— А мой папа, думая, что я не слышу его, сказал, что эта ночь полна опасностей. Духи непредсказуемы в час наивысшего могущества.
При мысли о том, какие монстры могут присутствовать в ночь, когда будет заключен союз, я поежилась.
Рен повернулся, чтобы взять щепотку карбоната кальция.
— В эту ночь погибла моя мать, — сказал он тихо.
В этот момент я пыталась разжечь лабораторную горелку. Слова Рена заставили меня застыть на месте. Я посмотрела на Рена. Он продолжал опыт как ни в чем не бывало, ничем не выдавая волнения. Видно было только, как напряглись желваки на его скулах.
— Твою маму убили в день Самайна? — еле смогла выдавить я, совершенно потрясенная услышанным.
Мне и в голову не приходило, что день нашей свадьбы совпадает с годовщиной смерти Коринны Ларош. Рен молча смотрел на шкалу весов.
— В тот день случилась атака Ищеек… Да ты знаешь эту историю. Нападение было успешным, с тех пор такого больше не случалось.
Да, мне была известна эта история; да и не только мне, все молодые волки ее знали. Она уже стала легендой. Ищейки атаковали отряд, состоявший из членов стаи Бэйн, во время патрулирования западной части горы. Нападение произошло в предрассветный час, когда Коринна была дома одна с грудным ребенком. В ту ночь было убито несколько Воинов из стаи Бэйнов, включая мать Рена, прежде чем Хранители поняли, что происходит. Контратака, проведенная Хранителями, отличалась необыкновенной жестокостью: в течение шести недель Воины искали и уничтожали нападавших в лагерях неподалеку от Боулдера. После того случая Ищейки не предпринимали активных действий в нашем районе до того момента, когда на улице возле клуба на нас с Шеем напали те двое.
Я почувствовала, как руки покрываются гусиной кожей.
Посмотрев на меня, Рен увидел, что я дрожу, и улыбнулся.
— Да все нормально, Калла. Я ее едва помню. Да и служба моя заключается в том, чтобы убивать тех, кто отнял у нее жизнь. Мне кажется, то что надо. Справедливо по отношению к ней.
Я закусила губу, слушая.
— А зачем тебе подробности большого сюрприза? — спросил он на удивление весело, учитывая то, о чем мы только что говорили. — Мне казалось, ты всецело доверяешь Хранителям.
— Да было бы неплохо хотя бы немного знать о том, что нас ждет, — ответила я тихо.
Рен указал на горелку.
— Ты ее зажжешь когда-нибудь? Нам нужно прогревать смесь в течение двадцати минут, — сказал он, заглянув в тетрадь. — И помешивать.
— Ой, прости, — сказала я, хватая зажигалку, чтобы поскорей запустить процесс.
— Помешаешь? — спросил он, установив чашку со смесью на огонь.
— Да, конечно, — ответила я и взяла из рук Рена стеклянный шпатель.
Процесс оказался достаточно скучным. Я вздохнула и прислонилась к столу. Рен нагнулся и зажал между пальцами одну из складок моей юбки.
— Складки на твоей юбке выглядят, как меха у гармоники, — пошутил он. — Нет, я не говорю, что она тебе не идет.
— Спасибо, — ответила я сухо. — Мне кажется, что они как-то так и называются. По крайней мере, так считает мама.
— Знаешь, я тут подумал о том, что мы можем теперь официально встречаться.
— И что?
— Не составишь мне компанию за ужином?
— Ты хочешь назначить мне свидание? — спросила я, стараясь сосредоточиться на перемешивании кипящей смеси, чтобы унять внезапно начавшееся сердцебиение. — И когда же?
— Накануне дня заключения союза. Поужинаешь со мной, а потом на пару часов заглянем на бал Кровавой Луны. Побудем там, пока не настанет время отправляться на церемонию.
Пальцы Рена оставили складки юбки и переместились ближе к краю свитера, затем рука его скользнула под покров из светло-голубого кашемира, скрывавший мое тело, и я почувствовала, как он прикоснулся к моей спине.
Я вздохнула, схватила его за запястье и убрала руку, препятствуя его неделикатным попыткам исследовать мое обнаженное тело.
— Мы находимся в классе, — прошипела я сквозь стиснутые зубы.
Осмотревшись, я обратила внимание на то, что несколько человек, наблюдавших за нами, поспешно отвели глаза. Эшли Райс, впрочем, и не подумала отвернуться. В сторону Шея я посмотреть не посмела.
Рен, ухмыляясь, попытался освободить руку, но я крепко ее держала.
— Ты вроде бы перемешивать должна была.
— Веди себя прилично.
Я отпустила его руку, напоследок ущипнув ее в качестве предупреждения.
— Не дождешься, — ответил он и, забыв о том, что только что советовал мне уделить внимание лабораторной работе, схватил меня за руку. И снова от его прикосновения по телу пробежала жаркая волна, быстро распространившаяся от пальцев руки до самого затылка. — Так ты принимаешь предложение отужинать со мной, а после отправиться на бал? Я подумал, что будет здорово провести некоторое время вместе — только ты и я — накануне заключения союза.
Большим пальцем руки Рен ласкал тыльную сторону моей ладони; я почувствовала, что ноги меня не держат.
— Только ты и я? — спросила я, откашлявшись, чтобы голос не выдал волнения.
— Ну да, — ответил Рен. — Кстати, вчера мне пришлось взять на охоту Дакса, ведь ты отказалась идти со мной. Не могу сказать, что охота не удалась — Дакс в одиночку завалил оленя, у которого были рога с двенадцатью ответвлениями.
— Впечатляюще, — сказала я, подняв бровь.
— Да, это точно, — согласился Рен. — Но как ты понимаешь, я не с Даксом хотел пойти. Ты была так занята присмотром за этим мальчишкой, которого нам навязал Логан, что мы с тобой так и не смогли побыть наедине.
— Это очень предусмотрительно с твоей стороны.
— Да нет, я просто думаю, что мы заслужили право на нормальное свидание, как ты считаешь?
— Ну, наверное, — ответила я.
Даже мне самой было слышно, с каким напряжением я это сказала. Да и реакция Шея на эту затею была вполне предсказуема.
— Так что, ты согласна поужинать со мной? — переспросил Рен, и я услышала, что игривая интонация в его голосе исчезла.
Я ответила не сразу.
— Нет. В смысле — да, я бы хотела поужинать с тобой. Просто удивилась, я думала, что все члены стаи должны отправиться на церемонию вместе.
Он наклонился ко мне и замурлыкал в самое ухо.
— Уединение меня как-то больше прельщает, а тебя?
Рен легонько дотронулся зубами до мочки моего уха. Все мускулы, казалось, бесповоротно обмякли. Я уронила шпатель и схватилась за край стола, чтобы не упасть.
Рен выпрямился. Похоже, заметил мою слабость и встревожился.
— Ну, и что ты скажешь?
Я молча кивнула, так как знала, что голос меня подведет. Он улыбнулся и отвернулся, чтобы прочесть заключительную часть задания в тетради.
— Так, что дальше? У нас вроде была марля. Где она?
Он принялся разыскивать марлю, а я воспользовалась паузой, чтобы вновь освоить азы дыхания.
В течение всего времени, оставшегося до конца лабораторной работы, я старалась держаться от него
