— Нет! — засмеялся физик.
— Тогда прошу! — показал рукой шутливо Антон.
— А вы знаете! — снова оживился гость, вставая со скамейки, — я не знаю, как заказать обед в столовой, как получить номер в гостинице, всё было заказано и готово! Служебная машина! Я стесняюсь зайти в столовую! Вы будете смеяться! Я боюсь ходить один по городу! Я ничего не знаю! Ни к чему не приучен! Всё было готово! Я только работал… Только работал… Теперь я как ребёнок в этом мире! В смысле, я не умею элементарных вещей! И самое интересное, Антон Алексеевич, не хочу уметь! Ничего не хочу знать! Оглядеться хочется! Тишины! И попробовать! Всё сначала! По-человечески… Вы не поверите!..
— Поверю! — улыбнулся скупо Антон, — в это, поверю! Я четыре года жил за границей, крутился в этом омуте… Даже рождение дочери чуть не пропустил…
— Да?.. — осёкся Виктор Васильевич.
Покачал участливо головой.
— Вам повезло…
— Вы извините! Жены нет сегодня, а я повар не важный, я по-простому…
— А я вообще никакой! — захохотал физик, махнув рукой, — не беспокойтесь!
Антон расставлял на стол.
— А где Вам понравилось? Присмотрели место?
— Ну!.. — протянул шутливо, — у реки хорошо!
— Есть там место, с соседом придётся посоветоваться…
— Ну, конечно!.. Это правильно… — пододвигал он тарелку к себе, — видели машину мою? Сын выбирал! Говорит — престижно! А я и ездить то не умею, если честно. Хотите, подарю?!
— А вы шутник… Или предлагаете взятку?
— Да что Вы?.. — привстал Виктор Васильевич, — ну что Вы!.. — отодвинул он стул.
— Я… Я могу! Я могу помочь, вашему посёлку! Кому-нибудь! Я думал уже об этом!.. Зачем мне деньги!.. — показал он на себя пальцем, — я бы хотел что-нибудь полезное сделать! Я знаю! Сын с дочкой, ждут!.. — сморщил он губы, — папа им по коттеджу купит! Нет! Не хочу портить! Их портить! Я не жадный, поверьте!.. Нет! Не хочется на китч тратить! Будут как я!.. А я бы детский садик построил!.. Или озеро выкопал! Мостик вот, через речку вашу, автомобильный, понимаете, и там где живу! Посмотреть, чтоб людям лучше… Или ещё что! Я не знаю… Я всё равно здесь их потрачу! А детям — хватит! Уж много дал! И всю жизнь отдавал… А сам! Оказалось, пальто нет зимнего! Нет, какая взятка! Антон Алексеевич! Что вы, ей Богу!
— Да ладно… — улыбнулся Антон, — садитесь, садитесь! А коньячку? Как Вы?
— Что? — раскрыл он глаза.
— За знакомство!
— Ну!.. Если по две капли!
— Ладно! По две! — посмеялся Антон.
— Эх!.. Антон Алексеевич! — замолк вдруг гость, застыл с ложкой в руке, глядя мимо Антона.
— Да, ничего! Вы успокойтесь! Всё устроится!
— Да… Да… Спасибо… Антон Алексеевич! А вы в Бога верите? Мы… Мы слишком далеко зашли… Я видел… Я многое видел… А я, знаете ли, поверил! Только Он другой! Совсем другой!..
— Для каждого, он свой, — негромко сказал Антон.
— Наверное… — задумчиво проговорил Виктор, — а с вами интересно! — прищурил он глаза, — вы ничего не говорите почти, а интересно!
— Взаимно… — улыбнулся Антон, — у нас остынет…
— Да! Надо подкрепиться! Зовите меня просто! Виктор! — принялся он за обед, — О! А вкусно-то! Это Вы готовили?
— Жена…
— А… — понимающе покивал он, — это… Да! А мы красиво разошлись, цивилизованно, — горько улыбался гость, глядя в тарелку, — она у меня ничего не просила… Я считал, она не хочет понять, значимость моей работы. Считал, что это жертва с моей стороны… Во имя великой цели! То, что мы делали, я считал очень значимым… Не помню, как дети выросли… Какой я дурак! — усмехнулся он не хорошо, остановив прищуренный взгляд. — Это — я только теперь понял. Понял, когда увидел, почувствовал, во что мы влезли… С ума можно сойти! Хм… А знаете, ведь сходили!.. Были случаи… Может… — дёрнул плечом, — и меня она сумасшедшим считала?.. Слишком легко расстались… Может, так и есть? — вдруг пронизывающе взглянул он на Антона.
— Мы все немножко… Того… Если посмотреть, что делается… — сказал без смеха Антон, орудуя ложкой.
— Да… Да… А знаете, я потом вспоминал, нашу семейную жизнь, ну уже после того как ушёл. Там! — показал он рукой куда-то в сторону, — уже на даче у Кости, она ведь очень хорошая… И всё… Всё старалась для меня сделать… А я считал, что это само собой… А сам!.. — замотал он головой, будто отмахивался от виденья.
— Да ничего, всё устроиться… — пытался успокоить Антон.
— Нет… Уже поздно! Поздно уже!.. Она живёт с другим человеком!.. Вроде бы счастлива! Я! Я несколько раз чуть не сорвался съездить, посмотреть! Просто посмотреть… Как она… Я знаю, что не вернуть уже… Просто удостовериться, успокоиться, что с ней всё в порядке… Побоялся, что истолкуют не верно… Опомнился, мол… — взялся Виктор за вилку.
— Ну… Спасибо Вам, Антон Алексеевич! Вот, выплеснул горе… Легче стало… А я ведь не первый у Вас гость, проситель? — чуть шевельнулись его губы в улыбке.
— Нет… Здесь поселился уже, мой приятель… Просто, как на дачу. Ездит часто, семью привозят… Да Вы ешьте!..
— Семью… — протянул физик болезненно.
Гулкое шуршание и стук, она услышала ещё издалека. Только что прошёл дождь и трава, слегка обсушенная ветерком, была ещё сырой. Внимательно смотря себе под ноги, чтобы не промочить новые кроссовки, она мягко вступала на кочки, петляла между лужами, в которых плавали слоем жёлто-бурые листья. Скоблящий звук стало слышно совсем рядом. Выглянув из-за кустов и, замерев на секунду, Аня улыбнулась хитро.
— «Опять тут!» — мелькнуло у неё в мыслях.
Выбралась на полянку, ловко перепрыгивая по сухим местам, крадучись подошла сзади.
— Привет! — сделала она вид, что удивилась.
— Привет, — обернулся Андрей, опустив тяпку на длинной ручке.
— Ты чего тут?.. Помочь решил? — с улыбкой оглядывала кучу раскаченных брёвен.
Лентами лежала коричневая кора, оранжевая стружка рассыпана повсюду. С десяток или больше, брёвен выделяясь белизной, были откачены поодаль.
Андрей только дёрнул головой непроизвольно, пошевелил губами молча.
— А это чего у тебя? — не дождавшись ответа тут же спросила Анька, показывая на тяпку.
— Кирилл дал… Он так же обдирал… А топором не удобно… — ответил Андрей, разглядывая Анькин наряд, так долго подбираемый по такому случаю. Она-то знала, куда шла.
— Понятно… Чего это ты… Зачастил сюда? — хитро поглядывала, заскочив на чистые брёвна.
— Сестре помогаю… — смотрел, как она легко прыгает с бревна на бревно, прохаживаясь около него.
— Скользко… Ноги не сломай!.. — ехидно улыбнулся он, украдкой разглядывая её новую одежду.
— А в школе, опять «пару» схлопотал?.. — заглядывала она в лицо.
— Плевать… — брезгливо отвернулся он.
— Дурак!.. — легко тряхнула она волосками.
— Тебе то чего…
— Дурак… — потише сказала снова, не гладя на него.
— Да ладно тебе!.. — наклонил он голову, взявшись за тяпку, — заладила…
— Вот, останешься без аттестата… — смотрела она в сторону, прохаживаясь по бревну, взмахивая
