– Ну как тебе?
Элайн не удержалась и улыбнулась в ответ:
– Очень даже ничего, мистер Макалистер.
Я не спешила домой, потому что знала, что там меня никто не ждет, и не хотела оставаться в одиночестве.
А о морковке на ужин я даже думать не хотела.
В пикапе было неплохо. Я опустила боковые стекла и подложила под голову свернутую куртку. Волосы раздувал встречный ветер. Я доехала до побережья и повернула обратно. Стоило определиться с тем, куда держать путь.
Я люблю водить машину.
Я припомнила все хорошее, что случилось со мной в жизни. Контракт с миссис Хатауэй стал настоящим успехом, и оплата подтверждала это. Люсия дома и счастлива со своим шерифом. Мать нашла жилье и потрошит банковские счета отца, отчего тот просто с ума сходит. Она звонила сегодня и сказала, что идет на танцы. В ее голосе было столько радости, словно она маленькая девочка, которой только что коробку конфет подарили.
Казалось, все в мире хорошо.
Но мы-то с вами знаем, что это не так. Единственное, чего я хотела, не свершилось. Впрочем, я и не рассчитывала на это. Ничего бы у нас не вышло. Я достаточно хорошо знаю Ника, чтобы быть уверенной: он бы обрел свою свободу, так или иначе. Иногда он бывает по-настоящему коварным.
Да и в любом случае, разве можно держать парня силой рядом с собой? Результат был бы тем же. Он бы все равно смылся.
Солнце уже садилось, когда я наконец повернула к городу. Подходя к дому, я почувствовала, что проголодалась: в животе урчало. Я подумала о ресторанчике и едва было снова не села за руль, но решила, что это уже малодушие. Рано или поздно мне все равно придется переступить порог своего дома. Своего дома.
Еще никогда мой дом не был таким холодным.
Сенсорный датчик на фонаре по-прежнему работал, но это было слабым утешением. Надо рассказать Мэтту о нелегальном усовершенствовании, которое я позволила себе. Он единственный из всей семьи не обижается на меня. Может, посоветует, как избежать проблем с домовладельцем?
Я поставила машину за «пассатом» соседа сверху, в очередной раз удивившись, как можно ездить на дорогой машине и снимать такое дрянное жилье, опустила стекла и вышла из машины. Я не спешила подняться по ступеням, ведь никто не ждал меня в квартире.
Я была футах в двадцати от крыльца, когда увидела его. На ступенях сидел очень знакомый парень. Я остановилась и смотрела на него, а он улыбался так, что брало за живое.
На этот раз на шампанское не спишешь. Я была трезвой как стеклышко.
– Только не говори, что тебе нечего сказать. – Он сидел, обхватив руками колени, глаза его блестели в темноте.
Я повесила сумочку на плечо.
– Не нужно было торчать здесь весь вечер, чтобы попрощаться.
– Знаю. Но я не думал, что тебя не будет так долго.
– Накопилось много дел. – Я достала ключи и направилась к двери, однако не далеко ушла.
Ник поднялся на пути и перехватил меня. Он накрыл мою руку с ключами. Рука у него была теплая, и он наверняка почувствовал, как я вздрогнула от его прикосновения. Но он и сам выглядел на удивление взволнованным.
– Прогуляемся? Не надолго, на минутку.
На минутку, на час, на неделю. Я буду рада каждой секунде. Я кивнула, и Ник обнял меня за талию. Мы вышли на тротуар, и я понятия не имела, куда мы направляемся. Ник казался озабоченным чем-то, и я поняла, он решает, что делать дальше, что сказать, куда пойти. Он всегда планировал наперед свою жизнь.
Я подумала, как много он повидал, сколько красивых и удивительных мест посетил. Мне хотелось взять его за руку и путешествовать с ним вместе. Мне хотелось, разложив новую карту на кухонном столе, выбрать пункт назначения, прочертить карандашом маршрут и полететь туда с Ником. Но он и один справится с этой задачей.
– Здесь почти не видно звезд. – Его голос ласкал слух.
– Огни большого города, – согласилась я, ожидая услышать очередную историю о его путешествиях.
Но вместо этого Ник остановился в конце улицы и запрокинул голову к небу.
– Какая из них самая яркая, Фил?
– Ты что, хочешь, чтобы я загадала желание? – Его улыбка была мимолетной.
– А почему нет?
Действительно, а почему бы и нет? Я посмотрела на небо. В голове эхом звучал наш разговор из прошлого. Я нашла самую яркую звезду и указала на нее:
– Вон та.
– Уверена?
