смешным. Но сказано это было не между прочим, и голова Роджера усиленно заработала, а сердце забилось. – Вы бы одобрили такой подход, мистер Вест?
Фактически он сказал: «Вы готовы взять взятку?»
– Я полагаю, это могло бы зависеть от обстоятельств, – ответил Роджер деревянным голосом…
– Понятно, – сказал Коррисон примирительно. – Мне кажется, я вас понимаю, мистер Вест. Мне следует об этом подумать. Я хотел сказать, что «Глоб» опубликовал сенсационный отчет о нападении на мисс Барнетт и об этой истории о похищенных пленках. Выдвигается предположение, что на пленке был заснят человек, который в действительности убил полковника Ягуни. Вы думаете, это возможно?
– Полагаю, что да.
– Удивительное пренебрежение к такому предположению, – заметил Коррисон. – Нет сомнения, что газеты уделяют слишком много внимания вашим личным и профессиональным вкусам. Однако это к делу не относится. Я действительно пригласил мисс Барнетт на ленч в надежде, что она побольше расскажет об этих пленках и о делах ее брата в последнее время. Это вдобавок к тому чувству ответственности, которое я испытываю к родственникам всех моих сотрудников и служащих, как бывших, так и теперешних. Прибавьте к этому, мистер Вест, – добавил Коррисон, все с той же улыбкой, – простое человеческое любопытство.
Роджер немного расслабился и тоже улыбнулся.
– И еще нужно добавить к этому ваш естественный интерес к новостям? – предположил Роджер.
Коррисон засмеялся:
– К счастью, я могу оставить это сотрудникам «Глоба». Однако я не очень верю, что вы пришли лишь для того, чтобы задать мне точно такие же вопросы, которые задавал старший инспектор Меррит. Что я могу сделать для вас?
– Не было ли у вас повода думать, что Роберт Уайттекер, собственный корреспондент «Глоба» в Италии, был вовлечен в подрывную деятельность, – не задумываясь, спросил Роджер.
– Во что?..
– Грубо говоря, в шпионаж?
– Я все еще не понимаю.
– Уайттекер был убит после того, как повел мою жену в ночной притон, где часто собирались, как было известно, члены Братства Зары, – сказал Роджер. – Не работал ли он на Братство? Не проводил ли он расследование для вас лично или для газеты? На нас висит еще одно убийство англичанина в Милане, убийство мисс Пеглер и нападение на мисс Барнетт. Мы не можем позволить себе пройти мимо любой версии, даже подозрений во внешнем вмешательстве. Барнетт был убит ножом. Уайттекер убит так же, поэтому вполне возможно, что эти убийства связаны с их враждебной деятельностью в отношении Братства. – Роджер замолчал, но Коррисон не воспользовался возможностью высказаться, просто глядел ему в глаза. – Спрошу совсем прямо: у вас нет никакой договоренности с принцем Асиром расследовать деятельность или, возможно, выкорчевать корни этого Братства Зары?
Коррисон слегка улыбнулся:
– Искренне, мистер Вест? Нет.
– Все, чем занимался Уайттекер, делалось для газеты, а не для вас лично?
– Да.
– А Барнетт, работал ли он действительно для «Глоба»? Или он независимо от Уайттекера тоже вел расследование дел Братства для вас?
Улыбка стала жестче:
– Вы очень настойчивы и слишком скептически настроены, мистер Вест. Я уже сказал вам, что Барнетт был просто бывшим сотрудником, которому хотелось считать себя моим личным другом.
– Это конфиденциальный разговор, здесь даже нет свидетелей. Я не могу это использовать в качестве свидетельского показания, я не включу все это ни в какие доклады и донесения, – сказал Роджер ровным голосом, – но я надеюсь, что вы будете откровенны. – Он замолчал. Никаких комментариев не последовало, поэтому он резко спросил: – Соглашение «Ангито» по поводу очень больших концессий и очень большого делового сотрудничества должно быть подписано со страной, которой правит сейчас принц Асир. Однако оно могло бы не соблюдаться альтернативным или революционным правительством. Так?
Коррисон замер.
– Да, – признал он.
– Вы проводили расследование деятельности Братства с помощью Уайттекера или Барнетта, или обоих? Вы хотели выяснить, будет ли Братство уважать сделку, вы надеялись подкупить Братство, чтобы оно свергло принца? – Вопросы следовали один за другим.
Глаза Коррисона уже не смеялись.
– Уайттекер изучал деятельность Братства, – сказал он спокойным голосом. – Он также выяснял, намереваются ли его члены свергнуть принца, как вы выразились. Я, конечно, не хочу смерти принца по причинам, которые вы сформулировали столь убедительно.
– Благодарю вас, – сказал Роджер и замолчал. Ему стало жарко, он взял сигарету и не спеша закурил. Теперь он уже был близок к истинной цели своего визита. Он далеко не был уверен, что Коррисон поведал ему все, что знал. Если Барнетт работал для него против Зары и был убит при исполнении своих обязанностей, то кто-то должен был нести ответственность за его смерть.
– Барнетт работал на вас, мистер Коррисон?
– Не работал. Я должен просить вас…
– Зачем ему нужно было встретиться с вами?
– Все очень просто, чтобы попросить устроить его на работу.
– Он говорил о пленке? – Не было нужды говорить о двух пленках.
– Нет, не говорил.
Еще несколько секунд и Коррисон взорвется, это совершенно очевидно. Ему не нравился тон Роджера, ему, вероятно, не нравилось и явное подозрение в том, что он лгал, когда его первый раз допрашивала полиция. И эта беседа вполне могла выйти из надлежащих рамок.
Роджер, расслабившись, откинулся в кресле; он надеялся, что обстановка разрядится.
– Благодарю вас, сэр. Простите, если я был слишком настойчив, но у нас с вами общие интересы и в некотором смысле итоги для меня будут значительно серьезнее.
Коррисон напрягся:
– В самом деле?
– Вы не хотите, чтобы Асир умер, и, верьте мне, я тоже! – сказал Роджер. – Если ему предстоит быть убитым, вы потеряете большие деньги в Джардии, но для вас это не будут катастрофические потери. Я тоже не потеряю работу, но мне придется забыть о продвижении по службе. Кроме того, это может стать пятном, которое я никогда не смою. – Он вытер лоб и подумал, что все делает правильно, поскольку лицо Коррисона просветлело, словно начало возникать полное взаимопонимание. – Есть одна возможность обрести уверенность в том, что принца не убьют: поймать террористов до того, как они попытаются сделать это, – продолжил Роджер. – Вы согласны?
– Целиком и полностью.
– Я так и думал. – Роджер жадно затянулся сигаретой, было видно, что он нервничает. – Вы имели когда-нибудь дело с Братством?
– Очень мало, – осторожно ответил Коррисон. – У нас была возможность подкупить одного или двух из них, но события говорят сами за себя мистер Вест…
– Вы выясняли, что происходит здесь в Англии? – спросил Роджер. – Вы знаете здешних агентов Зары, которых мы можем не знать.
– Не думаю, – ответил Коррисон. – Если бы я знал, я бы прямо об этом сказал, поскольку, как вы говорите, наши интересы во многом совпадают. Я понимаю, что вызывает у вас такое беспокойство, и мне хотелось бы помочь вам, но… – Он пожал плечами. – Я думаю, Барнетт работал в той же области, но точно ничего не знаю. Теперь я могу быть с вами откровенным, хотя и придется испытать некоторую неловкость. Скажу вам честно: я пригласил мисс Барнетт на ленч в надежде выяснить, не говорил ли ей брат чего-либо такого, что она не могла сказать вам! – Коррисон сверкнул совершенно очаровательной улыбкой, в которой, однако, было что-то дьявольское. – Вы можете спросить ее и получите туманный ответ, потому что не можете предложить ей в награду ничего, кроме чувства исполненного долга. Я же могу предложить мисс
