— Я думала, что обычно притягиваются противоположности, — возразила я.
Рен покачал головой.
— Нет, это стереотип массовой культуры. Если ты всерьез увлекаешься литературой — я имею в виду настоящие книги: Чосер, Шекспир, — то понимаешь, что только те души, которые действительно близки друг другу, образуют по-настоящему любящие пары.
Он сделал паузу и улыбнулся уголком губ.
— Если им, конечно, посчастливилось встретиться.
Я подмигнула ему.
— Ты говоришь о родстве душ? С каких это пор ты сделался романтиком?
— Ты многого обо мне не знаешь.
Что-то в его голосе заставило меня поежиться.
Я поискала глазами, на что бы посмотреть, чтобы отвести взгляд от Рена, и обнаружила Козетту, которая сидела, покинутая всеми, на диване, в полном одиночестве. Рен посмотрел в ту же сторону.
— Козетта, а почему бы тебе не присоединиться к остальным?
Девушка вскочила с дивана.
Я нахмурилась от внезапной тревожной мысли о темноте, скрывавшей нас с Реном в этом укромном уголке клуба.
— Зря ты ее отослал.
— Ты боишься быть со мной наедине, Лилия?
Его голос обвил меня, как аркан, и потянул к себе.
Я постаралась придать своему голосу твердое звучание:
— Я ничего не боюсь.
— Ничего? — переспросил он. — Это серьезное заявление. Даже для вожака.
— Ты хочешь сказать, есть что-то, чего боишься ты?
У меня сперло дыхание, когда я увидела, что он вздрогнул.
— Да, есть кое-что, — произнес он так тихо, что я едва расслышала.
Его внезапное признание заставило меня задать следующий вопрос:
— Что же это?
Когда Рен посмотрел на меня, удрученное выражение исчезло с его лица.
— Это будет моим секретом. Я не выдам его, не получив что-нибудь взамен.
Его рука скользнула на мои плечи, под волосами, на мгновение задержавшись, когда его пальцы обхватили шею. Он притянул меня ближе. От силы его рук в моей крови разлился огонь.
Я вырвалась из объятий. Повсюду были Хранители.
— Можешь оставить свои секреты при себе.
Мне нравились его прикосновения, но доверять ему я все еще не могла. Слишком многое мне было известно о его похождениях. Кроме того, Рену было известно, что жена вожака должна быть чиста до самой свадьбы. А значит, никаких амуров до церемонии.
Рен словно прочитал мои мысли. Его рот скривился в порочной улыбке, глаза остановились на моих формах.
— Скажи честно, ты вообще в состоянии дышать в этом?
Я впилась ногтями в диванную подушку. Ну, держись, Рен. Я могу и ответить.
— А что между тобой и Сабиной?
Он откинулся на подушки, уходя в темноту от моего пристального взгляда.
— О, я понимаю. Вероятно, облизывать твою шею в порядке вещей для всех девушек из стаи Бэйнов?
— Что? — Лицо Рена перекосилось от злости. — Нет. Эфрон питает к ней симпатию. Он находит в ней что-то привлекательное. Когда мы пришли сюда, он ей что-то подсунул, вероятно, экстази. С того момента она ведет себя… э-э… несколько развязно.
— А, понятно.
Интересно, что ему нравится? Вероятно, Эфрона привлекает стервозность.
Рен снова протянул руку, стараясь обвить ее вокруг моей талии.
— Ревнуешь?
Я крепко схватила его за запястье, чтобы остановить движение руки.
— Не говори глупостей.
Моя кожа загорелась от его прикосновения. Пол задрожал от приближавшихся шагов волка из старшего поколения Бэйнов. Мы быстро отскочили друг от друга.
— Эфрон просит тебя зайти, — произнес охранник, пристально глядя на Рена. — Он в своем кабинете.
— Конечно. Сейчас буду.
Рен посмотрел на меня.
— Может быть, тебе стоит присоединиться к остальным? Я не знаю, сколько времени это займет.
Охранник Эфрона покачал головой.
— Он зовет предводительницу Найтшейдов тоже. Вас обоих.
Рен обнял меня за талию обеими руками. Я не стала сопротивляться.
Что хочет от меня хозяин Рена?
— Хорошо, — ответил Рен, переводя дух. Он жестом попросил меня следовать за ним. — Давай не будем заставлять его ждать.
Матерый охранник одобрительно фыркнул и скрылся в тени.
Рен провел меня по краю танцпола, освещенного мерцающими огнями. Мы вернулись к лестнице. Я крепко сжимала его пальцы, пока не почувствовала, как бьется мой пульс. Эфрон Бэйн. От этого имени у меня выгибалась спина. Я надеялась, что Рен удержит меня на безопасной дистанции.
Мы проскользнули по первому этажу мимо толпы людей, навевавшей мысли о клаустрофобии, и остановились напротив высокой деревянной двери, по которой вились замысловатые резные узоры. Я отступила, чтобы разглядеть рисунок. Там был изображен архангел Михаил, не позволявший изгнанным Адаму и Еве вернуться в райский сад.
— Интересный выбор, — указала я подбородком на рисунок. — У Эфрона необычное чувство юмора.
Рен крепче сжал мою руку, и мои похолодевшие пальцы немного оттаяли. Он резко постучал по двери. Спустя мгновение она открылась, и я заморгала от удивления.
Из двери вышла Люмина Найтшейд и жестом пригласила нас войти.
— Добро пожаловать, дети. Нам приятно вас видеть.
Воздух был наполнен ароматами черри и сигарного дыма. На стенах висели гобелены высотой от пола до потолка. На каждом из них была изображена сцена из дантовского ада. Я быстро отвела взгляд: адские сцены были слишком реалистичны, чтобы всматриваться в них.
Люмина посмотрела на моего спутника.
— Ренье Ларош. Очень приятно познакомиться. Мое имя Люмина Найтшейд. Эфрон так тебя хвалит, дорогой мальчик.
Обнаженные в улыбке зубы Люмины сверкали, словно нить жемчуга. Рен склонил голову:
— Благодарю вас, госпожа Найтшейд.
— В Вейл прибыл некто, кого мы с Эфроном желали бы с вами познакомить.
Люмина провела нас к двум кожаным креслам с высокими спинками и кушетке, которые были развернуты лицом к горящему камину.
— Эфрон, они пришли.
На кушетке сидел мужчина, закинув одну руку за спинку и держа в другой руке рюмку с бренди. Кожа его была бледной, а голову обрамляла такая же корона золотистых волос, как у его сына.
— Рад тебя видеть, Ренье.
Эфрон отпил из рюмки немного бренди.
— И тебя, милая Калла. Наконец-то мы познакомились.
Он протянул руку и поманил меня согнутым пальцем. Я замешкалась, но Люмина подтолкнула меня к
