Так никем не остановленный, я дошел до жреческого дворца. Теперь предстояло самое сложное. Мысль разыскать Свеста в подвалах я откинул в самом начале. У меня был совершенно иной план.
Входы в пещеры Чистейшего, разумеется, охранялись. Тут вам не агорийские жрецы, чтобы мог шататься внутри кто не попадя. Но с противоположной от входа стороны было окно. Хорошее большое окно. Верховный жрец, бывало, махал оттуда ручкой радостным жителям. Видимо от его личной гвардии поползли слухи, что за этим окошком и находится келья светлейшего деятеля Божественного промысла. Я надеялся что так оно и есть. И главное - никто не подумал охранять отвесную стену с этой стороны. Да и, собственно, от кого? Ни один вампир не сможет пройти незамеченным через все поселение, а местные жители не смогут взобраться даже на растущий под окном верт. Жаль его ветви порядочно не доходят до окна. Я - не вампир. Поэтому я здесь, но я и достаточно давно здесь не живу и с некоторых пор отвесная стена для меня не препятствие. Я огляделся. Вроде никого. Нет, идет.
- Эй парень! - окликнул меня человек в гвардейской повязке, я затрепетал изнутри, - зря ты здесь стоишь. Светлейший жрец сейчас не выглянет - в это время он еще спит. Лучше к вечеру приходи. После веселья на площади. Эй, ты смиати-то понимаешь?
Он все-таки почуял чужака.
- Есть, дели слив, мало слав, - коверкая смиати и добавляя моаинские слова ответил я, - понимай, разум бервелакий жрейц, слава его. Хоть свиэт окана евойго узверити. Уходить треб динема. Якосты идероги аби воины. Сим залечиса ико барве свеиты.
На последних словах я указал на голову и ногу. Я очень хотел верить, что похож на дурака, который верит в чудодейственную мощь верховного жреца Смиалоэтов. Нет, конечно, если повезет - может он-то и поможет мне совершить чудо.
- Ну, лады, тогда стой. Только не вздумай кричать! Шкуру спущу, не посмотрю, что ты ранен.
Еще раз смерив меня взглядом, гвардеец пошел прочь. Да я стою, стою. И кричать не собираюсь. Пока... Вот бы еще узнать поточней сколько здесь еще таких остолопов шляется. Но некогда. Сколько мне понадобится времени чтобы достичь того окна? Хотя, даже если меня и заметят, то все равно вряд ли что успеют сделать. Разве что 'снимут' стрелой. Впрочем, я не замечал поблизости лучников. Пока еще подбегут... Я еще раз огляделся. Почти все направления просматривалось шагов на сто и ничего подозрительного я не замечал. Я тщательно растер пальцы, заглотал кубики и резво запрыгнул на сук верта. Заметил кто или нет? Лучше не гадать - в любом случае должна помочь скорость. Лишь бы там, за окном меня не встретили гвардейцы. Выше, выше, быстрей, быстрей. Скорость не в ущерб аккуратности, черт возьми. Все, дальше ветки слишком тонкие. Но хорошо, что сучья верта упираются в стену. Легко на нее перейти. На почти отвесной стене я как на ладони. Успокаиваю себя тем, что если меня подстрелят и я сорвусь с этой высоты все, что будет позже, для меня потеряет всякий смысл. Может оно бы и к лучшему. Все, я почти у цели. И - вот оно. Я протискиваюсь в достаточно широкое окно. И как это я не заметил, что на нем стоит сосуд! На меня ошалелыми глазами смотрит еще лежащий в своей постели жрец. Дорогой ты мой - как же я рад встретиться с тобой наедине! Мне нужна твоя помощь.
Служитель Богов успевает спрыгнуть с лежанки и пытается добежать до двери. Где ему. Когда я почти за его спиной он понимает это и пытается рывком схватить со стола лежащий там обломок стрелы с отточенным наконечником. Тебе бы это не помогло - внутренне хохочу я, но идея мне нравится. И как я сам об этом не подумал... Я мигом заламываю ему руку, притягиваю к себе и вот он совершенно беспомощен. Вместе с ним мы подходим к столу и я сам беру в руку обломок стрелы и подношу ее поближе к его горлу. Черт, а почему он молчит?
- Кто ты? - слышу наконец. Ну хоть прорезался голос! Сиплый какой.
- Если захочешь - потом познакомимся, - прямо ему в ухо прошипел я, - а пока делай, что скажу и, может, выживешь.
- Да ты понимаешь, тварь, с кем разговариваешь! - завопил жрец, обретя вновь полноценный тембр. - Я - верховный жрец великого племени Смиалоэтов! (слава Богам - я не ошибся). Великие Боги покарают тебя, исчадие горнила земли, чертово отродье, и ты узнаешь, что есть гнев Богов, когда кто-то смеет угрожать их служителю. А если хоть волос упадет с моей головы, то Великие Боги превратят тебя в пыль. Вечное проклятие, вечное проклятие ждет тех, кто..., кто - здесь он захрипел и закашлялся.
Тяжело толкать речь с выкрученными руками и когда у твоего горла держат заточку.
- Да-да, правильно, - я не мог не согласиться, что мыслит он в нужном направлении, - именно это ты и пообещай тем, кто сейчас нас будет окружать. Сразу же расскажи о карах за твою смерть, если они причинят ее тебе не выполняя моих пожеланий. Надеюсь, что кто-нибудь еще верит во всю эту чушь и мы не останемся с тобой в мертвых дураках.
Тут в дверь настойчиво постучали. Да, ребята, бегаете вы не очень.
- О великий жрец, дозволь нам войти и убедиться, что все в порядке в светлой келье твоей, - донеслось из-за двери, - мы слышали крик твой и один из паствы твоей сказал, что видел как нечто лезет в твое окно. Не опали гневом твоим! Дозволь лицезреть тебя!
- Да что там - заходите! - поскольку жрец явно опять на время потерял дар речи, я не нашел ничего предосудительного в том, чтобы самостоятельно их пригласить.
Дверь тут же распахнулась и на пороге замерли пять гвардейцев.
- Только близко очень не надо подходить, - предупредил я, - я очень нервничаю. Могу нечаянно вот этого насмерть поцарапать и плохо будет всем.
Один из гвардейцев сделал шаг в комнату. Скотина жрец не желал мне помогать и молчал как рыба.
- Я не шучу! - решил я попробовать убедить их сам, - и страшный гнев Богов обрушится на каждого, кто обречет на погибель светлейшего служителя их, благого жреца. Великого из величайших. Вечное проклятие тому кто поспособствует гибели его действием или бездействием. И это будет тот, кто приблизится ко мне еще хотя бы на шаг!
Я был сам удивлен своим красноречием. Честно, сам не знал как в итоге завершу начатую тираду. Но, судя по реакции гвардейцев, я был вполне убедителен - они попятились назад. Я сделал шаг в их сторону, они отошли еще дальше.
- Я собираюсь выйти наружу! - сообщил им я, - если это удастся мне, то удастся и жрецу. Но если я только замечу лук...
Здесь я добавил несколько взаимосвязанных слов, которые вряд ли часто слышат эти стены и одновременно прижал заточку посильнее к горлу жреца. Кажется, даже и впрямь слегка его поцарапал.
- Ступайте прочь! - наконец-то, хоть и довольно тихо, оказал мне посильную помощь жрец.
Я пошел вперед - гвардейцы покорно пятились, не спуская с меня глаз. Оказавшись в проеме двери я аккуратно огляделся. Слава Богам - справа был тупик и он был пуст. Я тронулся налево. Здесь не оказалось таких длинных и путаных коридоров как у Агори и дорогу к выходу, двигаясь практически боком, чтобы никто не напал со спины, я нашел легко.
Когда мы со светлейшим оказались на улице, напротив нас оказалась целая толпа гвардейцев. Я довольно лихо выскочил наружу и встал так, чтобы за моей спиной оказалась стена.
- На десять шагов назад! - проорал я во всю глотку, - Всем! Считаю до трех. Раз... три!
Гвардейцы отошли почти бегом. Зато позади них стали появляться обычные жители.
- Мне не нравится затеянное вами представление! - громогласно оповестил всех я, - поэтому решил показать вам свое. Но мне все равно нужен выбранный вами герой. Захваченного вчера вампира быстро, сюда!
Только бы послушались, только бы... Только бы он мог идти... Только, только...
- Луки вниз! - крикнул я заметив, что подошли несколько лучников, - или ждите гнева Великих Богов - я убью его!
Я словно игрушку встряхнул скованного ужасом жреца. Впрочем, я догадывался, что пока я стою держа его перед собой - им проще попасть в него, чем в меня. Насколько я видел в нас не целились. При этом все смотрели на меня с ужасом и ненавистью, как на злейшего врага. Я поймал дикий взгляд знакомой мне геттам Илъяизы. И тут... Тут я увидел, что около входа в пещеру положили стянутого веревками по рукам и ногам Свеста. Кажется мое сердце забилось в два раза быстрей.
- Развязать!!! - в этот раз я превзошел сам себя по громогласности вопля.
