что это был человек со Знаком! Это измена!
— Что с заключенным? — омертвевшими губами проговорил Сивушин.
— Заключенный пропал!
После этих слов в кабинете повисла ледяная тишина. Сивушин чувствовал, как над ним сгущаются грозовые тучи. Еще мгновение — и ударит молния. Он непроизвольно сжался, но молнии все не было.
— Ничего там не трогайте! Вышлю специалистов! — сказал он и положил трубку. Рука не слушалась, трубка жалобно звякнула, с первого раза не попав на рычаг.
Он боялся смотреть на Владимира. Но этого и не требовалось. Он ощущал темное облако, исходившее от Властелина. Больше всего в мире он ненавидел некомпетентность и ошибки. Он не прощал даже мелкие ошибки, то же, что произошло теперь... Это была катастрофа.
— Любопытно! — проговорил Владимир. — Он сказал, что это сделал человек со Знаком Роста.
— Этого не может быть! — прошептал Сивушин. Рука порывисто ослабила галстук, отчего-то стало душно.
— Вы свободны, Виктор Леонидович! — небрежным жестом, словно король, отпускающий челядь, проговорил Владимир. — Завтра в десять ноль-ноль доложите мне о происшедшем! Я думаю, у вас будет что сказать!
Туман невозмутимо клубился вокруг головы Властелина. Ему даже не нужен был многозначительный взгляд после этих слов. Темное облако, исходящее от Властелина, окутало Сивушина, он почувствовал, как ледяные пальцы касаются сердца, Сивушин похолодел.
— Не слышу ответа?
— Да! — прохрипел Сивушин. Пальцы надавили напоследок и исчезли. Апостол вздохнул свободно. Лысина заблестела от выступившего пота. — Да, я все сделаю!
Он поспешно выскользнул из кабинета. Владимир повернулся к Темину. Дальнейшее общение проходило без слов.
“Апостолу нужна помощь!”
“Он слаб!” Эмоция пренебрежения.
“Он не слаб, он столкнулся с феноменом первого уровня! Ему нужна помощь!”
“Что нужно делать?”
“Ты должен взять мою охрану и проследить феномен сам!”
“Но как же вы?!” Эмоция беспокойства.
“Я сам могу о себе позаботиться! Важнее получить этого странного человека! То, что над ним нет Знака Роста, но он владеет силой, может говорить лишь об одном: он был создан уже с силой Роста!”
Властелин многозначительно умолк. На бесстрастном лице Темина появилось удивление. Казалось, камень раньше улыбнется, чем Темин проявит чувства. Но это случилось.
“Создан?!”
“Да! А поскольку я его не создавал!..”
“Творец?!”
“Или...”
“Или Первый?” — мысленно прошептал Темин.
“Да! Я чувствую, что этот человек приведет нас к Первому!”
“Я понял! — Лицо Темина вновь было непроницаемым, но Властелин видел его беспокойство. Темин передал: — Теперь я понимаю, что вся ваша охрана может оказаться нелишней...”
“Да!” — повторил Властелин и отвернулся. Это означало, что аудиенция окончена. Темин встал и вышел.
Теперь необходимо сделать еще одно дело. Апостол поднимет своих псов, Темин проследит за делом на своем, более высоком уровне. Но этого мало. Ставки как никогда велики. Проморгал я этот город. Всегда считал его никчемным и провинциальным. Как же я мог упустить из виду, что Книгу я получил именно здесь?!
Властелин вышел на балкон. Перед ним простирался город. Темные глыбы домов. Тысячи и тысячи светящихся точек. Там внизу — шум машин, суета жизни, мелкие букашки людей изо всех сил пытаются доказать миру, что они что-то значат под этим небом. Иллюзия жизни, иллюзия власти.
Одно мое слово — и их не станет... Но нашлись дерзкие, которым удалось выскользнуть из моих сетей. Моя сила Роста пребывает с каждым днем. Книга указала путь, но дальше я иду сам. И ничто меня не остановит. Скоро я буду на том уровне, когда сила всех людей секты станет моей. Я смогу видеть их глазами, слышать их ушами, смогу проникать в их головы. Тогда я стану богом...
Но пока! Пока нужно покарать дерзких теми методами, которые мне доступны. — Властелин поглядел на небо. Тысячи звезд глядели на него колючими взглядами. Властелин поежился. Отчего-то неуютно стало под этими взглядами. На мгновение показалось, что кто-то могучий и бесстрастный смотрит на него точно так же, как он мгновение до этого глядел на город под ногами. Но мимолетная мысль тут же исчезла. Властелин оскалился, глядя на звезды. — Всему свое время! Доберемся и до вас!”
А пока...
Он закрыл глаза, начал вбирать в себя пространство вокруг. Он был здесь и одновременно расширялся, словно взрывная волна от ядерного взрыва. Эта волна прокатилась по городу, и всюду замирали сектанты “Роста”. Глаза их стекленели, тела каменели и превращались в недвижимые статуи. В головах звучал громовой голос. Они слышали Зов!
Три образа мелькнули в их головах. Молодой человек, высокий и статный, с жесткими, кучерявыми волосами, хрупкая девушка со светлыми волосами и зелеными искорками глаз, несуразное существо с жабьей мордой и толстым животом.
“Двоих убить! Третьего доставить живым!” — прогремел голос в головах. Сектанты вздрогнули и очнулись от наваждения. Их тела покалывала неведомая доселе мощь. Ощущение силы переполняло сердце. “Я могу все! Мне подвластен этот мир. Вместе с братьями и сестрами мы сможем все...
Но сначала нужно преодолеть препятствие! Маленькое препятствие в виде трех букашек-человечков. Они даже не из секты. Как они смеют нам мешать?!”
Тысячи людей разом высыпали на улицы. Тысячи и тысячи людей, подчинившихся общему порыву, кинулись на поиск троих дерзнувших встать на их пути! Три маленькие песчинки, затерянные в большом городе. Их трудно найти? Нет, если все остальные песчинки заняты поиском!
— Жабусичек! Радость моя! Ты снова с нами!
Они были дома. И Жабик снова с ними. Оксана наконец смогла дать волю чувствам. Игнат смотрел на них и размышлял: “И это я хотел променять на силу Роста? Счастье любимой девушки и дружбу лучшего друга?! Никакие сокровища мира, никакая власть неспособны заменить...”
— Жабик знал, что вы придете! Жабик притворился сломленным, но он знал!..
Игнат прислушался к себе. Тихий шелест песка не беспокоил больше его воображение. Он почувствовал, как его песчинка, лежащая на окраине, начинает мерцать — сперва едва заметно, а потом все ярче и ярче. Вокруг серость и муть, а он, и Оксана, и Жабик сияют ярче любого бриллианта! И уже неважно, где находится это сияние. Ведь сияющие песчинки всегда в центре.
А потом произошло что-то страшное. Игната скрутило в маленький пульсирующий комок боли. В ушах прозвучал громовой голос: “Двоих убить! Третьего доставить живым!” — и перед глазами мелькнули образы. Оксана, Жабик и он сам. Игнат вздрогнул. Что-то сместилось в голове, он встал, шагнул к подоконнику. Оксана продолжала целовать Жабика, тот смущенно отбивался. На Игната никто не смотрел.
Рука сомкнулась на рукоятке ножа. Игнат попробовал рукой лезвие, холодная, острая сталь. “Двоих убить! Третьего доставить живым!” Он обернулся к ним. Перед глазами плавала алая пелена, трудно видеть из-за этой пелены. Но ясно одно: нужно пойти и выполнить приказ! Перед глазами возник Знак. Он висел над головой, яркий и выпуклый. Игнат видел его, несмотря на то что обычным органам зрения недоступно увидеть себя со стороны. Знак пульсировал силой. Знак звал на подвиги. Игнат сжал нож и шагнул к Оксане.
Оксана стояла к нему спиной. Маленькая и хрупкая спина. Длинные светлые волосы дергаются в такт ее движениям. Оксана не может стоять спокойно, она постоянно жестикулирует, наклоняется к Жабику, отстраняется, словно хочет увидеть его целиком. И говорит. Игнат шагнул к ней. Рука до боли сжала нож. Удар в печень вызывает болевой шок во всем организме. Мгновенная смерть!
