Первая белая с черным патрульная машина подъехала через восемнадцать минут. Старшим в паре был полицейский по фамилии Эрнандес, а его напарницей была молодая афроамериканка по фамилии Флюти. Я вышел их встречать со стаканом жасминового чая со льдом, приготовленного Тайлер.
— Это вы Коул? — спросил Эрнандес.
— Точно. — Я объяснил, что у нас есть.
— Хорошо. Флюти, доставай из машины ленту и окружай место, поняла? А я загляну внутрь, посмотрю, что к чему, — кивнул Эрнандес.
Флюти направилась за лентой, и Эрнандес снова повернулся ко мне.
— А вы где будете?
— Подожду здесь, если только вы не хотите, чтобы я составил вам компанию.
— Вы и ваша напарница будете чай со льдом? — окликнула копов с крыльца Тайлер.
— Это было бы просто замечательно, мисс. Благодарю вас, — улыбнулся Эрнандес.
Тайлер скрылась в доме. Эрнандес проводил ее взглядом. Осмотр места преступления как способ завязать знакомство.
Приехали два детектива из конторы шерифа округа Лос-Анджелес, и практически сразу же за ними — микроавтобус с бригадой криминалистов. Старшим детективом был коренастый мужчина с редеющими волосами по имени Дон Филлипс. Затем приехала машина из офиса окружного прокурора, из которой вышли худенькая женщина по фамилии Шерман, лысый тип по имени Уоррен Бидуэлл и здоровенный афроамериканец в черных очках по имени Стью Миллер. Шерман, заместитель окружного прокурора, вела дело Тедди Мартина. Миллер и Бидуэлл ей помогали.
Все трое пролезли под желтой лентой и направились в квартиру Ричардса, затем Миллер и Шерман вернулись и подошли ко мне. Одарив их ослепительной улыбкой, Тайлер смахнула со лба челку.
— Кто-нибудь хочет чаю со льдом?
— Нет, — кратко ответила Шерман. Прищурившись, она посмотрела на меня. — Я Анна Шерман из офиса окружного прокурора, а это Стью Миллер. Будьте добры, пройдите в дом.
— Конечно.
— А мне можно? — спросила Тайлер.
— Нет, — отрезала Анна Шерман.
Пожав плечами, я последовал за людьми из офиса окружного прокурора.
Когда мы вошли в дом, Шерман сказала:
— Так, а теперь просветите меня, что здесь произошло.
Я рассказал, как узнал этот адрес от Пахлави, как обнаружил квартиру покинутой и, вскрыв замок, проник внутрь. Рассказал, как нашел конверт на диване под подушкой и как открыл его.
— Вы брали конверт в руки? — остановила меня Шерман.
— Совершенно верно.
— А содержимое трогали? — поинтересовался один из криминалистов.
— Только за уголки, — покачал я головой. — Поняв, что это такое, я высыпал содержимое на диван. Однако сначала я отделил листы друг от друга костяшками пальцев. Когда я переснимал документы, я уже был в резиновых перчатках.
Бидуэлл, сам того не замечая, прямо-таки трясся от напряжения.
— Я хочу получить эти фотографии, — сказал он.
— Не думаю, что это возможно, — покачал я головой.
— Вот как? — еще сильнее задергался Бидуэлл. — Вы что, полицейский, давший присягу? У вас что, есть ордер на обыск? Вы что, обладаете полномочиями незаконно вторгаться в частное жилье?
— Вы хотите, чтобы я продолжал, или мне пригласить своего адвоката? — посмотрел я на Шерман.
— Уоррен, не сейчас, — закрыв глаза, покачала головой Шерман.
Дворик перед домом и улица заполнялись копами, журналистами и местными зеваками, привлеченными обилием незнакомых машин. В промежутках между ответами на вопросы я смотрел на то, как среди полицейских снуют телевизионщики, готовясь выходить в прямой эфир. Женщина, которую я тысячу раз видел в выпуске местных новостей Эн-би-си, разговаривала с оператором и, увидев меня у окна, что-то ему сказала. Оператор навел на меня камеру. Прошмыгнув мимо Флюти, журналистка подскочила к окну. У нее были седые волосы и умные глаза.
— Это вы тот детектив, что обнаружил похитителей?
— Меня зовут Хосе Хименес, — изобразил я Билла Дейна.[28]
Журналистка замахала рукой, подзывая оператора ближе.
— Послушайте, нам известно, что здесь жили двое, некие Элтон Ричардс и Стив Притзик, и мы хотели бы взять у вас интервью в прямом эфире.
Оператор поднял камеру над головой, пытаясь снять внутренность комнаты.
— Матерь божья! — увидев телекамеру, пробормотал Дон Филлипс. Оттолкнув меня, он высунулся в окно и крикнул сержанту в форме: — Ради всего святого, очистите место от посторонних! Никого не пускайте с улицы!
Сержант поспешил выполнять его распоряжение, а Филлипс повернулся ко мне:
— Вы что, хотите быть самым умным?
— Хочу не иметь с этим ничего общего, — развел я руками.
Полицейские в форме начали оттеснять прессу и зевак ближе к дороге, но тут толпа заволновалась, словно в воздухе проскочил электрический разряд. Все громко заговорили и принялись крутить головами, а телевизионщики ринулись к проезжей части.
— Это еще что такое? — спросил Филлипс.
Через толпу пробирались Джонатан Грин, Эллиот Трули и оператор с видеокамерой «Новостей изнутри». Звукооператор пыталась заставить людей расступиться, что ей, однако, не слишком удавалось, пока на подмогу не подоспели Эрнандес, Флюти и двое полицейских в форме. Анна Шерман подошла к окну, а затем срочно отвела Бидуэлла и Миллера в сторону. Все трое стали что-то обсуждать оживленным шепотом. Грин и компания все же сумели протиснуться в дверь мимо сержанта в форме, но тут на них набросился Филлипс:
— Куда это, черт возьми, вы направляетесь?
— Пропустите их, — остановила его Анна Шерман и, натянуто улыбаясь, протянула руку Грину. — Здравствуйте, мистер Грин.
— Добрый день, мисс Шерман, — сказал Грин, а потом с широкой улыбкой на лице повернулся ко мне: — Мои поздравления, сынок. Похоже, вы обеспечили мне победу.
Оператор, стараясь поймать хороший кадр, случайно налетел на Филлипса, и тот его оттолкнул. Довольно грубо.
— Эй!.. — обиженно пробормотал оператор.
— Следователь Филлипс, это Джонатан Грин, — произнесла Анна Шерман. — Мистер Грин представляет Теодора Мартина.
— Вот как, — буркнул Филлипс.
Подойдя к дивану, Джонатан и Трули склонились над бумагами.
— Ничего не трогайте, — предупредил их Филлипс. — Мы еще не снимали отпечатки пальцев.
— Замечательно! Вы только посмотрите! Просто бесподобно! — радостно улыбнувшись, покачал головой Трули.
Он улыбнулся мне, улыбнулся Шерман, но та ему не ответила.
— Мистер Коул, это те самые документы, которые вы обнаружили, войдя в квартиру? — громко, чтобы слышали все присутствующие, спросил Грин.
— Да.
Грин подозвал оператора.
— Будьте добры, покажите это крупным планом.
Оператор неловко протиснулся к дивану.
— Это еще что за нахал? — поинтересовался Бидуэлл.
— Они из «Взгляда изнутри», — объяснил Трули. — Снимают документальный фильм о
