сестре. Та упала, выронив арбалет — но не факел… В следующее мгновение Лерена взвыла. Носач вскочил, пытаясь ее удержать. Риолата кинулась к душившему солдата лоцману, сунула огонь ему под мышку. Солдат взревел, так как и ему обожгло лицо, но Раладан его отпустил, и тогда она со всей силы ударила лоцмана головней.
— Свяжи его! — рявкнула она обожженному солдату.
Раладан ошеломленно тряс головой. В волосах у него гасли искры.
Лерена боролась с Носачом, который едва мог ее удержать.
— Ударь ее! — крикнула Риолата. — Хватит возиться!
Солдат оттолкнул Лерену; та ударила его в челюсть, но его удар оказался сильнее: она открыла рот, хватая воздух, согнулась пополам и медленно опустилась на колени, вытаращив глаза, потом согнулась еще больше, почти касаясь лбом земли.
— Очень хорошо.
Риолата воткнула факел в щель в каменной стене, после чего неожиданно повернулась и, яростно оскалившись, ударила лежащую в бок с такой силой, что затрещали ребра. Послышался слабый стон, скорее походивший на писк.
— Свяжи ее! — рявкнула Риолата. — Но так, чтобы чувствовала!
Она села у стены, с силой потирая руки и постепенно успокаиваясь.
— А теперь уходите. Мне не нужны посторонние.
Она взяла меч сестры, показав солдатам на арбалет. Те забрали его и ушли.
В пещере наступила тишина, прерываемая лишь стонами Лерены, звучавшими отчасти как рыдания, отчасти как прерывистое дыхание. Сломанные ребра и жесткая веревка, врезавшаяся в обширный ожог на ноге, причиняли невыносимую боль.
— Раладан, команда что-нибудь заметит, если я вернусь на корабль вместо нее?
Лоцман вздрогнул и, поморщившись, поднял гудящую голову.
— Одежда у меня уже есть. — Она показала рукой. — Хотя, честно говоря, не знаю, как это надевается… — Она приподняла острием меча штаны. — Она что, снимает их, если ей надо помочиться?
Лерена, несмотря на боль, издала некое подобие смешка.
— Ты мне нужен, Раладан, — сказала Риолата. — Я предпочла бы иметь на корабле кого-то из тех, кого знаю.
Пиратка издевательски фыркнула.
— Нам нужно спешить, Раладан, — невозмутимо продолжала Риолата. — Я потеряла корабль, а мне пора возвращаться в Дорону. Она у меня в руках. Ты знаешь кто. Ридарета. Она умрет, если я в ближайшее время не появлюсь.
Лоцман потерял самообладание.
— Лжешь, — сказал он.
— Пожалуй, нет. После предыдущего разговора с ней, — она показала на сестру, — я подумала, что хватит с меня сюрпризов. Впрочем, я многое могу простить, Раладан, но женщина, которую я называла матерью, обманывала меня всегда, не заботясь о том, что я думаю и чувствую, присвоив себе право выбирать: что мне следует знать, а что нет. Перед тем как выйти в море, я отправила к ней людей. Надежных людей, Раладан.
— Лжешь, — повторил он.
— Хочешь проверить?
Лерена со стоном перевернулась на бок, уставившись на лоцмана.
— Раладан?.. — простонала она.
— Он уже сдался, — заявила Риолата. — Ты не знала? Ради Шерни, сестренка, твой лоцман безнадежно влюблен в нашу сестру-мать… Нужно быть слепым, чтобы этого не видеть. Он сделает все, что в человеческих силах, чтобы спасти в первую очередь ее жизнь и лишь потом — эти сокровища, которые он считает ее собственностью. Ты рассказывала мне о том разговоре в таверне… Действительно, сокровища нашего отца должны были пойти ко дну вместе с кораблем, ибо так хотела она. Но это должен был быть твой корабль, Лерена. Если бы ты забрала все это, он отправил бы твою посудину ко дну на первых же скалах!
Лерена кусала губы, не отрывая взгляда от лоцмана.
— Раладан? Это… правда?
Лоцман угрюмо кивнул:
— Да. — Он посмотрел на Риолату. — Я согласен, госпожа.
— Нет, — с беспомощной яростью проговорила Лерена. — Раладан… ты любишь Ридарету?
Он взглянул ей прямо в глаза:
— Не так, как это себе представляет твоя сестра. Однако ради нее я сделаю все, что угодно.
Девушка словно внезапно перестала чувствовать боль. Приподнявшись настолько, насколько позволяли путы, она сказала:
— Слишком многим госпожам ты хочешь служить, Раладан… И это тебя погубит. Клянусь.
Риолата привстала, уперлась ногами в грудь сестры и сильно толкнула. Лерена упала назад, ударившись головой о камень. Она даже не застонала.
Острие меча коснулось пут Раладана… но тут же отдернулось, не разрезав их. Риолата наклонила голову и, задумчиво нахмурив брови, потерла ладонью щеку.
— Команда надежная? — спросила Риолата. — Сейчас я тебя освобожу, — пообещала она.
Он странно посмотрел на нее:
— Команда? Хуже некуда.
— Значит, сокровища…
— Это безумие.
Она кивнула:
— Значит, пусть пока остаются там, где есть.
Поднявшись, она взяла факел и вышла из пещеры. Солдаты ждали. Она посмотрела в сторону леса, где скрывались остальные ее люди.
— Они все еще там? — спросила она Носача.
— Да, госпожа.
— Нужно от них избавиться, они слишком много знают. Сумеете сами довезти меня на шлюпке до Гарры?
Они переглянулись:
— Наверное, да, госпожа.
— Наверное?
— Наверняка, госпожа.
— Значит, убейте их. Справитесь?
— Да, госпожа. У них только ножи.
— Приступайте.
Вернувшись в пещеру, она взяла меч и освободила лоцмана.
— Нужно избавиться от тех двоих, — сказала она.
— Солдат?
Она кивнула.
— У тебя здесь больше никого нет, госпожа?
Она поколебалась:
— Что ж, возьми себя в руки… Были. Только что.
Он все понял.
Она наклонилась, подняла кусок веревки в три локтя и протянула его лоцману.
— Сейчас приведу одного, — сказала она. — Задуши его. Потом займешься вторым.
Он кивнул, наматывая концы веревки на руки. Риолата вышла из пещеры и подождала, пока солдаты не вернутся.
— Все? — спросила она.
