- Девушек у нас здесь жаль мало и то все семейные, - загрустил Ней, - как их не хватает.
- Ты давай чтоб письма без потерь донес! - с деланной строгостью заговорил Арби, - на вас с Истовером все надежда.
- Да уж, не подведи, - поддержал его Свест.
- Понимаю ваше беспокойство, - отметил Ней, - но не понимаю суть наезда. Когда я кого подводил? Так что не стану принимать ваше недоверие всерьез.
Все засмеялись и подтвердили, что это так.
Вот вечно так получается, что во время любых встреч я все больше помалкиваю. А тут еще неумолимо потянуло в сон. Я бы наверно задремал у всех на глазах, но вскоре все переглянувшись потянулись танцевать. Остался только Свест и он придвинулся вплотную ко мне.
- Устал?
- Да.
- Хочешь уйти?
- Нет
- Тогда на - глотай! - он что-то протянул мне в руке.
- Не отрава?
- А зачем? Это жреческие эли 'прогони сон'. Главному перед дежурством всегда дают. Чтоб если понадобится всех привести в сознание. А я в тот раз сэкономил. Впрочем так чаще и получается.
- Вечно ты обо мне заботишься Свест, - произнес я проглатывая эль.
- Да принято у нас пришлых аллиолов первый год опекать. Пока не освоятся. Как, впрочем, и повзрослевших детей. Обычно заботиться либо тот, кто привел, либо жрец, ну а с тобой, видишь, получилось больше я.
- Я постараюсь быть осторожнее, Свест.
- Пойдем потанцуем - тут каждому самому до себя. Пробуй как сумеешь, главное, чтобы самому нравилось.
Сначала мне было немного не по себе, хотя Лиинн и пыталась меня научить, но потом я понял, что и правда это здорово. Практически до самого утра, о наступлении которого проорали очередные дежурные, я так и не вспомнил про сон.
***
Зато следующий день превратился в сплошную ночь. Как же сладко я спал! Проснувшись я убедился, что мои приятели встали раньше. Они о чем-то неслышно разговаривали в углу моей комнаты.
- Ты сегодня основательно залег в спячку! - заметив, что я проснулся, прокомментировал Ней, - скоро уже покажут ночь.
- А у вас зимой весело, - попытался избежать дальнейших вопросов я.
- Нет, - вдруг стал настаивать Нияст, - может быть вы все же расскажете. Что у вас вчера произошло? Рин! Свест! Вы вчера оба были какие-то нервные и явно пытались избежать разговоров.
- Я и сегодня пытаюсь, неужели не заметил, - подсказал Свест. - ты-то ни с кем не обсуждал эти странности?
- Конечно, нет, - сказал Ней, - оцените, даже вас оставил в покое, но может сейчас, когда все вроде улеглось, объясните! Или не доверяете мне?
- Да, пусть Рин, мне не хочется.
- Я тоже не хочу, - отказался и я.
- Так все ясно... Мне остается только предполагать... Сцепились что ли из-за чего?
- Можно сказать и так, - подтвердил Свест.
- Видимых повреждений ни у кого нет, значит...
- Ней, перестань, - попросил Свест.
- Но хоть из-за чего-то можно узнать?
- Свесту не понравилось, что я чуть не сорвался в каменный колодец и он еле успел меня подхватить.
- А незадолго до этого у меня уже был забег по аналогичному поводу... - продолжил Свес, - и....
- Немного проясняется, - перебил его Ней, - даже не буду уточнять как именно получилось, что видимых повреждений ни на ком нет.
- Спасибо, - произнес Свест
- Рин, по поводу завтра - ты не передумал? - поинтересовался Ней
- Нет, - вспомнил я о чем он, - завтра напьешься моей крови и буду с нетерпением ждать твоего возвращения.
- Это хорошо, - согласился Свест, - завтра поутру я сам узнаю, нет ли бури и потом оставлю вас наедине.
- Свест, ты же знаешь, что теперь не сорвешься! - заметил Ней.
- Все равно.
Раздался стук в дверь. Вошел Аркетт:
- Надо было вчера, но праздник есть праздник. Так что я сегодня, - пояснил он, - что у тебя новенького Ней?
- Новенького много, и еще какого! - сообщил Ней, - перебираемся ко мне?
- О, хорошо, - оживился Свест, - Аркетт, кстати, ответь, когда нас опять будут в подвал отправлять?
- Свест, пользуешься ты моей благосклонностью, - покачал головой жрец, - не позже чем через пять дней после получения писем собирались устроить сюрприз.
- Всех? - поинтересовался Ней.
- Нет, по выбору. Ты-то по другому в этот раз.
- Ну да, - согласился Ней, - Так что, идем?
Вскоре мы расселись на полу в пещере Нияста и он разложил свои листы.
- Так, в прошлый раз остановились мы на там, что все за пределами Сатри оказалось выжжено и на корню загублено. А зиму пережили только те, кто были на территории нашего замка. Значит дальше: 'И жило безбедно благословенное племя. Но прошел год, другой и еще один и стало мало-меньше зверья в благословенных лесах да и тех добивали кровожадные хищники. И принялись люди истреблять последних везде, где находили и взрослых и детенышей. Но и это не спасло, видать, прочих. Ибо людям все труднее стало находить дичь по округу. А еще и поразила странная болезнь многих зверей лесных и трупы их находили в обилии. О, да восхвалим Богов, что они избавили от этой напасти людей. Вскоре, только где-то по краю, лишь сохранились некогда вездесущие эрки'.
- Должно быть иркицы. - вслух подумал Свест, - других представителей животного мира я от рода не видел, если не считать недавно появившихся кроков.
- А вот ведь иркицу не приручишь, - дополнил Ней, - да и пользы от них никакой. В древних рукописях сохранились упоминание, что мясо их 'дурновкусное'.
- Представить сложно, что можно мясо есть, - высказался Ар.
- Нет, польза от иркиц есть, - не согласился Свест, - там где они бегают плодовые кусты гуще растут.
- Ладно, продолжу, - произнес Ней, - И так... 'На пятый год не осталось никакой живности в лесах, даже эрки почти не встречались. Но зато много трав породила горелая земля и стали зарастать страшные черные раны на ней новой зеленью. И была она, по мнению многих, даже крупнолистней, чем ранее и ягоды ее стали мощнее и слаще. И не голодали люди и хватало им пищи травной и плодовой'. Ну тут подробнее какие плоды, как они менялись. В какое время их собирали... В общем не интересно... Дальше что еще... Шли годы... Тут по сезонам когда что... Если интересно можно подсчитать сколько времени прошло пять лет или более... Какие-то ссоры, кто кого в каком порядке убивал... Цатриила, вроде, свергли... Вместо него поставили...
- Да ладно, сейчас не надо, - вставил Аркетт, - это мы потом вдвоем разберем. Дальше давай самое
