Она вроде как побледнела, но, возможно, все дело было в освещении.
— Давайте спрячемся и сделаем вид, что нас нет дома, — предложил я.
— Очень смешно.
«Я еще не то могу. Дайте только мне волю».
Карен застыла в центре комнаты и так и стояла до тех пор, пока не раздался звонок. Тогда она посмотрела на меня и сказала:
— Ставлю двадцать пять миллионов долларов, что как только он откроет рот, то проявит себя полным козлом.
— Откуда такие пораженческие настроения?
Вновь прозвенел звонок. Карен открыла дверь. На пороге показались Питер и Дани. Ника и Ти-Джея оставили дома.
— Господи боже мой, ты действительно живешь в этой жуткой халупе?
Карен бросила на меня мрачный взгляд:
— Вот видите?
Комната сразу стала меньше, а потолок — словно ниже. Питер оглядывался по сторонам так, словно прикидывал, стоит ли покупать этот дом. Дани, сцепив руки, держалась чуть поодаль, чтобы не мешать Питеру.
— Хотите чего-нибудь выпить? — предложила Карен. — У меня есть безалкогольные напитки, пиво, чай со льдом. — Она все еще была напряжена.
— Нет, спасибо, — ответила Дани.
— Я бы выпил пивка. У тебя есть «Будвайзер»?
Карен молча скрылась на кухне. Питер подмигнул мне и улыбнулся:
— А она неплохо справляется. Правда? Если бы ты был знаком с ней в Лос-Анджелесе, то ни в жизнь бы не поверил, что такое возможно.
— Питер, сбавь обороты, — сказал я.
— Что? — смутился Питер.
Карен вернулась с бутылкой бельгийского пива, стаканом и салфеткой на подносе.
— Ты же знаешь, я не пью из стакана.
— Забыла, — проронила Карен.
— Да уж, конечно.
Карен предложила Дани присесть на диван, а сама заняла кресло с подголовником. Я продолжал сидеть за обеденным столом рядом с Джо Пайком. Питер глотнул пива прямо из бутылки и подошел к камину, чтобы посмотреть на фотографии. Было без пяти четыре. Мы прекрасно проводили время.
— Наверное, глупо было рассчитывать, что ты поставишь парочку и моих фотографий.
Губы Карен собрались в маленький розовый бутон.
— Ну, ты понимаешь, для мальчика, — продолжил Питер.
Карен посмотрела в окно, а потом перевела взгляд на часы. Питер пересек гостиную и уселся в другое кресло с подголовником. Он засунул ноги под кофейный столик, продолжая держать бутылку с пивом в руках. Но больше он к ней не прикладывался.
— Я не собираюсь создавать тебе проблемы, — сказал он.
— Конечно, — ответила Карен.
— Я просто хочу познакомиться со своим сыном.
— Он должен прийти с минуты на минуту.
Питер кивнул, выпил немного пива и ничего не ответил. Карен смотрела в окно. Дани уставилась в пол. Пайк сидел совершено неподвижно, укрывшись за стеклами темных очков. Может быть, если я очень попрошу, он даст мне свои очки, и тогда я тоже смогу сделать вид, что меня здесь нет. Я состроил гримасу, чтобы проверить, смотрит ли он в мою сторону, но он никак не отреагировал. Наверное, не смотрит. А может, только делает вид. С Пайком никогда не знаешь наверняка.
В десять минут пятого Питер заявил:
— Я думал, что мальчик должен прийти домой в четыре.
Карен слегка наклонилась вперед:
— Не называй его «мальчик». Его зовут Тоби.
Питер развел руками, кивнул и вновь уставился в пустоту.
В четырнадцать минут пятого из коридора появился бело-рыжий кот Карен и принялся принюхиваться к Питеру. Питер протянул было руку, чтобы его погладить, но передумал и отдернул руку. Наверное, у него еще не зажили царапины после встречи с моим котом.
В двадцать две минуты пятого Карен посмотрела на наручные часы, потом перевела взгляд на каминную полку и нахмурилась. Тоби уже должен был вернуться домой.
В двадцать восемь минут пятого Питер неохотно поднялся и сказал:
— Какого черта здесь происходит? Мальчик придет домой или как?
Карен тоже поднялась с места, ноздри ее раздувались.
— У Тоби трудный период, Питер. Он нервничает перед встречей с тобой. Он плохо спал, и ему страшно.
— Что ты ему про меня наговорила? Что я ем крысиное дерьмо?
Карен что-то прошипела и направилась на кухню, где стоял телефон.
— Я позвоню в школу.
Питер сделал круг по комнате и вернулся в свое кресло. Дани положила руку ему на плечо. Через шесть минут Карен вернулась.
— Они сказали, что он ушел почти час назад. — Она уже не скрывала тревоги.
— Сколько времени ему нужно, чтобы добраться до дома? — поинтересовался я.
— Не больше десяти минут.
— Господи боже мой, неужели он убежал из дома? — спросил Питер.
Карен взяла сумочку, вытащила ключи из ящика шкафа и молча направилась к входной двери. Я кинулся вслед за ней, бросив на ходу Пайку:
— Я пойду с ней. А ты побудь здесь.
Пайк кивнул, черные линзы очков слегка сдвинулись, и в них отразился луч света.
— Эй, я с вами, — крикнул Питер.
— Нет, — ответила Карен, а когда Питер начал вставать, Пайк аккуратно усадил его на место.
— Не сейчас.
— Эй, — повторил Питер и вновь попытался встать, но Пайк удержал его на месте, встав так близко, что Питеру некуда было деваться.
— Какого черта здесь происходит?! — рассердился Питер.
Дани встала, сделав шаг вперед, но я покачал головой, и она остановилась. Мой компаньон наклонился над Питером, так что лица их теперь были совсем близко и Питер мог заглянуть в его темные очки, и сказал:
— Будет лучше, если она пойдет без вас.
Питер прищурился, пытаясь вглядеться в темноту, и перестал сопротивляться.
— Конечно, — ответил он.
Когда я вышел из дома, Карен уже садилась в свой «ЛеБарон». Ее спина была напряжена, зубы стиснуты. Она слишком сильно нажала на газ, и двигатель протестующе взревел.
Мы моментально добрались до школы, дважды объехали вокруг ее территории, потом свернули в переулок. Карен сказала, что Тоби иногда ездит здесь. Однако там его не оказалось. Мы катались около часа, но так и не нашли Тоби. Наконец мы свернули на дорогу, идущую между двумя полями дикой ржи, поникшей от холода.
— Остановите машину, — велел я.
— Что? — переспросила Карен.
Когда машина остановилась, я вышел на дорогу и приблизился к красному горному велосипеду Тоби Ллойда. Заднее колесо было сломано, рама раздавлена, ручки вывернуты назад и сведены вместе. Похоже, что в велосипед врезалась машина.
