Наконец Наджла тоненько произнесла:
– Почему нам надо покидать Убежище?
– Мы не покидаем Убежище. Оно навсегда с нами. Повсюду, где есть сообщество, будет и Убежище. Вам понравится новое место. Там мы будем в большей безопасности.
Рики поднял на мать глаза – уменьшенная копия Ричарда.
– Когда будет готова орбитальная станция?
– Через пять лет. Мы должны спланировать ее, построить, оплатить. – Пять лет – за такой срок еще никому не удавалось создать орбитальную станцию, даже если купить готовую оболочку у правительства Дальнего Востока.
– И мы никогда больше не вернемся на Землю?
– Отчего же? Ты вернешься сюда, когда вырастешь. Большая часть нашего бизнеса останется здесь. Но мы будем вести дела с орбитальной станции и найдем способ использовать генемоды для построения самого прочного общества на все времена.
Наджла спросила с сомнением:
– А это законно?
Дженнифер встала, складки аббая упали на сандалии. Дети поднялись вслед за ней. У Наджлы на лице все еще было написано сомнение, у Рики – беспокойство.
– Мы сделаем это законным для вас и ваших потомков.
– Мама… – начал Рики и замолчал. По его маленькому лицу пробежала тень. Дженнифер наклонилась и поцеловала его, поцеловала Наджлу, повернулась и направилась к дому. Она поговорит с детьми позже. А сейчас у нее много дел. Надо держать все под контролем.
Глава 16
Сьюзан Меллинг и Лейша Кэмден расположились в шезлонгах на крыше дома в пустыне Нью-Мексико, наблюдая за Джорданом и Стеллой, медленно идущими к огромному тополю у ручья. Над головой слабо мерцал летний треугольник – Вега, Альтаир и Лебедь. Над горизонтом гасли последние красные отблески. Темнота протянулась к горам, вершины которых все еще сверкали в лучах невидимого солнца. Сьюзан вздрогнула.
– Я принесу свитер, – предложила Лейша.
– Мне не холодно, – ответила Сьюзан.
Лейша нашла пуловер в неприбранном кабинете Сьюзан и на секунду остановилась в гостиной. Полированные черепа исчезли. Она взобралась по лестнице и закутала пуловером плечи Сьюзан.
– Посмотри На них, – произнесла Сьюзан с явным удовольствием. Силуэт Джордана слился с тенью Стеллы. Лейша улыбнулась: по крайней мере зрение у Сьюзан по-прежнему острое.
Женщины молчали. Сьюзан нарушила тишину:
– Опять звонил Кевин.
– Нет.
Маленькая, больная старая женщина шевельнулась на стуле.
– Ты не веришь в прощение, Лейша?
– Нет, верю. Но Кевин не подозревает, что совершил нечто такое, за что нужно прощать.
– Мне кажется, он не знает, что Ричард здесь, с тобой.
– Мне все равно, – сказала Лейша. – Кто теперь что-то может знать?
– Так же, как ты не могла знать, что Дженнифер Шарафи не виновна в убийстве. И поэтому не можешь простить себе, как не можешь простить Кевина.
Лейша отвернулась. Лунный свет резанул щеку, словно скальпель. Донесся тихий смех. Лейша неожиданно сказала:
– Если бы здесь была Алиса!
Сьюзан напряженно улыбнулась. Пора опять увеличивать дозу болеутоляющих.
– Возможно, она снова появится, если ты позарез будешь в ней нуждаться.
– Ничего смешного.
– Лейша, ты не веришь, что Алису посетило сверхъестественное предчувствие?
– Я верю, что она в это верит, – осторожно ответила Лейша. Она слишком дорожила их новыми отношениями с сестрой. Единственное, что у нее осталось после года катастрофических потерь, – Алиса и умирающая Сьюзан.
Тем не менее раньше она всегда была честна со Сьюзан.
– Ты же знаешь, я отрицаю паранормальные явления. Нормальные-то понимаешь с трудом.
– А паранормальные слишком нарушают твое видение мира, да? – Помолчав минуту, Сьюзан добавила мягче: – Ты боишься, что Алиса не одобрит отношений Джордана со Стеллой? Неспящая и Спящий?
– Боже, конечно, нет. Уверена, что одобрит. – У нее неожиданно вырвался резкий и хриплый смех, похожий на лай.
Сьюзан добавила, словно это относилось к делу:
