вперед, растопырив руки. Едва не расквасил нос о ближайшее дерево. Он ругался едва слышно и стал отряхиваться, поэтому не заметил, как на бесстрастном лице Егора мелькнула улыбка.
Через час ходьбы по лесу они вышли к дороге. Высокая насыпь с ровным асфальтовым полотном. Бесконечная и пустынная в одном направлении и такая же бесконечная и пустынная в другом.
— И часто здесь кто-нибудь ездит? — спросил Игнат.
— Бывает иногда! — ответил Егор. Он посмотрел налево, потом направо, словно выбирая путь.
— И что же мы станем делать? Сидеть и ждать?
— Зачем ждать? — Егор повернул налево и зашагал по асфальту быстрым, экономным шагом.
— Эй, погоди! — Игнат догнал его, пристроился рядом. — Ты намерен пешком достичь Хлынова?
— Нет, пешком мы будем добираться слишком долго, — проговорил Егор. — Через полчаса нас догонит машина. На ней мы и поедем.
Игнат недоверчиво обернулся. Позади ровная серая полоса, тянущаяся до самого горизонта. Ни одной живой души не видно. Только орет где-то в лесу неизвестная птица. Откуда Егор знает, когда появится машина? И уж тем более — что она остановится и повезет их в Хлынов?
— Тогда почему мы идем в том направлении? — спросил он. — Почему бы нам не идти в обратном — тогда машина нас догонит не через полчаса, а минут через пятнадцать-двадцать?
Лоб Егора наморщился — ага, значит, и тебя можно пробрать! Егор даже остановился.
— Любопытная мысль, — проговорил он. — Это помогло бы нам сэкономить...
Он задвигал бровями, соображая. Игнат смотрел на него с удивлением и восторгом. Во дает человек: такие грандиозные силы в нем — и такая мелочность!
— Хотя нет, наша теперешняя остановка — кстати, по твоей вине — уже съела возможную прибыль времени. — Егор невозмутимо двинулся дальше.
— Тьфу ты! — махнул рукой Игнат.
Как обещал Егор, через полчаса на горизонте появилась точка. Она быстро приближалась, разрасталась в размерах и вскоре превратилась в зеленую “девятку”. Егор шагал по-прежнему невозмутимо, Игнат то и дело оглядывался. “Девятка” все ближе и ближе, а Егор ноль внимания.
— Проедет же! — воскликнул он. — Нужно как-то сигнализировать, что мы хотим ехать!
— Не проедет, — удостоил его ответом Егор. Он продолжал шествие по дороге.
“Девятка” совсем рядом. Игнат крикнул что-то и бросился на дорогу, поднимая руку. “Девятка” пронеслась рядом, не сбавляя скорости.
— Ну вот! Я же говорил! — воскликнул Игнат.
Визг тормозов, “девятка” замерла в десяти шагах впереди. Не сбавляя шага, как ни в чем не бывало Егор шел к ней.
— Вот черт! Рост дает интересные способы голосования на дорогах. — Игнат кинулся догонять Егора. А то, чего доброго, оставит его одного. В конце концов, болтовня не такой уж и великий порок.
Даже не перекинувшись словом с водителем, Егор сел на переднее сиденье. Игнат поспешно залез на заднее. Егор глянул на шофера, и машина послушно тронулась. Они не произнесли ни слова.
— Здравствуйте, — попытался исправить положение Игнат. Он всунулся вперед и посмотрел на водителя. Обычный мужичок лет сорока. Маленький и загорелый. Наверняка везет какой-нибудь хлам на продажу.
— Погорелов Игорь Константинович, — проговорил Егор. — Едет из Перми в Хлынов, был у тещи в гостях. Отвозил жену в гости, сейчас возвращается, преисполненный наполеоновских планов на те две недели, которые проведет без оной. Газету “Из рук в руки” с объявлениями “Досуг” купил еще при ней, якобы для поиска нового карбюратора.
— Ничего себе! — Игнат глянул на невозмутимого Егора, потом на мужичка. Тот по-прежнему молча крутил баранку и смотрел только на дорогу.
— Эй, мужик! Игорь, да? Ты чего, немой?
— Он не немой. Просто он нас не видит, — пояснил Егор.
— Что?! Ты хочешь сказать, что мы просто воспользовались им как...
— Нет! Это я воспользовался им как куклой. А ты тут ни при чем. Так что можешь не мучиться совестью, которая у тебя странным образом есть.
Игнат возмущенно запыхтел. Во-первых, возмутили эти странные намеки относительно совести. Во- вторых, как-то неправильно все было с мужиком.
— Это неправильно! — сказал он.
— Что же тут неправильного?
Егор снизошел до него и повернулся. Чем дольше он говорил с Игнатом, тем больше человеческих черт возвращалось в его облик. Лицо уже не такое неподвижное, на разговор реагирует более оживленно.
— Мы с комфортом доберемся до Хлынова — раз! — начал загибать Егор пальцы. — Соблюдем конспирацию — два! Спасем мир от Властелина — три! Что тут плохого?
— Это как-то... — растерялся Игнат, — не по-человечески, что ли.
Егор вздрогнул. Он отвернулся от Игната и уставился на дорогу. Игнат удивленно глядел на него: что я такого сказал? На секунду показалось, что Егор обиделся. Обиделся и теперь сидит и дуется на него. Хотя это тоже игра воображения. Как может обидеться суперчеловек?!
Резкое торможение бросило Игната вперед, он едва не ударился лбом о скоростной рычаг.
— Ты чего? — прокричал он мужику.
— Выходим! — резко скомандовал Егор.
— Что случилось?! — тревожно спросил Игнат.
— Выходи, говорю!
Игнат поспешно выскочил из машины, словно в ней была бомба.
— Ты что-то почувствовал, да?! — Он повернулся к Егору. Лицо того было нахмурено, глаза упрямо блестели.
Егор захлопнул дверцу машины, постоял несколько мгновений рядом.
— Что случилось? В туалет, что ли, захотел?
Не отвечая, Егор вновь открыл дверцу и сказал:
— Мужик, до Хлынова подбросишь?
— Садитесь, чего не подбросить! — раздался басовитый голос.
— Только денег по нулям, извини!
— Ничего. Я вам помогу, потом меня жизнь не оставит без помощи, — улыбнулся мужичок.
Игнат ошарашено глядел на Егора. Вот тебе и суперчеловек!
— Поехали, я договорился! — сказал ему Егор. На лице его сияла искренняя человеческая улыбка.
— Вы просто не представляете, какая у меня сволочь теща! Ужас ходячий — не человек! И Тамарку науськивает! Постоянно науськивает! Если чего и есть плохого в моей жене, все от тещи!..
Ровный гул мотора заполнял салон привычным фоном. “Девятка” летела по шоссе, глотая колесами километр за километром. Водитель оказался говорливым мужичком, тараторил им о своей многотрудной жизни. Игнат умело рулил его словоизлияниями, задавая четкие вопросы. Егор отмалчивался, задумчиво глядя на проплывающие за окном деревья.
— Конечно, от тещи, ведь она же ее мать! — воскликнул Игнат.
Он высунулся между двух сидений, чтобы лучше слышать Игоря. Тот ехал, повернув к нему голову. Обращался в основном к Игнату, игнорируя молчаливого спутника.
— Ну бывают же женщины! Мать у нее дура дурой, а сама — конфетка! Эх! Учу ее, учу! Но ничего, домой приеду, отдохну от этих вечных придирок, подколок и препирательств. Ох отдохну! У мена уже и план составлен! Вот!
Егор поймал себя на мысли, что его ни капли не раздражает эта пустая болтовня. Даже наоборот: ему приятен обычный человеческий голос, рассказывающий об обычных человеческих проблемах. Он словно бальзам, исцеляющий раны одиночества.
Егор вспомнил ледяной ветер на вершине горы и поежился. Там была эйфория познания, весь мир лежал перед ним как открытая книга. Он читал в ней, впитывал информацию как губка. Это было потрясающее ощущение. Но вместе с тем были моменты, когда одиночество наваливалось тоскливой
