— Как долго они там торчат?
Женский голос из темноты коротко ответил:
— Три дня.
— Не пытались пробиться?
— Пытались.
Кот снова перевел взгляд к не видимому ни для кого другого черному провалу пещеры, зияющему в скальной породе.
— А ночью?
— Тоже пытались. Но ночью по этой стене никому не спуститься. А нижний вход мы завалили каменными обломками.
— Хорошо, Кага. Как всегда — хорошо. Неужели ты никогда не ошибаешься?
— Иногда ошибаюсь, — угрюмо ответила она. — Рбит, знаешь, сколько моего народа перебила Мавала? Вот, собственно, и ошибка: я должна была прикончить эту стерву еще год назад, тогда была такая хорошая возможность…
— Не будь ребенком, Кага. Горы большие. Правда, слишком маленькие для того, чтобы ты могла править ими вместе с Глормом. После смерти Хагена здесь остались только ты да Мавала. Тогда я всерьез думал, не расправиться ли с вами обеими… Я не сделал этого лишь потому, что никто из вас не был достаточно силен, чтобы полностью захватить власть в этих краях. Если бы год назад, как ты говоришь, ты прикончила бы Мавалу, я немедленно бы прикончил тебя.
— Я догадывалась, — горько заметила Кага. — Властелины Гор… А что теперь? — помолчав, продолжила она. — После резни, которую устроила моим людям Мавала, а потом еще и легионеры. Я не могу даже мечтать о перемирии. Только ваши отряды держат эту суку на поводке. Стоит им уйти, Мавала поймает меня в считанные дни, и знаешь, что она со мной сделает? Воткнет копье прямо в мою симпатичную тугую дырку. И дырка этого не вынесет.
— Мавалу можно уже не брать в расчет. Ты получишь столько людей, сколько потребуется, чтобы покончить с ней раз и навсегда.
Девушка удивленно взглянула на кота:
— А что потом? Можешь не говорить, я уже знаю — «я буду достаточно сильна, чтобы полностью захватить власть в окрестностях Бадора». Сам перегрызешь мне горло? Или попросишь этого осла Ранера?
— Я не трону тебя, Кага. Ничего больше не спрашивай — Глорм тебе все расскажет. Скоро.
Темнота сменилась серыми рассветными сумерками. Рбит внимательно огляделся по сторонам. Вокруг крепко спали люди, не чувствуя ни холода, ни сырости. У каждого под рукой лежал арбалет. Несколько человек бодрствовали, не спуская глаз с отверстия пещеры.
Кот обернулся назад:
— Глорм должен бы уже появиться. Я поднял их задолго до рассвета. Они уже ели, когда я побежал сюда.
— К чему вся эта спешка?
— Нам очень многое нужно сделать. В самом деле, Кага, для нас сейчас важен не только каждый день, но и каждая минута.
Он снова перевел взгляд на пещеру.
— Сколько их там?
— Около двадцати. Групп было две: одну возглавлял кот, а другую — тот человек. Первой группы уже нет.
— Знаю. Я слышал, кота вы тоже убили?
— Да. Тебя это удивляет?
— Немного.
— Держался отважно, своих не бросил, хотя и мог. Только, знаешь, Рбит, тут есть какая-то тайна. Хотелось бы когда-нибудь ее узнать.
— Какая тайна?
— Кот будто нарочно искал смерти. Он даже не бился. А главное: он был немым. Мы взяли в плен нескольких его человек, и все подтвердили это.
Рбит задумался, а спустя некоторое время он снова оглянулся назад.
— Кажется, идут, — сказал он, прислушиваясь.
За Глормом шло почти сто пятьдесят человек.
— Твое войско, — пояснил кот, посмотрев на Кагу. — Мы сегодня же оставим тебе их всех. Можно было привести и больше, но я не видел в этом смысла.
Кага ошеломленно смотрела на прибывших.
Подчиненные Каги, разбуженные появлением отряда, поднимались с земли. Некоторые приветствовали знакомых, кто-то заключал друг друга в объятия.
Глорма сопровождал эскорт: Каренира, Арма, Ранер, Вилан и Делоне. Они подошли к Рбиту и Каге. Глорм приостановился, с высоты своего роста разглядывая стройную фигуру девушки, и протянул свою большую руку. Она потянулась к нему двумя.
— Где они? — без лишних слов спросил он.
Она показала на пещеру. Он чуть приподнял брови.
— Как ты их туда загнала? И почему они до сих пор там сидят?
— Потому что не могут выйти, — спокойно ответила Кага. — А я поклялась, что больше не пожертвую жизнью ни одного из моих людей. Возьму их голодом, или перестреляю всех, пусть только высунут хоть кончик… — Она сказала, чего именно.
— Целясь в эти кончики, убить трудно, — с усмешкой заметил Глорм. — Я не стану столько ждать.
Он посмотрел в сторону пещеры. На фоне черного входа что-то мелькнуло — видимо, разговор привлек внимание осажденных.
— Нужно их выкурить из этой дыры, — задумчиво сказал Глорм.
Двести человек, укрываясь за скалами, ждали, на что решатся осажденные в пещере. Ранер взглянул на Глорма, потом поднес руки ко рту и еще раз крикнул:
— Выходи! Басергор-Крагдоб хочет с тобой сразиться!
— А если я выиграю? — донесся наконец приглушенный голос.
— Уйдешь свободным!
После короткого молчания последовал ответ:
— Не верю!
— Тогда подыхай с голоду!
Ранер сел. Глорм одобрительно кивнул.
— А мои люди? — послышалось из пещеры.
Ранер снова встал.
— Уйдут с тобой!
В черном отверстии появился силуэт светловолосого мужчины.
— Пусть будет так!
Они молча смотрели, как он осторожно спускался по отвесной скале, выискивая опору. Наконец он встал у подножия, немного отдохнул и перебрался через каменный завал, выйдя на середину круга, образованного притаившимися людьми Крагдоба.
— Я жду, — сказал он, вызывающе положив руку на меч — очень длинный и узкий.
Глорм встал и протянул руку к лежащему рядом разбойнику, потом нетерпеливо посмотрел на него.
— Арбалет, придурок, — сказал он.
Тот поспешно подал оружие. Король Гор легко поднялся; на лице стоявшего в пятидесяти шагах противника появилось неописуемое изумление и недоверие. Мгновение спустя мощная стрела ударила его в грудь, повалив на землю. Он дернулся, выгнулся дугой и испустил дух.
