проникнут в комнату для гостей, расположенную рядом с хозяйской спальней. Как только они окажутся внутри, Джонс свяжется с седьмым человеком, который разобьет двери в спальню, чтобы отвлечь Крупчека, что послужит сигналом для вторжения. Все они возьмут с собой огнетушители.
Тэлли не успел взять свой бронежилет из машины, ему пришлось одолжить его у одного из людей Хикса. Затем он закинул на плечо огнетушитель. Между тем пожарные разворачивали шланги, оставаясь под прикрытием патрульных машин, — они начнут действовать лишь после того, как похитители будут нейтрализованы.
Как только они согласовали план, Телли позвонил Томасу. Связь стала совсем слабой, но на сей раз Тэлли попросил Томаса не выключать телефон. Включение приводило к существенной потере энергии. Если Джонс и сделал какие-то выводы из переговоров Тэлли и мальчишки, он оставил их при себе.
Мартин подошла к Тэлли, пока Джонс давал последние указания.
— Чем я могу помочь?
— Не знаю.
— Ты намерен дать ему уйти с дисками?
— Я и сам не знаю, что буду делать, Мартин. Сейчас нужно спасти детей.
Тэлли закрепил жилет и проверил рацию. Все двигались быстро и слаженно. Наконец, когда последние приготовления были закончены, Тэлли посмотрел на Джонса.
— Вы готовы?
Джонс надел шлем и встряхнулся, чтобы проверить снаряжение.
— И помни, Тэлли…
— Давай сделаем свое дело.
Джонс зашагал к дому. Тэлли пропустил его вперед и повернулся к Мартин.
— Если я не выйду из дома, не дай ему уйти. Привлеки других детективов и постарайся спасти мою семью.
— А ты постарайся выйти оттуда.
Она отвернулась прежде, чем он успел ответить, и приказала отряду спецназа оставаться на своих местах.
Тэлли догнал Джонса возле угла дома под окном комнаты для гостей. Они услышали музыку, орущую в горящем доме. Тэлли был этому рад, поскольку музыка и шум огня заглушат грохот вторжения. Джонс ломиком вскрыл окно и большим пальцем показал Тэлли, что все в порядке — в комнате никого нет. Они положили огнетушители на подоконник и стали ждать. В дом можно будет войти только после того, как все остальные займут свои позиции. Тэлли вытащил из кармана телефон и позвонил Томасу.
— Томас?
— Я здесь, шеф.
Голос прозвучал едва слышно.
— Мы уже почти в доме. Остается три минуты, максимум четыре. Как только мы разберемся с Крупчеком, за дело возьмутся пожарные.
— Здесь становится жарко.
— Я знаю. Марс все еще в спальне?
Тэлли хотел, чтобы мальчик продолжал говорить. Если он будет отвечать на вопросы, у него не останется времени понять, как ему страшно. Впрочем, сам Тэлли находился в таком же положении.
— Он сидит на полу возле…
Связь прервалась.
— Томас? Томас?
Ничего.
Телефон окончательно вырубился.
Джонс через плечо посмотрел на Тэлли, а потом покрутил пальцем. Они готовились к вторжению.
— Ну, сколько еще ждать? — не выдержал Тэлли.
Джонс ткнул пальцем в окно.
— Вперед!
Первым пошел Джонс, Тэлли помог ему взобраться на окно, а потом последовал за ним. Комнату озаряла невысокая стена пламени, которая перегораживала выход в коридор. Главная спальня находилась всего в десяти футах. Джонс дослал патрон в свой МР-5, Тэлли вытащил пистолет. Они включили фонарики и посмотрели друг другу в глаза. Тэлли кивнул. Джонс включил микрофон.
— Давайте.
Тэлли услышал, как разбилось стекло в дверях спальни, одновременно мощный удар сорвал с петель входную дверь.
Из главной спальни послышалось два выстрела. Тэлли и Джонс побежали по коридору, в спальне раздался третий выстрел, но они уже вбегали в комнату.
Спальня превратилась в пылающий ад. Человек, разбивший стеклянную дверь, лежал на полу и корчился в агонии. Тэлли скорее почувствовал, чем разглядел движение справа. Он резко повернулся и увидел, как из-за кресла выскакивает Крупчек с обнаженной, блестящей от пота грудью, на лице застыла злобная усмешка. Крупчек пронзительно закричал, поднимая свой пистолет и нажимая на курок, но Тэлли и Джонс уже стреляли. Крупчека отбросило назад, и он упал в огонь, продолжая кричать и махать руками. Джонс дважды выстрелил в него, и Крупчек затих.
В комнату вбежали другие люди Джонса с оружием наперевес, но они сразу увидели, что перестрелка закончилась, и взялись за огнетушители.
— Все спокойно! — закричал Тэлли.
Джонс показал сначала на двух своих людей, а потом на третьего, который лежал на полу.
— Ты и ты, отнесите его в фургон.
Тэлли направил струю из огнетушителя на горящую дверь и повернулся к Джонсу за помощью.
— Джонс! Дети там!
Джонс подтолкнул другого своего человека к выходу:
— Кабинет в передней части дома. Проверь, все ли спокойно в коридоре.
— Помогите мне вытащить детей!
Джонс и его последний человек присоединились к Тэлли и направили свои огнетушители на стену. Струи с громким шипением вырвались наружу, казалось, в комнате появился дракон. Красные стены чернели по мере того, как стихало бушующее пламя. Тэлли постучал в стальную дверь огнетушителем.
— Томас! Это я!
Огонь на стенах вновь оживал, пожирая краску.
— Томас!
Тэлли направил струю из своего огнетушителя на дверь как раз в тот момент, когда она распахнулась. Брат и сестра испуганно отшатнулись. Джонс схватил Тэлли за руку.
— Они твои, Тэлли. Мы уходим за дисками.
Тэлли не стал возражать. Он еще раз провел струей из огнетушителя по стенам, сбивая пламя, а затем шагнул вперед и взял мальчика за руку.
— Сейчас мы будем двигаться быстро. Постарайтесь не отставать.
Дженнифер осторожно выглянула в спальню.
— Он мертв?
Сердце Тэлли сжалось, когда он посмотрел на девочку. Дженнифер и Аманда были почти одного возраста. У них даже прически оказались похожими. Где сейчас Аманда? Быть может, она как раз видит свое чудовище.
— Он мертв, Дженнифер. Пойдем. Вы, ребята, все сделали замечательно.
Тэлли стремительно зашагал по коридору, пуская в ход огнетушитель всякий раз, когда пламя пыталось подобраться к ним. Он лишь однажды слегка замедлил шаг, чтобы связаться по рации с Миккельсон.
— Микки!
— Мы здесь, шеф!
