спасибо. Пусть все собираются в зале...
Свест встал, Нияст вышел. Я тоже поднялся, окончательно проснувшись. С едой все опять было просто.
- Не терпится ему, - проворчал Свест, отправляя в рот сморщенные винолины и запивая это каким- то напитком, - а не ровен час наши сменщики припоздают до полудня.
Я жевал молча.
Вскоре явился Нияст.
- Аспрана не нашел, остальные собираются.
- Черт с ним. Нас пока и так больше чем нужно. Идем.
Мы через колодец спустились в зал. По всей видимости по коридорам они ходили раньше из-за меня? Или им просто не хватает сейчас полетов?
Разумеется из 17 наэрлов собравшихся в зале все 17 были из караула Свеста. Я всех узнал. Но не было постоянно крутившихся рядом со Свестом Эрика, Мэя, Каттеля и Лирана. Вероятно у них свои бригады, - догадался я.
Свест начал распоряжаться кому куда идти. Конечно, ради одного меня он не стал использовать смиати. И я просто наблюдал как он что-то обсуждает, машет руками и просто молчит, едва шевеля губами или даже раскрывая рот. Вскоре все начали расходиться.
- Мы - на часы, - пояснил мне Свест.
Кроме меня и Нея с нам на часы пошли Инеиль и Арбист.
Мы прошли по нижнему уровню в сторону выхода из пещеры, но до самого замурованного выхода не дошли. Вместо этого мы свернули в комнату, которая оказалась несколько больше обычной жилой.
Там сидели семь человек, которые встретили нас радостно. Буквально заключили в объятия. И здесь я уже увидел Лирана.
Прошлая бригада ушла - мы остались. На полу этой комнаты стояло два сосуда из дерева. Я заглянул внутрь одного из них - снаружи он казался ровным, но изнутри стенки сужались, в нем был мелкий желтоватый песок, уровень которого, вроде, понижался.
По всей видимости, Свест продолжал отдавать распоряжения. Поскольку Ней и Арбист устроились на креслах около сосудов так, чтобы видеть их содержимое. Кресла были такие объемные, что на них можно было не только сесть, но и почти лечь. А Инеиль разлегся на циновках, положив поближе к себе дощечку, на которой был закреплен лист. Рядом с ним оказался также набор для письма. Меня, конечно, взяли скорей для ознакомления.
Свест потянул меня за собой и мы устроились в стороне.
- Так: вот эти сосуды с пересыпающимся песком - это часы. Зимой без них не уловить времени суток в замурованной пещере, - начал он не дожидаясь расспросов, - песок пересыпается в течение единицы времени, часа. Всего в сутках считается 15 часов. Когда мы замуровались, наблюдающий жрец дождался рассвета снаружи и только потом протиснулся внутрь и щель заложили. И через столько времени, сколько понадобилось, чтобы дойти сюда запустили часы. То есть первый раз перевернули сосуды... Ты таких не видел, но я точно знаю - ваши жрецы, точнее их обслуга то же самое делает зимой.
- Нам никогда не сообщали времени суток...
- Значит не считали нужным, но кому-то это всегда интересно.
- Я не понял, ну просыпался до конца песок и что дальше?
- Как что - сосуд опять переворачивают и делают отметку в записях текущего дня, что единица времени прошла. От рассвета - кружочка на информационной дощечке до момента, когда к нему дорисуют лучики сосуды надо перевернуть 3 раза, до зачеркивания солнышка - еще 3, еще 3 раза перевернули - пора рисовать кружок с полумесяцем, еще через 3 - второй, и через последние 3 - все стирается и рисуется простой кружок и все начинается с начала. Конечно, реально снаружи это не так... и промежутки условны да и рассвет каждый день наступает немного не в то время, что раньше, но этого достаточно.
- И значит кто-то отсюда регулярно обегает информационные дощечки и рисует, что должно быть?
- Да, начиная с этой, - Свест кивнул на стену, где была дощечка с простым кружочком вверху.
- Одного я не понял. А зачем два сосуда?
- Это если кто прозевает - хоть один, но перевернет вовремя. Кроме того, такие же часы есть у жрецов. Время от времени они проверяют дощечки и наши записи, сравнивая их со своими.
- Значит ты пойдешь рисовать значки?
- Это мое любимое занятие всех обегать. Заодно проверю как там дела у печей. Хотя, в принципе я мог бы заниматься только последним. Ты - со мной.
- За компанию?
- Нет! Запоминать, где таблички расположены. Сегодня будешь при мне, а в следующее дежурство сам начнешь делом заниматься. Если, конечно, не откажешься участвовать. Хочешь - можешь отдыхать.
- Да нет. Мне нравится, что ты меня взял, - честно признался я.
- Я так и подумал. Мы, кстати, регулярно меняемся. А пока, до тех пор пока Ниль не сообщит, что пора изображать полдень мы можем расслабиться.
С этими словами Свест сложил циновки так, чтобы было удобно отдыхать на них полулежа и расположился в соответствии с этим. Я продолжал скромно сидеть на краю и осматриваться.
- Свест, - чрез время осенило меня, - а ведь наверно прошлой зимой Нияст дежурил в качестве главного зимой отдельно от тебя?
- Разумеется, - подтвердил тот мои слова, - но он не был в карауле последние месяцы, значит теперь может включаться только рядовым членом.
Я продолжил наблюдение. На моих глазах, почти синхронно Арби и Ней зажали верх часов крышками и перевернули их. Затем сняли крышки с уже теперь другой верхней части. При это они что-то выкрикнули и Ниль тут же сделал запись на листе.
Свест встал:
- Пойду проведаю печников - времени до смены знака много. Ты - оставайся.
Пока его не было я подошел к Ниясту. Тот забрался на кресло с ногами и лишь время от времени поглядывал на сосуд. Арбист вообще принялся гулять по комнате.
- Начальство ушло, можно отдыхать... - откомментировал Ней общее настроение давая мне место рядом.
- Не пропустите переворот? - засомневался я.
- Время течет не так быстро, только ведь установили. Конечно, если увлечься и когда песка останется мало тоже почти не смотреть... - Нияст пожал плечами, - Но сейчас Свест придет. Всем устроит разгон, если сочтет, что есть риск потеряться в сутках.
- Занятие нудное, но полезное, - отметил я.
- Ответственное - не согласился Ней.
Арбист посмотрел на нас, убедился, что Нияст все же посматривает в сосуд и переместился к Нилю. Они начали о чем-то болтать.
- О чем думаешь? - просто так поинтересовался я.
- Думаю, что Свест порой практически не отпускает тебя от себя.
- Может это я около него держусь?
- Да, нечто среднее. За вами иногда интересно наблюдать. Вот сейчас Свест лежал с закрытыми глазами за твоей спиной. Ты вроде смотрел на нас. Вижу Свест открывает глаза и кладет руку за голову - ты тут же оборачиваешь к нему с вопросом. Отвернулся - Свест опять закрыл глаза. Мы стали переворачивать сосуды, ты чуть подался вперед, как видно сосредоточив внимание, на том, что мы делаем. Свест тут же тоже зашевелился и сменил позу, а потом и вовсе встал и ушел. Я не первый раз уже примечаю такую синхронность.
- Ну, я наверно услышал, что Свест шевельнулся...
- Ты хоть раз слышал как он подошел к тебе со спины?
- Ну значит как-то еще почувствовал.
