и теперь уже ясно стало, что он приближается.
Мышцы болезненно отреагировали на усилие, с каким она поднялась. Когда стал виден автомобиль — легкий грузовичок, Магдалин вспомнила об осторожности. Она решила спрятаться в кукурузе и выйти из укрытия лишь тогда, когда убедится, что водитель и его пассажиры не представляют опасности. Хотя как оценить истинные намерения людей — об этом она не задумывалась.
Она попятилась, руками раздвинув толстые стебли, шагнула назад и спряталась за ними. Ей вспомнилась тихая и беспечная жизнь в Гэри. Школа. Дети, послушнее и милее которых сейчас не было никого на свете. Даже Лидия и Джейсон казались ей ангелочками.
Вспомнился вдруг недотепа Николас Грэмм — даже если бы он оказался сейчас рядом, ей стало бы, наверное, легче. Она уже не раз вспоминала о нем в эти два дня. Чувства вины Магдалин за собой не замечала, но доля самоосуждения присутствовала — как знать, может, это был ее последний шанс?
Меж тем автомобиль снизил скорость. Магдалин забеспокоилась — как бы он не свернул на перекрестке. Надо было ей встать с другой стороны, поближе. Но водитель сворачивать был не намерен. Он остановился, совсем немного не доехав до перекрестка. Открылась дверь, и на дорогу вышел пассажир. Узнав его, Магдалин обомлела.
Она никогда не верила в телепатию. Совсем недавно они с Трикси даже смеялись на этот счет. Но сейчас произошло что-то совершенно невообразимое. Еще одна неожиданность — это же Николас Грэмм! Сумасшедший из автосалона.
Она увидела, что Николас достал из кармана какой-то прибор, похожий на карманный компьютер, посмотрел на его экран, взглянул на указатель и махнул водителю.
— Все верно! Это здесь, спасибо! — крикнул он.
Водитель грузовика завел двигатель и поехал дальше.
Сначала Хьюберт свалился как снег на голову, теперь Николас. Кому не покажется странным такое совпадение? Вихрем мысли завертелись в голове Магдалин. Она вдруг подумала, что они с Беатрис стали жертвами заговора. Что, если Хьюберт и Николас заодно? Но как они узнали, где искать друг друга?
Сквозь кукурузу она бросилась на дорогу, ведущую к озеру. Пока Николас еще не свернул туда, нужно успеть! А дальше — бежать! Бежать! Найти Трикси, рассказать об опасности. И держаться подальше от этих парней.
— Стойте! — вдруг услышала она крик за спиной.
Значит, не успела.
— Магдалин! — снова закричал Николас.
Она обернулась — он совсем близко.
Побежала быстрее. За поворотом Магдалин решила нырнуть в зеленую густоту кукурузы, казавшуюся единственным спасением, но на обочине споткнулась о камень и растянулась на земле. В точности так же позорно, как тогда в ресторане — эта мысль была обидной, и одновременно Магдалин подумала, что слишком уж странно и похоже все складывается. Снова Николас Грэмм, и снова она хочет от него сбежать.
Но он ведь опасен! Эта мысль заставляла подняться, но было так больно, что Магдалин охнула и опустилась на землю.
Николас был уже рядом.
— Что с вами?! — крикнул он.
Она перевернулась на спину, приподнялась, опираясь на левую руку, а правой схватила горсть земли.
— Не подходи! — Магдалин швырнула землю, но из-за ветра больше попало ей в глаза.
Она мотнула головой, отряхивая с лица пыль, но уже щипало, царапало в глазах, потекли слезы. Теперь он сможет сделать все, что захочет. Отчаяние овладело ею.
— Не подходи, не подходи! — как заведенная повторяла она, зажмурившись.
Раздался какой-то шорох. Но ничего не происходило. Магдалин открыла глаза и сквозь пелену слез увидела Николаса. Он сидел рядом, в руках рюкзак, из которого Николас выудил бутыль с водой. Отвинтил крышечку и повернулся к Магдалин.
— Нужно промыть глаза. Давайте, я вам полью.
Какой вежливый маньяк, подумала она и призналась себе, что ничего страшного пока не происходит. Хотел бы — давно уже сделал свое дело.
Прежде чем протянуть руки, сначала нужно было занять удобное положение, но подвернутая нога дала о себе знать сильной болью. Магдалин вздохнула.
— Не могу сесть, — пожаловалась Магдалин. — Нога.
— Вы позволите? — спросил Николас.
Он склонился и, посмотрев на Магдалин, словно спрашивая дополнительное разрешение, дотронулся до ее ноги. Осторожно, как будто прикасался к чему-то очень ценному, заметила она. Его ладони обняли ее щиколотку, пальцы ловко и осторожно освободили обе ступни от кроссовок, стянули носок с пострадавшей ноги. Осторожными поглаживающими движениями Николас оценил травму. И было в этих его действиях что-то очень волнующее. Магдалин никогда не попадала в подобную ситуацию, но сейчас ей было приятно, что кто-то проявляет заботу. И прикосновения Николаса тоже были приятны.
— Это всего лишь вывих. Должно пройти. Но лучше вам не шевелиться. — Николас не стал снова надевать носок, предложил положить в карман.
— Не шевелиться. Как вы себе это представляете? — спросила Магдалин.
Он ничего не сказал. Положил бутыль обратно в рюкзак, схватил кроссовки и сунул туда же, закинул рюкзак через плечо. А потом вдруг одним движением навис над Магдалин, она почувствовала его руки под собой и вдруг взмыла в воздух. Все произошло так быстро, что Магдалин не успела возмутиться или понять что-либо. А Николас уже шагал по асфальту, неся ее на руках.
— Вы с ума сошли, — без особого, впрочем, возмущения сказала она.
— Ничего, мне не тяжело, — отозвался Николас, по-своему поняв ее слова.
Магдалин посмотрела на него. Если и было немного напряжения в его лице, то он умело скрыл это. Добро улыбнулся и попросил не отвлекать.
— А то не замечу под ногами чего-нибудь, и свалимся оба.
Магдалин отвернулась. В ней росло какое-то новое, непонятное чувство.
Еще никто не носил ее на руках. Никто!
Николас все-таки вскоре устал. Магдалин стало заметно потряхивать. Она подумала, что будет лучше, если обнимет его за шею. Но обнять постеснялась.
— Давайте, вы отдохнете, — предложила она.
Он согласился и, выбрав место поровнее, наклонился как можно ниже, чтобы Магдалин было удобнее опуститься.
До озера еще долго, и, вероятно, придется отдыхать еще не раз, подумала Магдалин, глядя на Николаса.
Чувства опасности больше не было, но вот желание понять, какие интересы преследует этот мужчина, напомнило о себе.
— А теперь скажите мне честно, — сказала она. — Как вы оказались здесь? Только знайте, я не верю в случайные совпадения!
Говорить правду или выкручиваться было для Николаса одинаково тяжелым испытанием. Да и непонятно, как отнесется к его признанию, если оно состоится, Магдалин.
Он мог рассказать ей, что в тот вечер после слежки в ресторане к нему домой неожиданно нагрянул не кто иной, как Хьюберт Лейк собственной персоной. И Хьюберт излил ему душу, повинился в своей насмешке. Сделал то, чего Николас от него никогда бы не ожидал. И никогда еще за все свое знакомство они не разговаривали так долго — разошлись только далеко за полночь. Николас узнал о внезапно вспыхнувших чувствах Хьюберта к Трикси. А сам Николас, желая вначале умолчать о том, что влюблен в ее подругу Магдалин, был вынужден рассказать и о себе. И тогда молодым людям, судьбы которых объединила любовь, пришла в голову колоссальная авантюра.
Также Николас мог рассказать Магдалин, как той же ночью он и Хьюберт подъехали к дому девушек.
