ведь его папа – очень серьёзный человек. Поэтому сочли за благо устроить в такую высокооплачиваемую богадельню вроде «Союза Земли». Но там он был у всех словно бревно в глазу! Он пытался направить их деньги в реальное русло.
– Деньги? А что, у «упырей» есть деньги?
– Да у упырей нет ничего, кроме денег! И деньги эти они расходуют на дурацкие конференции, где триста профессоров со всех концов света собираются обсудить друг с другом форму чумов ненцев и их склонность к алкоголю. А Лёша пытался отдать деньги малочисленных народов самим малочисленным народам. Потому что именно для них эти средства и собирались!
Мы выпили ещё раз – за то, чтобы наши средства всегда совпадали с нашими целями. Иначе говоря – за деньги.
Итак, Лёша Протасов сумел выделить какие-то деньги, получаемые по гранту «Союзом Земли», для прямой поддержки какой-то национальной общины. За что и был насилован этим самым «Союзом» со всей пролетарской ненавистью.
– И тогда он пришёл к нам, – грустно закончила Ольга. Затем встала, приглашая пройти за ней.
Я оказался в маленькой комнате, где стояли ярусом четыре койки, и ещё одна – у торцевой стенки. Кровать у торца имела тумбу и настольную лампу.
– Вот здесь он и жил, – сказала Ольга с каким-то всхлипом, – перед тем как уйти.
Как я понял, несколько относительно молодых и относительно незамужних девушек сложили вокруг Лёши Протасова что-то вроде маленького культа. Я подумал, что не знаю, каким он был человеком, но девицам приседать на уши он умел. И ещё я подумал, что если б мы с ним повстречались, когда он был жив, то понравились бы друг другу.
Комната вся была выдержана в лёгких зелёных тонах – наверное, в соответствии с цветом движения. Стены вымазаны побелкой с лёгкой прозеленью, кровати застелены зелёными шерстяными солдатскими одеялами, око всего пространства – всегда включённая лампа в изголовье кровати Алексея – имело круглый прозрачный зелёный абажур.
Вся стена над лампой была заклеена фотографиями северных стариков. Старики на Севере действительно выглядят очень колоритно, их глубокие морщины дают при соответствующей обработке отпечатка резкие тени, глаза смотрят добро и скорбно. Мне почему-то вспомнилась стенка над кроватью Женьки Столетова[2], на которую он наклеивал фотографии негров. Вообще, вся эта история отдавала каким-то удивительным дежавю. Всё, что касалось Алексея Протасова, неожиданно начавшего обретать зримые формы, характер и поступки, было когда-то увидено, услышано или прочитано на радио, в кино или книгах.
Над фотографиями северных стариков висела распечатанная надпись: «Это может быть маленький участок частной земли или целая страна, монастырь или коммуна, альтернативное поселение или заповедник, родовые земли или природно-этнический резерват, а также любая другая территория, жители, владельцы или распорядители которой взяли на себя ответственность за обеспечение её гармоничного существования».
Видимо, эта цитата о чём-то говорила покойному. Я же в очередной раз подивился, насколько в обычае людей, мнящих себя общественными деятелями, коряво излагать свои мысли.
Я всмотрелся в фотографии. Нет, знакомых лиц на них не было, хотя на первый взгляд показалось обратное. Это были ненцы, нганасаны, долганы, эвенки – до Северо-Востока автор этих фотографий явно пока не добрался.
– Это всё Лёша снимал, – Ольга подошла сзади и дотронулась до меня всем своим телом, будто что-то обещая. – Вы мне скажите: всё у него там в порядке хоть?
От необходимости нагло врать и при этом решать, насколько корректно поддаваться на недвусмысленные призывы дамочки потискаться с продолжением, меня избавил телефонный звонок.
Номер был незнакомый, и я сразу предположил, кто этот человек, набравший меня буквально через пятнадцать минут после окончания рабочего дня. Через пятнадцать минут после окончания рабочего дня в «Союзе Земли».
Ещё один почитатель Алёши Протасова. Точнее, почитательница.
– Скажите, пожалуйста, вы всё ещё интересуетесь Алексеем? – прошелестел в трубке тёплый женский голос. Безо всякого железа, заметьте.
Я хотел сказать, что, судя по всему, Алексеем Протасовым интересуется именно она, но подавил в себе желание съехидничать.
Да, интересуюсь. Да, в данный момент занят, но освобожусь через десять-пятнадцать минут. Уже навалившаяся на меня в зелёном полумраке Ольга обиженно отодвинулась и засопела.
Я пообещал вернуться и рассказать ребятам, как воплощается в жизнь проект всеобщего счастья малочисленных северных народов на деньги «Союза Земли» и идеи «Земли Единой». Насколько я теперь понимал, именно в этом заключалась гениальная идея Алексея Протасова, с которой он и оказался на Вороньей реке с простреленным черепом. Совершив эту, наверное, одиннадцатую или двенадцатую на этот день ложь, я снова спустился в грохочущий организм подземки.
Лена
Я договорился с так и не представившейся мне девушкой о встрече на всё той же «Павелецкой»: она была неподалёку от офиса «Союза Земли» и, что самое важное для меня, немосквича, имела всего один выход на поверхность. То есть шанс разминуться здесь сводился к минимуму (по московским меркам).
Она, судя по всему, переоделась в офисе, и я её сперва просмотрел, ожидая увидеть серую «жестяную» мышку, а увидел вполне так ничего себе девушку. Лет девушке, конечно, было около тридцати (очень хорошо современные девушки умеют манипулировать с возрастом). И ей в этом успешно помогала мальчишеская фигурка и небольшой рост – не больше 158 на каблуках. А каблуки-то она надела…
Обычное бежевое шерстяное пальтишко, берет, гладкие зачёсанные назад волосы – шатенка, несмотря на то что в офисе показалась блондинкой. Чуть вздёрнутый милый носик и скуластое лицо с крупными серыми глазами-моргалками, которые так легко разводят мужика на «динамо». Сейчас, ближе к девяти часам вечера, она казалась значительно привлекательнее, чем в полдень, но при этом я продолжал помнить самое главное: я ей сейчас нужен гораздо больше, чем она мне. Что в общем-то и было определяющим в нашей встрече.
– И какие же тихие места для чашечки кофе вы знаете в ближайших окрестностях? – задал я дежурный вопрос.
– Меня зовут Лена, – сказала она и проверила на всякий случай действие своих «моргалок». – А вы на самом деле Андрей?
– Хммм, – я задумался. – А к вам в офис часто приходят люди с фальшивыми именами на визитках?
– У нашего «Союза» есть много недоброжелателей, – заученно ответила она.
– Врагов, – поправил я её. – Врагов. «Союз» вроде вашего ничего не стоит без злобных врагов. Но так как настоящему злобному врагу ваш «Союз» нужен… как Неуловимый Джо, то этих врагов приходится изобретать во всех мыслимых встречных. Так где мы будем пить кофе?
– В полуквартале отсюда есть булочная, – помедлив, сказала она. – Там мы всегда пили кофе с Лёшей.
Мне сразу пришла в голову мысль, что кроме Лёши эту девицу в конторе никто не соблазнял. Хотя, может быть, соблазнение девиц внутри конторы было запрещено какими-нибудь корпоративными кодексами. Я подумал около полусекунды.
– Знаете, Лена, вы как хотите, но я, кроме кофе, хочу ещё что-нибудь есть. Вы любите какую кухню?
Лена смутилась.
– Ладно, – продолжил я наступление. – Вы китайскую кухню любите? Я сам приехал с дикого Дальнего Востока. А там этот харч сейчас считается основным.
– Если честно, я не пробовала, – и Лена почему-то хихикнула.
На «Новослободской» мною был пристрелян вполне приличный ресторан «Дружба», и мы нырнули в его подвальчик.
– Удивительно, – моя дама была по-настоящему удивлена, – это настоящие китайцы?
– Я думаю, да. Более того, я полагаю, что такая едальня вообще-то едва ли не госпредприятие:
