— Джон?
— Да.
— А почему ты не назвал мне свою фамилию, когда мы встретились?
Она почувствовала, как под щекой напряглись его мускулы.
— Не посчитал нужным. Зачем?
— Странно. — Девушка подняла голову и посмотрела на него. — А чем конкретно занимается «Стил секьюрити»? Или это тайна за семью печатями?
Ее наивно-осторожный вопрос вызвал у него приступ смеха.
— Вовсе нет.
Женевьева ждала, что он продолжит разговор, но Джон молчал. Он мог бы преподавать в школе дополнительный урок под названием «Как держать язык за зубами».
— Ну расскажи хоть что-нибудь о своей фирме. Интересно.
Он пожал плечами.
— У нас семейный бизнес. Тружусь в поте лица вместе со своими братьями. Правда, иногда нам помогают люди со стороны. А началось все, когда Габриель, самый старший из нас, ушел в отставку. Но знания, которые он получил во время службы в сок…
— СОК? — Она даже приподнялась.
— Специальная оперативная команда. Части особого назначения, как «Дельта», «Зеленые береты» и морские десантники «Тюлени». Гейб решил, что сможет, покончив с военными делами, применить свой опыт на гражданке, в частном секторе, в сыскном деле. Вот такой сделал выбор. Тем более что представители наших органов правосудия не всегда справляются со своими обязанностями…
Она ткнула его локтем в живот.
— Да неужели? А почему не справляются-то?
— По разным причинам. Недостаток финансирования, времени, юридические ограничения…
— Но я так и не поняла, чем конкретно занимается ваша фирма.
— Оценка имущества, охрана частных лиц, поиск пропавших или бежавших от правосудия. В большинстве случаев риска практически никакого.
— Но бывают исключения?
— Все зависит от ситуации: кого требуется охранять, кого нужно найти…
— А если такую, как я?
— Ну, тебя нельзя назвать опасной преступницей, дорогая. — Он тщательно подбирал слова. — Твое дело достаточно сложное, запутанное, но каким-то особым риском для людей, взявшихся его расследовать, не грозит.
— Вот спасибо. — Девушка усмехнулась, прислушиваясь к плачу ветра за окном. Джон Таггерт явно темнит, подумала она. Использует ее в корыстных целях. Он ведь обременен чувством служебного долга. Поставил перед собой цель поймать беглянку. Старается изо всех сил. Скоро потащит свою добычу в полицейский участок. — И долго ты меня преследовал, пока не обнаружил здесь? — с легким раздражением спросила она.
— Несколько месяцев. Так получилось.
Боуен округлила глаза.
— А конкретнее?
— Месяца два, три, — смущенно доложил он.
— Потрясающе! — Женевьева почувствовала невероятное удовлетворение оттого, что сумела так долго водить за нос крутого профессионала.
— Кстати, — в его голосе появились злые нотки. — Сделай милость, ответь, где ты научилась столь умело заметать следы? Повадки шпионки, можно сказать.
— Не забывай, я владелица книжного магазина. Детективы всегда под рукой. Вот и нахваталась из них всяких премудростей…
— Да. Ты не теряла времени даром. С такой девчонкой интересно иметь дело.
Она весело рассмеялась.
— Никогда со мной не соскучишься. Никогда.
Таггерт погладил большим пальцем ее плечо.
— Ну а расскажи-ка мне, как ты сумела после случая на дороге дотащить здоровенного мужика до этого домика?
— Хочешь, чтобы я открыла тебе все секреты? Он резко придавил ее к постели.
— Говори, маленькая бестия. Я внимательно слушаю.
Она закусила губу, еле сдерживая улыбку, и взяла в ладони его колючее от щетины лицо.
— Это же элементарно. Я принесла тебя сюда.
— Ух! Рядом была армия помощников?
— Ладно, расскажу… — ее дыхание сбилось, когда он губами поймал ее палец. — Ты дошел до избушки сам. Правда, находился в невменяемом состоянии, был похож на лунатика… Но я направляла тебя…
Таггерт сверкнул глазами. Он воззрился на Женевьеву с подозрением.
— По-моему, ты морочишь мне голову.
— Нет. Какой смысл?
— А зачем ты приковала меня к кровати этими дурацкими наручниками?
— Мне так спокойнее.
Он немного помолчал.
— А где ты нашла цепь?
— В пикапе.
— Какая удача для тебя.
— Нет, для тебя, — парировала она. — Иначе ты был бы ограничен в движениях. Без цепи даже до ванной не добрался бы.
Некоторое время они внимательно смотрели друг на друга, затем уголки его губ растянулись в одобрительной улыбке.
— Ты чертовски умна. Можешь собой гордиться.
Что-то в его взгляде заставило ее вспыхнуть. Она кашлянула от волнения, борясь с желанием обхватить Джона руками и уткнуться в его плечо.
— Мне льстит твоя похвала.
— Ты заслужила большего… — Он провел пальцем по нежным и в то же время жадным губам девушки.
Удовольствие горячей волной разлилось по ее телу, и она сомкнула руки у него на шее.
Два часа спустя они, утомленные и разомлевшие от ласк, молча приходили в себя.
Таггерт был удивлен: Боуен лишала его способности разумно мыслить. Он никак не мог оторваться от нее, руки тянулись к телу Женевьевы сами собой.
Раньше он относился к сексу как к еде, например. Обычная физиологическая потребность. Мужчина проголодался, проглотил некоторое количество пищи, а насытившись, встал из-за стола и ушел. Но… если подают необычный на вкус десерт, от трапезы оторваться очень трудно. Очень.
Таким десертом стала для Джона Таггерта маленькая брюнетка мисс Боуен. Отныне она была нужна ему как воздух. При этой мысли у него от волнения даже руки задрожали. В общем, влюбился ты, парень, всерьез и окончательно.
— Джон? А сколько у тебя братьев? — неожиданно спросила девушка.
Он приподнял голову, расставаясь с нежной впадинкой на ее шее.
— Неужели интересно?
— Ты говорил, что вы с братьями партнеры по бизнесу. Сколько же их?
Он на секунду замялся. Стоит ли раскрывать секреты фирмы? Впрочем, ничего страшного в этом нет.
— Нас девять.
— Девять? Вот это да!
— Тебя что-то смущает?
