– Почему они так настойчиво хотят его убить?
– Я не уверен, что мы это уже знаем, – ответил Роджер. – Я не знаю. Я уверен, что карлик, затерявшийся где-то в Англии, связан с этим делом. Возможно, именно он стрелял в Милане. Если бы только он попал нам в руки… – Он помолчал. – Если бы были хоть какие-нибудь сведения о маленьком негодяе, мы бы увидели его в Скотленд-Ярде. – Он отодвинул кресло. – Я захватил некоторые доклады. Посмотрю их здесь, надеюсь, мне никто не помешает.
– Хорошая мысль, – сказала Джанет.
Роджер углубился в чтение бумаг, а Джанет начала мыть посуду. Она уже почти закончила, когда услышала его возглас. Войдя в комнату, она увидела, что лицо его преобразилось: исчезли нахмуренные брови, пропало выражение озабоченности, глаза загорелись.
Роджер вытащил сигарету, закурил и посмотрел на жену.
– Нашел возможную разгадку, – сказал он.
– Насчет карлика?
– Да.
– Не понимаю.
– Чего же тут не понимать! Мне следовало бы всыпать как следует за то, что не прочитал это сообщение раньше. Гаррисон – этот парень на аэродроме, помнишь? Он вставил в доклад информацию о певице Телисе. Мартин и эта приятельница принца натолкнули меня на хорошую мысль. В аэропорту ее встретил молодой человек с машиной, на заднем сиденье которой находился ребенок. Между певичкой и принцем имеется связь и, если этот «ребенок»… – Он замолчал.
– Не говори никому, что слышала мои бредовые догадки на этот счет. Возможно, они отпадут, но, если мысль Мартина приведет к каким-нибудь результатам, я куплю ему спидометр на велосипед.
– Ты не сделаешь этого, – сказала Джанет. – Он начнет гонять еще быстрее, чем сейчас.
– Мы поговорим об этом позже. Для начала я проверю Телису.
На этот раз он вел машину медленнее, чем обычно, – привычка, которую он выработал в себе, чтобы иметь время что-то обдумать или успокоиться.
В Ярде он, не останавливаясь, прошел в кабинет, коротко отвечая на приветствия сослуживцев. Дверь кабинета была широко распахнута. Неужели опять Четуорс? Нет, в кабинете находились Гаррисон и Мак, пшеничные волосы которого сияли на солнце.
– Доброе утро, – сказал Роджер. – Слышали?
– Как не слышать? Четуорс уже три раза звонил из дома и сейчас едет сюда.
– Ему нужно вставать пораньше, – заметил Роджер. – Ну ладно, посмотрим донесения из Парижа, когда они придут, и, если одному из вас повезет, он сможет пересечь пролив и поработать с французской разведкой. Лучше решить заранее – кто. Но прежде чем думать об этом, нужно кое-что сделать здесь. Есть что-нибудь о карлике?
Гаррисон развел руки, которые напоминали два маленьких окорока:
– Исчез.
– Он выглядит совсем как ребенок… – начал Мак.
– У нас есть версия, на которую натолкнули меня вы, – прервал Роджер. – Нужно размотать ее как можно скорее, но с максимальной осторожностью, – будто работаете с динамитом.
Что-то от его вдохновения перешло к Гаррисону и Маку. Они внимательно слушали. Об этом должны знать только те, кто непосредственно занимается этим делом. Избегайте прессы. В нынешнем состоянии «Глоб» опубликует что угодно, проси их – не проси. Итак, вчера тем же самолетом, что и я, прибыла молодая итальянская певица. Я не знаю ее второго имени, но в Милане ее называли Телисой. На аэродроме ее встретили молодой человек и ребенок.
– Вы говорите о том сногсшибательном темноволосом пушистом существе? – вмешался Гаррисон. – Это же сама невинность… – Он помолчал, а затем возбужденно сказал: – Ребенок! В машине, которая встречала ее, сидел ребенок!
– О том и речь, – подтвердил Роджер. – Здесь и зарыта собака. Мы должны последить за ней, но так, чтобы она не заметила. Где она остановилась, где появляется, с ней ли все еще этот ребенок, что за человек встречал ее на аэродроме? И конечно, мы должны знать, зачем она приехала сюда. Какой-нибудь импресарио или, возможно, хозяин ночного клуба – неважно кто… Пусть выяснят, кто привез ее сюда. Делайте все в высшей степени скрытно, даже намека чтобы не было, в чем здесь дело. Используйте как можно меньше людей и отбирайте таких, у кого есть мозги.
– Хорошо, – сказал Гаррисон. – Что делать, если мы нападем на след карлика?
– Пока ничего. Тщательно наблюдайте за Гризельдой Барнетт. Ни в коем случае не давайте понять певице или карлику, что мы ими интересуемся. Все ясно?
– Все.
– Тогда отлично. Кстати, есть новости о Дулее?
– Операция прошла успешно, он поправляется.
– Отлично! – Роджер уселся за стол в хорошем настроении. На столе лежала стопка открытой корреспонденции, а наверху ой увидел длинное телеграфное послание, пришедшее, несомненно, из посольства в Париже, – конфиденциальный доклад о новом покушении. Не успел он просмотреть доклад, как зазвонил телефон.
– Десять против одного – это Четуорс, – сказал Роджер.
Это был он.
Четуорс посмотрел на Роджера и жестом пригласил его сесть.
– Итак, докладывайте. – Он мог быть хорошим слушателем, особенно когда одобрял то, что слышал. Сейчас он одобрял, но сдержанно. В конце доклада он откинулся в вертящемся стальном кресле в этом кабинете из сверкающего черного стекла и блестящих стальных трубок, служивших в Ярде для того, чтобы пустить пыль в глаза, и заявил: – Мы приветствуем все, что дает нам шанс. Но на этот раз надежд больше, поскольку ваш парень навел вас на блестящую мысль. Насколько все это соответствует действительности, разберитесь сами. В течение ночи у меня было четыре разговора с министром и одним из его секретарей. Можете считать, вам повезло, что вас не разбудили, чтобы сообщить об этом. Дело в том, долго ли будет так везти принцу? – не дожидаясь ответа, он хрипло продолжил: – Совершенно дурацкий вопрос! И все же, если вы быстро поймаете этого карлика и…
Зазвонил телефон.
Четуорс посмотрел на него, тяжело вздохнул и поднял трубку.
– Говорит помощник комиссара… Вест?.. Да, он здесь, подождите. – Он подвинул аппарат к Роджеру, но затем передумал и проревел в трубку: – Что, не можете подождать, пока я закончу с ним?! Это так срочно?! Это Гаррисон.
– Спасибо, сэр.
Роджер взял трубку, надеясь, что это действительно что-то неотложное, поскольку не стоило испытывать терпение Четуорса, у которого в таких случаях складывалось плохое мнение о человеке.
– Алло, Гаррисон, что такое?
От голоса Гаррисона, всегда дрожал телефон, поэтому слушать его приходилось, отставив трубку.
– Подумал, что вам это нужно знать немедленно, Красавец. Имя певицы – Телиса Пиранделло, она живет в меблированных комнатах вместе со своим кузеном и менеджером – парнем по имени Энрико Челли. Там же находится карлик. Просто, как ребенок; двое сказали, что видели его. Энрико и карлик прибыли днем раньше. Карлика зовут Марко. Она приглашена для выступлений в ночных клубах, кроме того, ей дают роль в большой музыкальной комедии, которую через пару месяцев выпускает Марк Коррисон. Она «находка» Коррисона. Он ее и вызвал. Наши акции поднимаются?
– Дальше им подниматься некуда, – тепло ответил Роджер.
19. ГРАНТ
Четуорс сунул в рот темную сигарету, но не зажег. Он редко курил до обеда. Роджер дымил сигаретой так, словно от этого зависела его жизнь. Он пытался проанализировать все новые факты и версии. А это означало, что необходима некоторая переориентировка и требуется какое-то время, чтобы наметить новые направления. Но, без сомнения, дело сдвинулось.
– Итак, – начал Четуорс, – Коррисон может быть богатейшим человеком в Англии и крупнейшим
