— Может, ты поможешь мне Ивана найти? Великана, который все может.
— О, — говорит Рельс, — этого великана я хорошо знаю. Если б не он, меня бы здесь не было. Жил я глубоко под землей, в темноте и безвестности, а этот великан из самых низов вон на какую высоту меня вытащил. Теперь без меня здесь ни один поезд не пройдет. Только что-то ты, брат, путаешь. Великана этого не Иваном, а Федором зовут.
— Совсем растерялся Песчин. Как же быть? Одни говорят — Степан, другие — Иван, а третьи — и вовсе Федор.
— Сошел с насыпи, сел под кустиком, задумался.
Заметил его Листок. Свесился с кустика, спрашивает:
— Ты чего загрустил?
— Как же тут не грустить, — отвечает Песчин. — Вот уже сколько дней ищу я великана, который все может, а найти не могу. Одни говорят, что он — Степан, другие — Иван, третьи — Федор. Пойди разберись!
— Знаю и я этого великана, — говорит Листок. — Он и Степан, и Иван, и Федор, и Михаил — у него очень много имен. Но есть у него главное имя, по которому тебе нетрудно будет его отыскать. Имя это — Человек.
Пошел Песчин искать Человека. Долго искать ему не пришлось — Человека-то на земле все знают.
Нашел Песчин Человека и говорит:
— Здравствуй, Человек. Я к тебе за помощью.
— Здравствуй, — отвечает Человек. — Но кто ты такой и откуда?
— Я — Песчин, сын пустыни. Жизнь у нас там очень тяжелая. Совсем замучил Суховей, нет от него спасения.
— Что же вы не выгоните его? — спрашивает Человек. — Вас, песчинок, небось много, а Суховей один. Неужели с ним трудно справиться?
— Нас-то много, это правда, — согласился Песчин. — Только живем мы как-то врозь, друг за друга не держимся. Пробовали объединиться — не получается. Суховей только дунет — и все врассыпную.
— Плохо тогда ваше дело, — говорит Человек. — А чем вы вообще у себя в пустыне занимаетесь? Сады выращивать пробовали?
— Нет, не пробовали.
— А строить дома?
— Тоже не приходилось.
— А металл отливать?
— Нет, не отливали.
— Тогда ясно, почему вы объединиться не можете. Ведь объединить может только общее дело, а у вас этого дела нет.
Вернулся Песчин в пустыню уже не один — он привел с собой Человека. И вскоре все в пустыне изменилось. Одни песчинки выращивали сады, другие строили дома, третьи отливали металл — каждая нашла себе работу по вкусу.
Увидев, что они объединились и больше хозяйничать ему не позволят, Суховей сбежал в другую пустыню.
Но там его, конечно, тоже долго терпеть не будут. Ведь в каждой пустыне есть свой Песчин, и он найдет путь к Человеку — доброму великану, который все может.
Чудесный камень
Маленький жучок Солдатик возвращался на родину.
Служба его кончилась, и теперь он спешил домой, к своей Солдатке. Это очень веселое дело — возвращаться домой, поэтому настроение у Солдатика было великолепное. Он шел строевым шагом, которому его обучили во время службы, и сам себе командовал:
— Раз, два, три, четыре, пять, шесть! Левой передней, правой передней! Левой задней, правой задней! Левой средней!.. — словом, ни одна нога не была забыта.
Красная спинка с черными пятнышками то пропадала в высокой траве, то снова появлялась на дороге. Она привыкла и к знойным лучам, и к холодным дождям, она очень много испытала, очень много вынесла, эта натруженная солдатская спинка.
— Раз, два, три, четыре, пять, шесть…
Следуя таким бодрым шагом, Солдатик прошел к вечеру около семидесяти метров и стал устраиваться на ночлег. Солдатская служба научила его спать в любых условиях, поэтому он расположился прямо на земле, подложив себе под голову камень, и сразу уснул.
И приснилось Солдатику, что он дома, со своей Солдаткой. Сидят они у порога, смотрят на звезды и мирно беседуют. Солдатик рассказывает о своих ратных делах, о премудростях воинской службы, а Солдатка почтительно поддакивает да удивляется. Все-то ей в диковину, все в новость.
Потом они вместе бродят по полям, отдыхают под стволами пшеничных колосьев, и Солдатка рассказывает, как она ждала Солдатика, как без него тосковала.
Проснулся Солдатик и еще пуще домой заторопился. Но, отойдя несколько шагов, вернулся назад и взял камень, который ночью клал себе под голову. На вид это был обыкновенный серый камень, но Солдатик сразу понял, что он вовсе не так прост, как кажется на первый взгляд.
«Не на каждом камне такой сон приснится, — подумал Солдатик. — Видать, это — счастливый камень. Отнесу-ка я его домой, своей Солдатке в подарок».
И — опять зашагал по дороге.
Много дней шел Солдатик, пока наконец добрался до своего дома.
Стал на пороге, крикнул:
— Эй, хозяйка, принимай гостя!
Подождал — никакого ответа.
— Ты что — спишь?! — крикнул снова.
Никто не отзывается.
Стали собираться соседи. Здоровались, поздравляли с благополучным возвращением и — почему-то прятали глаза.
Заметил это Солдатик, забеспокоился.
— Где моя Солдатка? Уж не случилось ли с ней чего?
Молчат соседи. Только жук Дровосек, старый друг Солдатика, сказал:
— Брось, солдат! Нечего тебе по ней печалиться.
— Да что ты говоришь! Спятил, что ли?
— Она здесь больше не живет, — сказал Дровосек, пропустив Солдатику грубое слово. — В зерновой амбар перебралась.
— В какой амбар?
— В зерновой. Ее Долгоносик, тамошний завхоз, взял к себе на содержание.
Постоял Солдатик, подумал.
— Долгоносик, говоришь? Ну что ж! Я и Долгоносика не испугаюсь. Мне наплевать, что он завхоз.
Пришел Солдатик в амбар.
— Здравствуй, жена. Вот я и вернулся. Собирайся — домой пойдем.
— Никуда я не пойду, — отвечает Солдатка. — Мало, что ли, я с тобой горя хлебнула?
Убеждал ее Солдатик, убеждал — ничего не получается.
— Ты вот к жене пришел после долгой разлуки, — говорит Солдатка. — А что ты принес? Принес хоть какой-нибудь подарок?
— Принес! — обрадовался Солдатик и протянул ей свой камень.
