повернулся к Анне и приготовился говорить.
– Отвали, – рявкнула она.
Он отвалил. Слава богу, что у нее есть Ричард, как она хотела бы, чтобы он сейчас был рядом.
Анна сходила в бар, просто чтобы отвлечься от пресной обстановки в клубе.
Наташа начала улыбаться каждому стоящему мужчине, что ей попадался на глаза, чтобы избежать разговора с Анной. Впервые ни одна из них не решалась начать диалог – подруг заботили слишком разные вещи.
Раньше они считали недостатками «Аполлона» убогий декор, агрессивных вышибал, бесперспективную клиентуру, но все оказалось еще хуже, чем они помнили, – гниль, бесчинства, сплошное разочарование. Наташа видела теперь, что закрытие клуба неизбежно – он либо сам закроется, либо его постигнет полный крах.
Наташа попробовала мыслить позитивно. «Если бы отношения продолжились, – сказала она себе, – если бы Джоффри удержал меня дольше, я наверняка влюбилась бы в него. Во всяком случае так мое выздоровление пойдет быстрее».
Она заметила Дерека. Самовлюбленного, ограниченного, тупого Дерека. Он внимательно за ней следил. Припомнив тот вечер, когда она уговорила какого-то головореза врезать ему по башке, Наташа поняла, что у Дерека был повод ее ненавидеть. Она задержала свой взгляд на парне, заставив того улыбнуться. Он подошел поближе.
– Я приходил на прошлой неделе, но тебя не было. Ты избегала меня?
– С чего это я буду тебя избегать? – ответила Наташа, давая Дереку понять, что он начисто лишен логики, раз позволил себе подумать такое.
– Ты разозлилась на меня за то, что… ты подумала, что я встречаюсь с другой девушкой?
Дерек целовался с другой девушкой. В этом не было никаких сомнений. Наташа не хотела спорить. Она просто стремилась поговорить. Не сидеть же в тишине после того, как Анна вернется с напитками.
– Я о тебе думал, – продолжил Дерек.
Наташа ждала. Анна вернулась, протянула Наташе бутылку.
– С чего это ты позволяешь этому маленькому засранцу с тобой разговаривать? – спросила Анна Наташу, глядя на Дерека в упор.
– С кем хочет, с тем и говорит, тебе-то что?
– Я тебе скажу, что, – начала Анна.
Она поставила свою бутылку на стол, чтобы освободить руки:
– Я ее подруга, понятно? И она не хочет разговаривать с тобой или каким-либо еще придурком, которых здесь полно. Думаешь, она забыла, что ты тут вытворял в прошлый раз?
– Плевался кровью? – спросил Дерек вызывающе.
Наташа засмеялась, хотя сама никак не ожидала от себя такого.
– Скажи ему, чтобы убирался, Нат, – бросила Анна. – Ну давай, ты же не хочешь иметь ничего общего с ним или такими, как он, ведь нет? Скажи ему.
Все те три недели, пока Наташа встречалась с Дереком, ее мучил один риторический вопрос: как мне от него избавиться? Возвращение к подобному типу было бы шагом назад, глупым настолько, как если бы пациент после липосакции попросил закачать ему весь жир обратно.
– Отвали, Дерек, – сказала ему Наташа.
Дерек отвалил, бросив ненавидящий взгляд на Анну.
Наконец, спустя долгое время, хорошее настроение вернулось к подругам.
– И чего мы сюда приперлись? – спросила Наташа.
Анна засмеялась:
– Знаешь что? Мы с этим всем мирились, потому что искали мужчин. А мужики сюда приходят. Ну, как бы мужики. Давай забудем об этом, просто выпьем и потанцуем, может быть, нам удастся просто повеселиться? Слишком много всего, о чем мы не решаемся говорить. Как ты считаешь?
Анна сделала долгий глоток из своей бутылки и взяла Наташу за руку, потянув ее на танцпол.
– Ну давай, тряхнем стариной.
В субботу у Ричарда неожиданно выдался свободный вечер, и он был рад, когда позвонил Малькольм.
– Полагаю, ты пойдешь с нами сегодня, а? Ты опять с этой птичкой, да? – поддразнил Малькольм.
– У меня выходной. Так где мы встречаемся? – спросил Ричард.
Он знал, что компания встречается в одном и том же баре в одно и то же время.
– Так она тебя послала, а? – поинтересовался Малькольм.
– Нет.
– Тогда ты ее?
– Нет.
Малькольм поддразнил:
– А может, мы не хотим тебя видеть в нашей компании? Ты теперь влюблен, так что не можешь оставаться одним из нас.
– Кто сказал, что я влюблен? – оспорил Ричард, немедленно пожалев об этом.
Какой бы неподходящий эпитет не был использован, он точно знал, что ему нравиться быть вместе с Анной, он хотел бы оставаться с ней как можно
дольше и встречаться как можно чаще. Любая попытка отрицать это казалась предательством.
Оторвавшись от танцев, Анна отправилась в бар, и Наташа нашла, где примоститься. К ней приблизился мужчина. Его лицо напоминало череп – бледное и ухмыляющееся.
– Не желаешь острых ощущений?
Наташа неожиданно для самой себя засмеялась.
– Ты самый уродливый черт, который когда-либо встречался мне, – сказала она ему.
– Это правда, – признал он. – И я задам жару любому ублюдку, который скажет, что это не так.
Анна принесла выпивку.
– О боже! – воскликнула она, когда «череп» улыбнулся ей.
– Не скажешь, что я мил, не правда ли? – ухмыльнулся тот.
Когда он отошел, девушки принялись хохотать, сами не зная почему. К ним подошел новый кавалер.
– Чем славится Бразилия? – спросил тип у Анны. Это был старый трюк, дешевое начало. Анна поды фала.
– Футболистами?
Он выглядел разочарованным:
– Нет. Чем славится
– Орехами?
– Нет! Подумай! Ну, это еще пьют. Чем славится Бразилия?
– Кофе?
– Спасибо за предложение, – сказал он ей. – Где будем пить кофе – у тебя или у меня?
Анна и Наташа снова принялись смеяться и переглядывались, пока он не понял, что потерпел неудачу.
– Вы мне все равно не понравились, – бросил он, уходя.
Потом еще один мужчина встретился с Анной глазами. Она бросила в ответ злой взгляд.
– На мне что-то надето из твоего гардероба? – крикнула она.
Мужик быстро смылся. Девушки снова пошли танцевать, не пропуская ни одной песни, флиртуя с мужчинами, что танцевали рядом до тех пор, пока те не собирались заговорить, тогда подружки отворачивались. Измученная танцами, Анна утащила подругу с танцпола. Их напитки уже украли.
– Не покупай больше, – сказала Анна. – Я схожу в туалет. А когда вернусь, потанцуем еще.
