нравится моя работа, получаю я достаточно для нас с Дэвидом. — Она перевела дыхание. — Недавно дали отпуск на три месяца.
— Ты не замужем?
— Нет.
— Дэймон собирается жениться, возможно, в следующем году на Мелиссе Хэруэл.
— Это не греческое имя, — отрезала Зенобия и, спохватившись, прикусила губу.
Дэймон обжег ее взглядом.
— Меня не волнует ее происхождение, и тебя это не должно трогать, — сказал он. — Ее семья живет в этой стране со времен первых переселенцев.
— А… ты имеешь в виду, что она происходит от авантюристов и отщепенцев, первыми заселивших страну.
Дэймон уставился на нее.
— Не искажай моих слов, Зен!
— Странно, что я не видела ее портрет в «Нью-Йорк Таймс», — продолжала Зен, пропустив замечание мимо ушей. — Я получаю эту газету в Дублине. — Она сделала глоток чаю.
— Мы еще не давали объявления. — Дэймон скорчил гримасу, увидев, как мать спокойно положила два куска сахара в его кофе.
— Мама, я никогда не кладу сахар!
— Возможно, миссис София полагает, что в тебе слишком много желчи и немного сладкого не помешает, — съязвила Зенобия.
— Ты не изменилась, Зен, — упрекнул он ее. — Все тот же острый язычок, что и прежде. — Он сделал глоток кофе и поперхнулся. — Мама, налей другую чашку.
— Конечно.
Зен отставила свой чай.
— Хочу подняться и посмотреть, как там Дэвид.
— Успеется. Лучше расскажи мне о том, за кого ты собираешься замуж?
— Мама, Зен не говорила, что собирается замуж, — холодно сказал Дэймон.
— Думаю, что для нее было бы лучше сделать это. Трудно одной растить ребенка. Конечно, когда ты женишься, — София повернулась к сыну, — ты будешь иметь право забрать обоих детей.
— Никогда! — Зен стремительно встала. — Если вы думаете, что я позволю забрать Дэвида…
— Я никогда не говорил ничего подобного… — запротестовал Дэймон.
— Тогда почему же твоя мать…
Дэймон тоже вскочил из-за стола.
— Мы с мамой никогда не обсуждали этот вопрос!
— Вы и не можете! Не забывайте об этом! Все это было решено не здесь, а в суде три года назад, когда я получила разрешение взять Дэвида с собой в Ирландию. — Зен подбоченившись смотрела на Аристидиса в упор горящими глазами.
— Почему ты продолжаешь толковать мои слова по-своему? — возмутился Дэймон.
— Потому что знаю тебя! И буду следить за тобой, пока я здесь. Шеймус…
— Не произноси это имя!
— Не ори! Ты кричишь, как докер! — Зен трясла маленьким кулачком у него перед носом, пока София из деликатности делала вид, что прибирает на чайном столике.
— А ты… как ирландская прачка!
— Не смей насмехаться над ирландцами! — в ярости воскликнула Зен.
— Я не насмехаюсь над ирландцами, а просто провожу аналогии! — парировал Дэймон похожим на рычание, низким голосом, в то время как его мать, как ни в чем не бывало, спокойно вытирала рот салфеткой.
— Дикарь! — парировала Зен.
София взглянула на них с кротким любопытством.
— Это что — ирландское ругательство? — спросила она.
— Нет! — в один голос ответили Дэймон и Зен, взглянув сначала на нее, а затем друг на друга.
— Ну, хорошо, — сказала София примирительно.
Дэймон глубоко вздохнул, и взгляд Зен невольно задержался на его широких плечах и груди.
— Мы пригласили тебя сюда, чтобы мальчики смогли познакомиться друг с другом. Не так ли, мама?
— Гмм?.. О да! Думаю, это была неплохая идея, чтобы Зенобия своими глазами увидела, как хорошо будет мальчикам у вас с Мелиссой, когда вы поженитесь. — Она вздохнула, положила в рот маленькую вишенку в сахаре и закрыла глаза.
— Мама! — Дэймон уставился на нее.
— Я не позволю тебе забрать Дэвида! Я ни за что не приехала бы сюда, зная, какую мне здесь причинят боль! — Зен набрала воздуха, чтобы продолжить, но Дэймон прервал ее:
— Боль! — взорвался он. — Тогда как же назвать то, что ты учинила со мной в аэропорту?
— О?.. А что же там произошло? — поинтересовалась София, пристально глядя на сына.
— Она ударила меня… в живот, — пробормотал Дэймон, не сводя глаз с Зен.
— В самом деле? — Губы Софии скривились, словно сдерживая улыбку.
— Не в живот, я думаю, чуть ниже. Возможно, в пах, — злорадно уточнила Зен, глядя на женщину. — Между прочим, я это сделала не нарочно. — Она оглянулась на Дэймона. — Я уже говорила тебе об этом. — Зен с вызовом вскинула голову.
— Не нарочно? Как бы не так! Теперь я вижу, что ты намеренно пыталась лишить меня мужской силы.
— Я могла это сделать, когда была с тобой в постели, — отрезала она и вспыхнула, вспомнив о том, что рядом София.
Но женщина возилась с домашним печеньем на столике и, казалось, ничего не слышала.
— Скорее мороз в июле ударит, чем ты обессилишь меня в постели!
— Кого волнует, как ты ведешь себя в… неважно где!
Они стояли, пожирая друг друга глазами. Сила взаимной неприязни… и какого-то иного чувства заставила их забыть обо всем, кроме собственных эмоций.
— Ты гостья в моем доме, и с тобой будут обращаться вежливо и почтительно.
— Как с жертвенным козлом на острове Кеос, — парировала она.
— Хватит изображать из себя гречанку! Мы оба родились здесь, как ты, так и я. — Дэймон с трудом себя сдерживал.
— Я родилась в Селкере, штат Нью-Йорк, а не здесь, — как школьница уточнила Зен.
— О, не думаю, чтобы это сыграло какую-то роль, — произнесла в наступившей тишине София. — Твой вздернутый носик, Зенобия, явно не греческий.
— Многие люди предпочитают вздернутый носик, — сказал Дэймон.
— Но не греки, — пожала плечами его мать.
— Не говори за всех греков, мама. — Голос Дэймона пророкотал как гром. — Кроме того, здесь Соединенные Штаты!
— Рада, мой сын, что ты не забыл уроки географии.
Дэймон клацнул зубами, вглядываясь в мать, словно изучая ее. Еле сдерживаемый гнев исказил его классические черты.
— И, конечно, у Зенобии входит в привычку набрасываться на тебя при каждом удобном случае.
— Она не делает этого!
— Я не делаю этого!
Зен и Дэймон произнесли эти слова одновременно.
София пожала плечами.
— Тогда, как ты объяснишь эту маленькую сценку, когда она оцарапала тебе щеку, а затем оказалась на твоих коленях в юбке, задранной до ягодиц. Не могу сказать, чтобы мне это нравилось.
— Это случайность, — проворчал Дэймон.
