машину, чтобы проверить, где стучит, этот прохиндей открывает утайкой дверь и вытаскивает из салона ценные вещи. Вы, после того как колесо меняли, машину проверяли? Ничего не пропало?
Магдалин бросило в холод. Что-то пропало?! Впрочем, она тут же успокоилась — ценных вещей в салоне не было, если не считать телефона. Да и когда могли проткнуть колесо? Только ночью. Но зачем? Опять вопрос. Не многовато ли?
— Я вообще-то из мотеля, — сказала она и показала в ту сторону, откуда приехала.
— А там у вас в номере ценных вещей нет?
— Нет. Разве что…
Она замолчала.
Единственная особо ценная вещь, да и не вещь (разве можно так?!) — была Трикси. Что-то могло произойти с подругой?
Похоже, она произнесла эту мысль вслух, так как мастер произнес:
— Надеюсь, ваша подруга не дочь миллиардера. — Но тут же поправился: — Простите за шутку… Но, уверяю, такие проколы от просто так не происходят, — подытожил дядька.
Но Магдалин уже садилась в машину.
Давай, давай же! Что ты как неживая?! — торопила она себя, но ключ никак не хотел лезть в скважину. Наконец получилось, Магдалин завела двигатель и резко подъехала к перекрестку, ударила по тормозам, вовремя заметив встречную машину, водитель которой, испугавшись столкновения, вильнул в сторону и гневно посигналил. Магдалин убедилась, что на шоссе больше никого нет, и дала полный газ.
Но не должно же ничего случиться?..
Когда она ворвалась в номер, Трикси сидела в кресле, держа на коленях толстый женский журнал и рассеянно наматывая на указательный палец прядь волос. Она испуганно уставилась на Магдалин и выронила журнал на пол.
Магдалин выдохнула и, почувствовав слабость в ногах, опустилась на пол. И сразу вспомнились ей слова дядьки из шиномонтажа. О том, что такие штуки на дорогах просто так не происходят.
Все переживания за половину дня вылились в гневно произнесенную фразу.
— А ну-ка давай колись! — воскликнула Магдалин. — Что ты скрываешь от меня? Что происходит? С кем ты разговаривала сегодня ночью? С Хьюбертом Лейком?
И под давлением такого убийственного факта Трикси вынуждена была признаться: догадка Магдалин совершенно верна. Но вот уж чего Магдалин не ожидала, так это того, что Трикси расплачется.
Ее всегда удивляло, как в Трикси уживались притягивающая привлекательность и глубокая нетактичность, или даже хамство. А тут перед ней предстала девчушка, не способная справиться со своими слезами.
— Он мне нравится. Он еще вчера допытывался, куда мы едем. И я все рассказала. А он сказал, что поедет за нами.
— Как он допытывался? Мы же почти весь вечер провели вместе. — Догадка осенила Магдалин: — Он что, знает номер твоего телефона?
