— Внешний облик бывает обманчивым, — вкрадчиво заметил Ник. — Ты не согласна?
— Я думаю, что ты не умеешь притворяться. — Она переступила с ноги на ногу, чувствуя себя неловко. — А теперь я должна идти. Мои друзья могут меня искать. Тебе тоже пора возвращаться к своей компании.
— Ты просто сама решимость! Нам нужно поговорить.
— Не думаю, что разговор срочный. Мои адвокаты свяжутся с тобой.
— Курортный роман, заканчивающийся разводом, — задумчиво сказал Ник. — Тебе это дорого обойдется.
Он что, ей угрожает?
— Не думаю, что я каким-то образом пострадаю.
— А как же надежды и мечты? — с издевкой спросил он. — Ты просто так предашь самые прекрасные чувства?
— Чувства не являются частью нашей сделки. — Она сжала губы.
— Возможно, мне захочется пересмотреть условия договора, — медленно заявил Ник.
Пейдж снова ощутила предательскую дрожь.
— Ничего не выйдет, — холодно бросила она. — Я очень хочу, чтобы наш брак поскорее закончился, поэтому не затевай пустые игры.
— Ты рассуждаешь жестко, дорогая. — Он рассмеялся. — Вот только готова ли ты к борьбе?
— Борьба также не предусмотрена условиями договора. — Сердце Пейдж бешено колотилось. Она машинально поднесла руку к шее. Ей казалось, что она задыхается.
— Я хочу включить этот пункт в договор сейчас.
— Подумай, прежде чем примешь такое решение, — хрипло произнесла она.
Ник посмотрел на ее руки.
— Зачем ты сняла обручальное кольцо?
— Потому что не хочу притворяться.
— Что ж, — ледяным тоном сказал он, — я сделаю так, что тебе не придется притворяться.
Наступило неловкое молчание.
— Ник, наш брак фиктивен. Зачем ты хочешь все усложнить?
— Давай предположим, что я не люблю не доведенных до конца дел. — Он пожал плечами.
— Ты уже получил то, что хотел. Я имею в виду место в совете директоров «Харрингтон холдингз».
— Ах, да, — зло отозвался Ник, — твоя семейка оказала мне любезность. Только если раньше ваша компания являлась ведущим гигантом, то теперь больше похожа на пигмея.
— Как ты смеешь осуждать мою семью? — вспылила она.
— Правда иногда очень ранит, Пейдж.
Девушка прерывисто вздохнула.
— Обсуждай проблемы бизнеса со своими компаньонами, но не со мной. Мы скоро разведемся, и после этого мне вообще будет на тебя наплевать.
— В этом ты не права, потому что насчет тебя я еще ничего не решил, детка.
Какое-то время они молчали, но в воздухе повисло напряжение. Казалось, что они стоят слишком близко. Пейдж почти ощущала дыхание Ника на своей щеке.
Тихо ахнув, она обошла его и быстро зашагала прочь.
— А вот и ты! — весело произнес Бред. — Мы уже собирались отправиться на твои поиски.
— На пляже трудно заблудиться, — стараясь выглядеть беспечной, заметила Пейдж.
— Что происходит? — спросила Анжела, как только подруга уселась рядом с ней. — Сначала ты танцуешь с Бредом, потом сбегаешь на пляж.
— Нужно было проветриться. У меня разболелась голова.
— Мне жаль, — сочувственно отозвалась Анжела. — Хочешь поехать в отель?
— Да. Необходимо упаковать вещи. Завтра меня ждет долгий перелет. — Краем глаза Пейдж наблюдала, как Ник вошел в зал и направился к своей компании. К счастью, Анжела не обратила на это внимание.
Уходя, она снова взглянула на Ника, но он, казалось, был увлечен беседой с какой-то блондинкой.
Бред, прощаясь с Пейдж, пожал ей руку и выразил надежду увидеться с ней завтра утром.
Она улыбнулась, стараясь быть заинтересованной и благодарной.
Однако ей это не удалось, ибо в голове кружились беспорядочные мысли. По дороге домой Пейдж сидела в автомобиле, обхватив себя руками, и дрожала.
Она никогда не подумала бы, что появление Ника в клубе так смутит ее.
Многие месяцы им удавалось избегать встреч друг с другом. Пейдж намеренно планировала свою работу так, чтобы не оказаться с Ником в одном месте в одно время.
— Ты бы хоть иногда обращала внимание на Ника, — проворчал как-то брат Пейдж, Тоби. — Дениз пытается развлекать его, а он обходит ее стороной, ибо считает недалекой.
— Дениз — жена управляющего, — сказала Пейдж, она недолюбливала свою голубоглазую невестку. — Поэтому должна развлекать члена совета директоров.
— Однако она не понимает в бизнесе ничего. Почему ты избегаешь Ника?
Пейдж не собиралась обсуждать со своим братом сделку, которую они заключили с Ником.
— Что ж, дорогой братец, смирись. Я не намерена жить под одной крышей с Ником только ради того, дабы защитить чувства Дениз. Поверь мне, Ник тоже не в восторге от моего общества.
Вернувшись в отель, Пейдж проглотила таблетку от головной боли, заботливо предложенную Анжелой, и направилась к себе в номер.
Большая часть ее вещей уже была уложена. Она решила принять душ и пораньше лечь спать.
Подойдя к туалетному столику, Пейдж устало опустилась на стул и откинула волосы с бледного напряженного лица.
Ночью ей так и не удалось заснуть. Она ворочалась с боку на бок. Было невыносимо жарко, и даже потолочный вентилятор не мог охладить воздух.
Впервые в жизни Пейдж радовалась тому, что улетает домой. Какое счастье, что Ник появился в тот момент, когда ее отпуск закончился! Иначе он бы все испортил.
Зачем она только согласилась на фиктивный брак? Ох уж эта семейная солидарность!
Вздохнув, Пейдж повернулась на спину и уставилась в потолок.
Пора взять себя в руки. Но разве можно оставаться равнодушной в обществе Ника?
Пейдж вспомнила, как впервые увидела его на вечеринке по случаю помолвки одной из девушек, работавших в редакции журнала. У нее была срочная работа, поэтому она опоздала.
— А вот и наша местная достопримечательность! — громко объявила Бекки. — В работе она превзошла всех нас.
Пейдж непроизвольно тихо ахнула. Ей совсем не хотелось приходить на эту вечеринку, однако отказаться она не могла.
В зале было много мужчин, но все ее внимание внезапно привлек тот, что стоял у стойки бара. Мужчина был высок, смугл и одет в красивый деловой костюм. Привлекательный, с насмешливой улыбкой на губах. При виде его у Пейдж сразу пересохло во рту. Мужчина являл собой образец, властности.
Вдруг он посмотрел на Пейдж, а потом с равнодушным видом отвернулся.
С трудом взяв себя в руки, она почувствовала, как Бекки ткнула ее в бок локтем.
— Кто этот надменный красавчик?
— Понятия не имею. — Пейдж пожала плечами, взяла бокал и отпила из него.
— А он дьявольски хорош собой, — сказала Бекки. — Какая же здесь скукотища!
— Тогда давайте повеселимся и посоревнуемся, кто из нас троих больше выпьет, — предложила блондинка Рона. Пейдж только тихонько простонала в ответ. — Проигравший должен будет уплатить штраф.
В конце концов, соревнуясь, кто быстрее осушит бокал вина, проигравшей оказалась Пейдж.
