дело швах, Гольд.
— Ты их в чем-то подозреваешь? Говори, раз уж начал.
— Говорить, Гольд? Нужно действовать, а не бодягу разводить.
— Не возьму в толк, о чем ты? Есть предложения?
— Назначить двоих. Пусть отвезут ее в Дартан.
— Через весь Громбелард? Нет, Даг.
— Гольд, она никуда не поедет. Рбаль не допустит или сбежит с ней. Они что-то замышляют.
— С чего ты взял?
— Увидишь.
— А если она все-таки… захочет и поедет в Дартан?
Даганадан упрямо тряхнул головой.
— Значит, поедет. Будет ненавидеть тебя. Пока не привезешь ее брата. Тогда она почувствует, что виновата. Если уж хочешь кого-то похитить, то лучше Байлея.
Гольд, внезапно что-то поняв, посмотрел ему в глаза.
9
Такого ливня давно не бывало. Хляби небесные будто разверзлись, и в двух шагах не видно было ни зги.
— Стой! Кто идет?
Из полосы дождя вынырнул часовой, с его плаща струями стекала вода. Рбаль спрыгнул с коня.
— Рбаль, из разведки, — кинул он часовому.
Солдат отдал честь и показал дорогу. Вскоре оказались в сухой и теплой пещере. Горели три костра, вокруг самого большого сидели полуголые солдаты, возле остальных сушились плащи, куртки и сапоги.
Из темного угла выглянул подсотник. Рбаль с неохотой поприветствовал его.
— Патруль вернулся, господин.
Даганадан хладнокровно отвесил ему оплеуху. Голова парня дернулась, глаза округлились.
— Как стоишь? Тебе здесь что, бордель?
Рбаль стиснул зубы, сдвинул пятки, вытянулся в струнку.
— Докладываю о возвращении патруля, — по-уставному доложил он. — Все спокойно.
— Спасибо, — сказал Даганадан, не обращая внимания на едва подавляемую ярость солдата. — Переодевайся — и ко мне. Выполняй. — Он показал на темный угол пещеры, где на разложенных седлах сидели Гольд, десятник и кое-кто из солдат.
— Слушаюсь, господин!
Даганадан вышел. Рбаль мгновение стоял неподвижно, потом огляделся вокруг. Заметив девушку у одного из костров, он быстро подошел к ней. На ее глазах выступили слезы.
— Ох, Рбаль! Умоляю, никогда не уходи так надолго! Умоляю!
— Что случилось, госпожа?
— Ничего… — Она уткнулась лицом в полы мокрого от дождя плаща. Он почувствовал, что она вся дрожит.
— Кто тебя обидел? Скажи, ради всех Полос Шерни!
— Бежим отсюда, Рбаль, бежим, умоляю тебя, бежим.
Он застонал.
— Это невозможно, он никогда этого не допустит.
— Значит?.. — Она беспомощно смотрела на него зеленью наивных глаз. Щеки ее покраснели, губы свело, а подбородок дрожал.
— Значит… если будет нужно, я его убью, — быстро, почти отчаянно, проговорил Рбаль. — И всех, кто встанет у нас на пути. Хоть по трупам, но мы убежим. Мои люди пойдут за мной…
Могло показаться, что она потрясена до глубины души.
— Нет, только не это! Может быть, он согласится нас отпустить? А?
Рбаль нервно рассмеялся. На мгновение он снова стал вспыльчивым, отчаянным забиякой, каким она видела его в конюшне.
— Отпустить! — презрительно фыркнул он. — Да он тебя хочет! Думаешь, я не вижу, как он на тебя пялится? Один раз не удалось, кто знает, что случится в следующий?
Она со страхом смотрела на него:
— Рбаль… Но это невозможно.
— Невозможно?
Она неожиданно села.
— Шернь, откуда я могла знать? О Шернь! А правда, ведь он хотел уже тогда… Что теперь, Рбаль?
Она выглядела такой несчастной и беззащитной, что комок подступил ему к горлу.
— То, что я сказал, — тихо, преодолевая волнение, сказал он, затем повернулся и направился в угол пещеры.
— А вот и господин Рбаль, десятник Рбаль… — ворчливо приветствовал его Гольд. —
Рбаль сел.
— Поскольку все в сборе, слушайте мои распоряжения, — сказал сотник. — Во-первых — дисциплина. С сегодняшнего дня езда толпой заканчивается. Я хочу видеть нормальный походный строй, с десятниками во главе, в соответствии с уставом.
Он на мгновение замолчал.
— Второе — ее благородие А.Б.Д.Лейна.
Рбаль вздрогнул.
— Ее благородие возвращается в Дартан. Сопровождать ее будут две тройки из десятки Эгдеха. Эгдех, отвечаешь за здоровье и жизнь госпожи Лейны.
— Так точно, господин.
Гольд окинул внимательным взглядом окружавшие его лица:
— Вопросы есть?
Рбаль побледнел.
— Прошу поручить это задание тройкам из моей десятки и под моим командованием.
— Это невозможно. Твои арбалетчики нужны мне больше, чем рубаки Эгдеха.
— Тогда прошу поручить мне командовать людьми Эгдеха.
Гольд и Даганадан кивнули.
— Не возражаю, — сказал сотник. — Признаюсь даже, что предпочту иметь при себе Эгдеха, нежели тебя… Договоритесь между собой.
Рбаль уставился на десятника. Лысая как колено голова мотнулась из стороны в сторону.
— Нет, Рбаль, — сказал Эгдех удивительно вежливым для него тоном, — я не возьмусь командовать твоими арбалетчиками. Мое дело — топор. — Рбаль открыл было рот, но Эгдех тут же добавил: — Кроме того, я уже пережил немало приключений. Я предпочту ехать в Дартан, а не гонять бандитов, тем паче — у границ Края. Жалованье-то одинаковое.
За видимой искренностью в голосе топорника звучала затаившаяся насмешка, и Рбаль понял: все решено заранее. Он сжал кулаки.
Гольд перешел к текущим делам, и скоро совещание закончилось. Рбаль быстрым шагом направился к выходу. Он даже не слышал звавшего его голоса дартанки.
Подставил лицо дождю.
Теперь он был спокоен. Спокойствие всегда приходило к нему, как только кто-то вставал на его пути. До сих пор это был враг, но и его можно назвать просто противником или соперником.
Он не верил, что Лейну на самом деле должны отвезти в Дартан. Он полагал, что Гольд не упустит
