— Класс!
— Ради бога! — воскликнула Карен, бросив на официантку мрачный взгляд. — Мы собрались здесь по делу, которое вас не касается.
— Нечего нос задирать, — огрызнулась официантка.
— А вам нечего вести себя как подросток-недоумок. Просто принесите напитки.
Официантка одарила Карен ледяным взглядом и направилась к Нику и Ти-Джею.
— Боже ты мой, она все лишь хотела получить автограф, — не выдержал Питер.
— Она может получить его позднее. Я вице-президент и управляющий местного банка, и я мать. У меня есть свои обязательства. Я не могу позволить себе попусту тратить время.
Питер вдруг стал похож на ребенка, которого слишком рано отправляют спать.
— Я понимаю, что ты хочешь увидеть Тоби, но тебе следует подождать, — продолжала Карен. — Он не знает, что ты здесь. Ему вообще о тебе ничего не известно. Сегодня вечером я с ним поговорю, а завтра ты сможешь его увидеть.
Это понравилось Питеру еще меньше.
— Если ты появишься сейчас, то только напугаешь Тоби.
— Проклятье, чего ему бояться? — покачал головой Питер.
— Питер, любой ребенок испугается в такой ситуации, — вмешался я. — Еще вчера он жил своей привычной жизнью, а сегодня вдруг появляется незнакомец и говорит: «Привет, я твой папа». Все вокруг меняется, вдруг становится незнакомым. Неужели сам не понимаешь?
Питер нахмурился и поджал губы:
— На чьей ты стороне?
— На стороне ребенка. А еще я на твоей стороне и на стороне Карен.
— Вам ведь уже приходилось заниматься подобными вещами? — поинтересовалась Дани.
— Раз двести, не меньше, — кивнул я.
Питер демонстративно вздохнул. Разочарован, что не может увидеть своего ребенка прямо сейчас.
— Дерьмо!
— Питер, я расскажу ему сегодня вечером, и тогда у него будет ночь, чтобы подготовиться к встрече, — произнесла Карен. — Возможно, он с радостью познакомится с тобой. Ваша встреча произойдет завтра. У меня дома. И если все пройдет хорошо, вы сможете вместе сходить пообедать. Например, съездить в «Дашер», в Бранли. Это его любимое место.
— Хорошо. Конечно, — кивнул Питер. Идея явно пришлась ему по душе.
— И еще одно, — добавила Карен.
— Что?
Карен посмотрела на Дани, потом — на Ника и Ти-Джея.
— Тоби будет лучше, если вас будет только двое.
— Я и Дани?
— Ты и Тоби.
Дани заерзала на стуле. Питер откинулся на спинку, на лице его появилось сомнение.
— Я никуда не выхожу без этих парней. А вдруг на меня будет совершено покушение?
Карен положила обе руки на стол.
— Можешь мне поверить, в моем доме тебе ничего не угрожает.
Питер посмотрел на меня — он явно колебался. Я кивнул. Он пожал плечами и вновь поднял глаза на Карен.
— Хорошо. Звучит неплохо. Похоже, что ты все продумала заранее.
Карен одарила его холодным взглядом вице-президента банка.
— Именно. У меня было достаточно времени на раздумья. Десять лет.
— Ладно, — согласился Питер. — Пусть будет по-твоему. Мы можем остановиться здесь. Все будет хорошо.
Это был не Питер Алан Нельсен. Настоящий Питер Алан Нельсен остался в городе, а перед нами сидел Мистер Благоразумие, второе «я» Питера Алана Нельсена. Да, так оно и было.
Официантка скрылась за стойкой бара, но тут же вернулась с толстяком и тощим чернокожим парнем с курчавыми волосами. Она что-то им говорила и показывала на Питера. Карен наградила их долгим взглядом, а затем резко поднялась с места. На ее лице вновь появилось усталое выражение, совсем как вчера, когда мы изучали банковские документы и к нам спустился Тоби.
— Питер, спасибо, что согласился встретиться со мной здесь, а не поехал в банк. И спасибо, что готов подождать до завтра. Если мы и дальше будем договариваться, у нас все получится.
Питер с удивлением посмотрел на Карен, затем встал, положил руку ей на плечо и спросил:
— Куда ты уходишь?
Карен вся подобралась, словно обрела второе дыхание. Теперь она уже не выглядела усталой. Сверкнув глазами, она выразительно посмотрела на руку Питера.
— Что такое? — не понял тот.
Карен сверлила Питера взглядом. При этом она не произнесла ни слова. Смутившись, Питер быстро убрал руку.
— Извини.
Карен одобрительно кивнула и взяла сумочку.
— Мне нужно работать.
— И это все? Мы не виделись десять лет, а тебе нужно работать? Мне так много надо тебе рассказать. У тебя наверняка есть вопросы.
Карен покачала головой, повернулась ко мне и улыбнулась:
— Вот видите?
— И что означает эта улыбка? — поинтересовался Питер.
Карен еще крепче сжала сумочку и тяжело вздохнула:
— Питер, я уже не тот человек, которого ты знал. Я больше не безмозглая дурочка, мечтающая стать актрисой. Меня не впечатляют разговоры о вхождении в образ и эмоциональном состоянии. И твои успехи меня тоже не впечатляют. И мне не надо твоих денег.
— Послушай, а кто говорил, что они тебе нужны? — ощетинился Питер.
— Я сильно изменилась. Впрочем, как и мое отношение к тебе. По мне, так лучше бы нам совсем не встречаться. Однако ты отец Тоби, и Тоби имеет право с тобой познакомиться и принять решение самостоятельно. Я об этом позабочусь, но на большее и не рассчитывай.
— Не понимаю твоей враждебности, — демонстративно развел руками Питер.
— А ты подумай.
— Послушай, я вовсе не собираюсь затаскивать тебя в постель, — сказал Питер. — Но, видит бог, мы же были женаты. Это должно что-то значить. И у нас есть сын.
— Нет. У нас нет сына, — отрезала Карен, бросив на Питера ледяной взгляд. — Сын есть у меня. — И решительно направилась к выходу.
Питер растерянно смотрел ей вслед. На лице его была написана целая гамма чувств, но он только покачал головой.
— Поверить не могу! Она не хочет иметь со мной дела.
— Точно, — согласился я.
— Возможно, ты был прав, — сказал Питер. — Возможно, следует сбавить обороты. Ты не раз видел подобные сцены. Ты знаешь, как лучше.
— Конечно.
— Хорошо, ты был прав. Питер Алан Нельсен способен признать свои ошибки.
Я только руками развел, но спорить не стал. Неожиданно он наклонился вперед и с надеждой в голосе спросил:
— Встреча прошла не так уж плохо? Для первого раза?
— Встреча прошла просто превосходно, — заверил его я. — Она вполне могла тебя пристрелить.
