Тэлли удвоил охрану Смита и его детей, а потом поспешно вернулся к своей машине. Закрыв глаза, он попытался сосредоточиться. Он был кризисным переговорщиком; Хауэлл — объектом; Аманда и Джейн — заложниками. Он занимался такими делами раньше; значит, сумеет сделать снова. Только он и телефон.
«Я убью эту собаку!»
Фонари над головой окрашивали мир в пурпурные тона. Тэлли посмотрел на небо, но яркий свет скрывал почти все звезды. Впрочем, и этого было достаточно — Джейн и Аманда находились под теми же звездами. Как и Хауэлл.
Когда дыхание Тэлли успокоилось, а плечи расслабились, он сел в машину. Он обязан говорить уверенно и спокойно. Должен взять ситуацию под свой контроль.
Тэлли набрал номер телефона Хауэлла на «Нокии». Его тело тут же напряглось, но он взял себя в руки. Он закрыл глаза и сделал несколько глубоких вздохов.
Часовщик ответил после второго гудка, его голос прозвучал резко и раздраженно.
— Что?
Тэлли заставил свой голос звучать почти нежно.
— Догадайся, кто это?
Хауэлл узнал его голос. Тэлли понял это по наступившему молчанию еще до того, как Хауэлл вновь заговорил.
— Как ты узнал этот номер?
— Вот тебе пара слов для начала: Глен Хауэлл.
— Трахни себя.
— Думаю, Сонни Бенца трахнет тебя. У меня все его финансовые отчеты. И я арестовал твою команду ФБР. И капитана Мартин. Я тебя держу за яйца. И у меня есть Уолтер Смит.
В ответ Хауэлл почти закричал:
— А у меня твоя семья! Не забудь об этом.
Тэлли продолжал говорить спокойно. Он знал, что, если будет сохранять хладнокровие, Хауэллу станет еще страшнее. Хауэлл заподозрит, что Тэлли задумал какую-то операцию, и вынужден будет ему поверить. Теперь Хауэлл мог рассчитывать только на Тэлли — во всяком случае, Тэлли об этом позаботится.
— Ты понимаешь, что запорол все дело? Если бы ты сидел тихо и не вмешивался, если бы не вовлек меня и не послал своих вонючих животных, я бы ничего не знал. Диски попросту исчезли бы, и Бенце ничего не грозило бы. А теперь тебе придется иметь дело со мной.
— Ты заплыл слишком далеко, Тэлли. Ты лишь жалкий полицейский, у которого нет ни единой улики. Ты уничтожаешь свою семью. Ты совершаешь самоубийство.
— Я даю тебе пять минут. Позвони Бенце. Спроси у него, хочет ли он провести остаток жизни в тюрьме.
— Я спрошу у него, сколько раз он захочет, чтобы я трахнул твою дочь.
— Спроси у него, могу ли я оставить себе деньги.
В ответ Тэлли услышал лишь шипение в трубке.
— У меня есть кое-что еще, принадлежащее тебе. Я нашел в доме деньги. Похоже, там около миллиона долларов.
Из сотен переговоров Тэлли знал, что все лжецы думают, будто другие постоянно лгут, воры полагают, что все остальные воруют, а мошенники видят в окружающих плутов. Установившееся напряженное молчание означало, что Хауэлл пытается разгадать намерения Тэлли, как сам Тэлли старается понять, что собирается делать Хауэлл. Хауэллу страшно, его мучают подозрения, но он поверит. От его веры зависел исход переговоров.
— Что ты хочешь, Тэлли? — медленно проговорил Хауэлл.
— Сколько денег я нашел?
— Один миллион двести тысяч.
— Я готов заключить с тобой сделку. Мои жена, дочь и деньги за диски. Если ты причинишь им вред, диски отправятся в ФБР, а деньги я оставлю себе.
Тэлли понимал, что Хауэлл и не подумает произвести честный обмен дисков на его семью, поскольку у Тэлли не было никакого резона сдержать свое слово. Но деньги все меняли. Хауэлл поймет такой мотив, как жадность. Он увидит себя в Тэлли и поверит, что полицейскому все это может сойти с рук.
Тэлли не стал дожидаться ответа.
— Я скажу тебе, как это может сработать. Я принесу диски к северному входу торгового центра, что возле автострады. Ты привезешь мою семью. Если с ними все в порядке, мы произведем обмен. Если сегодня вечером я не вернусь домой, у моих офицеров остаются Уолтер Смит и твоя фальшивая команда ФБР.
— А когда ты вернешься домой, ты их отпустишь?
— Отпущу.
— Ладно, Тэлли, пожалуй, мы можем договориться.
— Я так и думал.
— Но только не возле торгового центра. Мы проделаем это там, где хочу я.
— Если это место покажется мне подходящим.
— Отель «Комфорт» на западе Бристо.
— Я знаю, где он.
— Приезжай через десять минут. Тебя будут ждать на парковочной площадке. Если опоздаешь на одну минуту, ты никого там не найдешь.
Тэлли закончил разговор. Осторожно положив «Нокию» на сиденье, он закрыл глаза. До отеля «Комфорт» было меньше мили. Он вышел из машины, снял футболку и надел пуленепробиваемый жилет, а потом снова натянул футболку. Затем проверил пистолет: один патрон в стволе, оружие поставлено на предохранитель. Рацию он оставил включенной, но звук убрал совсем. После этого Тэлли сел в машину.
Ему еще многое предстояло сделать.
Хауэлла трясло, когда он закончил разговор по телефону. Тэлли застал его врасплох и вынудил заключить сделку, которая может оказаться ловушкой, но у него не оставалось выбора. Он должен вернуть диски.
Хауэлл поднял трубку местного телефона. Дуэйн Манелли сидел этажом ниже вместе с Л. Дж. Руисом.
— Мне нужно, чтобы вы оба убрались из отеля. Сюда едет Тэлли.
— Какого дьявола?
— Я не знаю, будет ли он один. Так что уносите отсюда свои задницы, но установите наблюдение за отелем.
— Что случилось с Джонсом?
— Джонсу конец.
Хауэлл повесил трубку и посмотрел на часы. Ему не хотелось делать следующий звонок, но и тут у него не оставалось выбора. Вести этот разговор было гораздо страшнее, чем ждать Тэлли.
Он набрал номер Сонни Бенцы.
— Сонни? Сонни, проснись.
Бенца открыл глаза и увидел Фила Таззи. Чарльз Сальветти с расстроенным видом расхаживал возле письменного стола. Было четыре часа утра. Бенца лежал на диване. В его офисе им всем пришлось провести ночь. У Бенцы ужасно болела спина. И это после проклятого визита к хиропрактику.
— Что такое?
— Глен Хауэлл. Мы в полном дерьме. Взгляни.
Бенца сел и, прищурившись, посмотрел на экран телевизора. Дом Смита полыхал.
— Господи, что случилось?
— Там настоящая кровавая баня. Команда Хауэлла вошла в дом, но потом все пошло наперекосяк.
