— Да, мэм, полностью.
Мартин снова посмотрела на часы, чтобы еще раз зафиксировать время для отчета.
— Итак, я командую операцией. Сержант Мэддокс, отправляйтесь на свое место. Сержант Хикс, вы со мной.
Мартин и Хикс поспешили к столпившимся спецназовцам.
Мэддокс несколько мгновений смотрел ей вслед, а затем взглянул на Тэлли.
— До чего деловая.
Тэлли кивнул, но ничего не сказал. Он думал, что испытает облегчение, когда передаст командование операцией другим.
Этого не произошло.
Оставшись в своей комнате, Томас затаил дыхание, пытаясь услышать сквозь рев двигателей вертолетов, что происходит в доме. Он опасался, что Марс сделает вид, будто ушел, а затем тихонько подкрадется, чтобы посмотреть, не пытается ли он развязаться. Томас изучил все до единого звуки второго этажа, потому что Дженнифер обожала за ним шпионить. Одна скрипучая половица находилась прямо перед его дверью, другая — на полпути к комнате Дженнифер. Он прислушался.
Ничего.
Томас лежал на спине на своей низкой кровати, руки и ноги были крепко привязаны к стойкам, и он уже почти не чувствовал ног. После того как Марс закончил его привязывать, он встал над кроватью, возвышаясь над ним, точно извращенец из общественного туалета, о которых мать предупреждала его всякий раз, когда он шел в большой магазин. Затем Марс заклеил ему рот пленкой. Томас был напуган, пот стекал по его телу, словно он вдруг превратился в поливалку газонов, а еще ему казалось, что он сейчас задохнется. Он принялся дергаться, пытаясь освободиться от пут, но тут Марс наклонился к нему, и Томас почувствовал его дыхание у себя на щеке. Он замер, не в силах пошевелиться, как будто тело и мозг перестали взаимодействовать, и лежал подобно черепахе, которая застыла на дороге и ждет, когда ее переедет машина.
Марс положил ему на грудь руку, теплое влажное дыхание переместилось к уху Томаса, и он услышал шепот:
— Я съем твое сердце.
Все тело Томаса горело снаружи и изнутри, влажный жар становился обжигающим, и он обмочился.
Марс подошел к двери, выключил свет и запер за собой дверь. Томас ждал, медленно считая до ста. Затем начал освобождаться от пут.
Томас отлично умел делать такие вещи. А еще незаметно выбираться из своего дома, что он и проделывал почти каждую ночь этим летом. Он тихонько выскальзывал в сад после того, как родители ложились спать, и встречался с Дуэйном Фергюсом, который жил в большом розовом доме под названием «Король Джон». Иногда они бросали яйца и куски мокрой туалетной бумаги в машины, проезжавшие по Фландерс-роуд. Когда им надоедало, пробирались через Фландерс в строящийся комплекс, куда любили приезжать подростки, чтобы немного развлечься. Дуэйн Фергюс, который был на год старше Томаса и говорил, что уже бреется, однажды швырнул камень в новенький «бимер», потому что — так он сказал — сидевший за рулем дерьмовый счастливчик слишком задается. Оба чуть не наделали в штаны, когда их вдруг залило ярким светом фар. Не разбирая дороги, они бросились наутек через Фландерс-роуд и чуть не угодили под громадный грузовик.
Томас довел до совершенства свое искусство незаметно передвигаться по дому, изменив положение некоторых телекамер. Всего лишь чуть-чуть, чтобы мама и папа видели не все. Он как-то поинтересовался, почему у большинства людей дома не напичканы камерами, следящими за тем, что происходит в каждой комнате. Отец объяснил ему, что он установил в доме такую систему безопасности, так как работает с финансовыми документами других людей, а кто-нибудь может захотеть завладеть ими. Это огромная ответственность, сказал отец, и он должен защищать документы всеми доступными способами. Он часто предупреждал Томаса и Дженнифер, чтобы они были осторожны, если с ними заговорит какая-нибудь подозрительная личность, и не рассказывали своим друзьям про камеры. Правда, мать любила повторять, что все эти предосторожности ерунда и система безопасности всего лишь игрушка отца. А Дуэйн Фергюс считал, что это круто.
Провод на правом запястье Томаса был затянут не слишком сильно. Когда Марс привязывал его к стойке кровати, Томас немного отодвинулся в сторону и получил в результате некоторую свободу движения. Он подергал провод, узлы затянулись еще сильнее, но ему удалось достать узел на стойке, который оказался не слишком тугим. Томас принялся его распутывать, напрягаясь из всех сил, и вскоре кончики его пальцев отчаянно заболели, а на глаза навернулись слезы. Но он не останавливался, опасаясь, что в любой момент может появиться Марс или кто-нибудь из его дружков. Неожиданно узел поддался, и левая рука высвободилась. Отрывая от лица пленку, он подумал, что это даже больнее, чем когда тебе лечат зубы. Томас развязал правую руку, потом ноги — и вот наконец свобода!
Томас замер на кровати, прислушиваясь.
Ничего. А в мозгу пульсировала мысль: «Я знаю, где папа хранит пистолет».
Томас почувствовал себя совершенно спокойным и ни секунды не сомневался в том, что должен сделать. Он знал, что видят камеры и что остается за пределами их поля зрения. Ему хотелось сходить в ванную, чтобы привести себя в порядок, но он понимал, что его увидят на мониторе. Он снял брюки, вытерся трусами, насколько это было возможно, и засунул их под кровать. Затем опустился на пол и, пробравшись под письменным столом, пополз вдоль стены к своему шкафу. Он увидел, что кто-то вырвал телефонный провод, оставив штепсель в розетке. Уроды!
В фильме «Лев, колдунья и платяной шкаф» дети нашли потайную дверь в стенке своего шкафа, через которую попали из реального мира в волшебную страну Нарнию. У Томаса имелась своя потайная дверь в задней части шкафа — люк в узкий лаз, проходящий под крышей. Здесь они с Дуэйном устроили свою штаб-квартиру и отсюда могли пробраться к другим таким же выходам на чердак в разных частях дома.
Томас открыл заслонку люка и протиснулся в лаз, стараясь не зацепиться головой о перекрытия. В тесном чердачном пространстве было жарко, и он начал задыхаться. Томас нашел фонарик, который хранил в потайном месте, включил его и закрыл за собой заслонку. Лаз имел форму треугольного тоннеля, шедшего вдоль задней части крыши. Там, где в кровлю были вставлены окна, треугольник превращался в прямоугольник и Томасу приходилось ползти на животе. Он добрался до второго люка, ведущего в шкаф Дженнифер. Он долго прислушивался, пока не убедился, что говнюков в ее комнате нет, затем толкнул крышку, сбросив вниз сразу несколько пар обуви.
В шкафу было темно, дверца закрыта.
Томас пробрался через обувь сквозь вешалки с платьями, а потом включил фонарик. Притаившись около закрытой дверцы, он снова прислушался и опять ничего не услышал. Томас осторожно открыл дверь. Свет в комнате не горел. Это хорошо, потому что большая часть комнаты Дженнифер просматривалась. Он так медленно открывал дверь, что прошла, казалось, целая вечность, прежде чем он смог высунуть голову. В комнату вливался бледный лунный свет. Томас разглядел Дженнифер, привязанную к стулу, спиной к нему.
— Джен?
Она повернулась на стуле и что-то пробормотала. Он шепотом сказал:
— Я в твоем шкафу, Джен. Не волнуйся. Они могут следить за тобой, тебя видно на мониторах.
Дженнифер перестала дергаться.
Томас попытался вспомнить, как видна комната Дженнифер на мониторах. Они с Дуэйном иногда заходили в комнату с мониторами, когда родители куда-нибудь уезжали, чтобы Дуэйн мог посмотреть, как Джен раздевается. Томас был уверен, если он выползет из шкафа на животе, а потом подберется к стене у окна, где гуще тень, он сможет максимально приблизиться к стулу. Если он услышит, что идут Марс или его уроды-дружки, он успеет забраться на чердак и вернуться в свою комнату или сбежать в гараж.
— Джен, послушай меня, ладно? Я сейчас к тебе подойду.
Она отчаянно трясла головой и пыталась что-то сказать, но не давала пленка, которой был заклеен
