думал как бы потихоньку свалить. Благо на меня никто не обращал внимание. Но тут один из жрецов снова обратился ко мне:
- Один из наших латтаринских братьев предлагает показать тебе землю с высоты небес. Советую воспользоваться моментом - наши только следующей осенью полетят.
Я, подавив в себе природные опасения, кивнул. Один из черных, которого жрец представил мне как Агирана, встал из-за стола и мы поднялись с ним на самый верх жреческой башни. И там, едва я оказался у него на спине, Агиран прыгнул в бездну. Но полетел не вниз, а вверх. Где-то внизу осталась земля. Наши огромные жилые горы казались детскими городками. А люди... сначала это были муравьи, а потом вообще их стало трудно различать с высоты. А затем все вокруг покрылось белой пеленой и я не сразу понял, что вот этот белый туман ни что иное как облака. Стало довольно холодно. Но едва приподнявшись выше облаков черный сложил крылья и стрелой полетел вниз, слегка виляя в воздухе. Я держался как мог. На какой-то момент мне даже подумалось, что он хочет меня стряхнуть. Но этого не произошло. Потом Агиран, широко раскинув огромные крылья, просто завис в воздухе. Покачиваясь мы парили на абсолютно немыслимой, дикой высоте и только тут я начал понимать, что же такое настоящий полет. Затем черный плавно стал спускаться кругами вниз и мы опустились на землю, аккурат у подножия жреческого дворца. Я с трудом заставил себя твердо стоять на ногах. Казалось черный готов меня поддерживать, но увидев, что это излишне просто пожал мне руку и сняв с шеи какой-то прикрепленный к веревке камешек с вырезанным на нем непонятным узором, одел его через голову мне. Затем улыбнулся, махнул мне рукой и исчез в коридорах дворца по всей видимости собираясь вернуться на сборище. Только когда он ушел я опустился на траву. Вот оно каково - летать!
Какое-то время из башни вышел Нияст.
- Ну как тебе у жрецов?
- Сногсшибательно, - честно признался я.
- Ну и как - покормили за жреческим столом? Это огромная честь. Завтра будет не религиозный, а военный совет. Вот тогда там уже будет кормиться Свест. Вспоминаю такие мероприятия и порой думать начинаю, а не поучиться ли готовить как-нибудь?
- Так рецепты надо же знать...
- Так это можно взять из книг. Открытая всем информация. Это еще не всем доверяют рецепты лекарств и то элементарные настойки типа милиоки, сон-травы, аффики доступны всем.
- Значит, если я научусь читать по-вашему...
- По-нашему? Да не научишься ты никогда.
- Но почему? Чтобы читать не обязательно разбирать слова на слух!
- Ты, дорогой, хотя бы эттский язык, этарик, который почти как ваш сколь-нибудь прилично изучи. Тогда может я тебе еще и немного со сатриильским письменным помогу. Хотя не хотел бы твердо обещать.
- А я обещаю изучить к весне не только этарик, но и моан, - язык племени Моаи! В этом племени, в Аруесте живут двое из моих сестер.
- Ну валяй. Чую, скоро вы со Свестом пойдете навещать их...
- Не сложится. Женщинам запрещается выходить за пределы равнинного поселения, а я не смогу туда попасть не рискуя быть захваченным.
- Может и к лучшему, а то хватило бы ума...
- Слушай, а почему женщин-аллиолов во дворце совершенно нет?
- Так ты чего меня спрашиваешь? Ты у Лиинн спроси, почему наши девушки аллиольских никогда сюда не притаскивают. Не знаю, конкуренции боятся или что... Мы-то на девушек никогда не охотимся и близко к аллиолкам не приближаемся. Вот есть че... вампирское племя, в котором охотятся все на всех с кем справятся, разве что ни на детей. Вот там уже даже династии внутри племен потомственные аллиольские есть... Но это далеко от нас и как бы они нарушают древний обычай, волю Богов и их не особенно принято уважать в приличных племенах. У нас, я думаю, еще и вероятность не велика, чтобы сложилось. И так редкость кого приручить. И это еще учесть, что наэрл охотится самое редкое недели через две. Или срывается. А девушки спокойно месяцами обходятся. Так, смоются за теплый период раза два, ну три и все хорошо. А если болеют или еще какие причины есть, то это уже опять-таки лишний раз на охоту наэрлы пойдут. Зато наирии мельче и слабей...
- Ну это им, как я заметил, нисколько не мешает здесь.
- Да мы своих девочек любим и бережем. Они у нас - почти на автономии. А голоса их жриц, которым они подчиняются, на любом совете или сборище значат не меньше, чем голос наэрла-жреца. Тут одно далекое от нас вампирское племя стало своих женщин зажимать. Диктовать как им с кем встречаться, где в какое время находиться. Так их жрицы, после предварительной дружной охоты, опоили почти всех девушек эрдигионской водой и они почти все разом с места снялись. Жрицы нашли какой-то секрет благодаря которому все девушки с ней нормально справились. А уж где они раздобыли полный рецепт, который должен быть только у одного верховного жреца... Может и наши жрицы в курсе, не знаю... Ну, в общем оставшимся в их племени женщинам, местные наэрлы готовы были вскоре ноги целовать. А уж сколько времени они уговаривали вернуться остальных! Вернулись, конечно, хотя немало осело в иных приютивших их племенах. Но вернулись только после того как от своих должностей отказались большинство верховных жрецов. Для них пришлось создать специальный совещательный совет, который не имел никакой власти, могли они с этого времени лишь поделиться опытом. А новых жрецов срочно собрали из помощников. А какими они вернулись! От былой хрупкости не осталось и следа. Охотились должно быть еженедельно. Несчастные местные аллиольские племена, куда тех темненьких тогда занесло! Да и встретившим их дома наэрлам не слишком повезло. Получилось просто царство мощных баб и мудрейших жриц. Еле-еле все утряслось. Чего только в жизни не случается.
- Мда, аллиольским-то не улететь... - отреагировал я, - Да им и в голову что-то менять бы никогда не пришло... Да и я воспринимал это всегда естественно. Может и правда они как-то не так живут? Вот у Джаджей или Джагастов за Ухту вроде не так принято.
- И у Вешеров и Гайчшертов не так. Все, находящиеся за Ухту племена по другому понимают волю Богов. Зато на их женщин охотятся наши. Так что везде есть свои плюсы и минусы.
За разговорами мы незаметно добрались по домам. Уже темнело. Мы еще поболтали обо всем понемногу у меня за чашечкой винца и разбрелись спать.
17. Non stop.
Проснувшись по утру и перекусив, я решил вернуться в жреческую башню, точнее в библиотеку внутри нее. Теперь мною руководило не только желание поиграть в причудливые загогулины. Я обещал! И для меня это стал вопрос чести - научиться говорить, как минимум, на этарике.
- Нияст, ты в библиотеку пойдешь? - поинтересовался я, заходя к соседу.
- Да можно. А ты неужели тоже собрался?
- Я же сказал, что выучу языки!
- Уж больно ты скор. Хотя от тебя всего можно ждать. Ладно, идем. Но ты можешь, кстати, и один пройти, когда захочешь.
- С тобой как-то веселей.
- Я ж сказал - идем.
В библиотеке все было точно также как и вчера, только на дверях дежурил не сонный Эрик, а сонный Пристэн. Все повторилось почти в тех же словах и даже Нияст прошептал:
