— Нет, Дима, не знала, — сказала Наталья просто, — только догадывалась…, и честно скажу, — Я рада.
— Вот как! … Да тут заговор целый!
— На вот, успокойся немножко, — налила бабушка из коньячной бутылки в чайную чашку, и протянула ему, — и что ты волнуешься?
Дмитрий взял чашку, посмотрел в неё странно, потом обвёл взглядом жену с матерью.
— Ну и дела! — помотал он головой и выпил залпом…
— Так это он её отговорил ехать, да? Кто он, вообще! Парень этот? Сколько ему лет, занимается чем, работает, учиться? Что мы о нём знаем, а? — снова завёлся Дмитрий.
— Ехать он её не отговаривал, — спокойно отвечала бабушка, — Катя мне рассказала всё сама.
Я ему, говорит, сказала про Австрию, а он, говорит, молчит, как рыба. Почти весь вечер и молчал тогда.… Понравились они друг другу. Он, ведь, её в первый вечер из пруда выловил…
— Как выловил? Из какого пруда?…Рыбка, что ли… — ничего не понял Дмитрий.
— Нет не рыбка, — как ни в чём не бывало, ответила бабушка, — рыбка плавать умеет, Катя — нет…
Наталья повернула голову настороженно.
— Стояла она, лилиями любовалась. А у нас новый человек, — редкость, сам знаешь. Кирилл рядом проходил. Подошёл. Спросил что-то. Катя повернулась к воде спиной. Стали разговаривать. Она оступилась и, с мостков, в воду! Он — за ней. Босоножку утопила. Он достал потом. Принёс. Так вот и познакомились.
Наталья слушала внимательно, лишь изредка поворачивала к свекрови голову, стучала ножом…
— Ты здесь кури…, - увидев сигареты в руках сына, сказала она, — дверь, только, открой… и окно тоже… Дмитрий закурил молча.
— Кирилл!! — вдруг воскликнул Дмитрий. Это не сосед ли, мальчик этот…. Иры Санниковой сын!?
— Он и есть. Только мальчик этот, — подрос уже, — повернула бабушка голову, блеснув очками, — вот, с тебя ростом будет!
— Вот так да…, - время как летит, дымил сигаретой Дмитрий.
— Летит! И дочка твоя выросла…. А ты и не заметил, сынок…
— А, что он, — работает, учится где? Он, ведь, Катиного возраста, примерно?
— На год постарше. Работает он…
— В колхозе что ли, или как теперь?..
— В издательстве, художник он хороший…
— Где?… Когда он успел-то…
Бабушка выпрямилась во весь рост. Вытерла руки о передник, сняла очки…
— Пойдёмте со мной, — сказала многозначно, и, не на кого не глядя, вышла из кухни…
Наталья и Дмитрий переглянулись молча, и, помедлив немного, пошли вслед за бабушкой.
— Вот! Посмотрите-ка, сюда! Поставила она на стол Катин портрет, придвинув вазу. И отошла в сторону.
— Катька!!! — взялась за щёки Наталья, озарившись улыбкой.
— Ох, ты! — не удержался Дмитрий, — вот это да!
Катя смотрела с солнечной поляны на родителей, с букетом синих цветов и вопросительной улыбкой.
— А? — как бы спрашивала она у них. В комнате воцарилась тишина, только тикали старые настенные часы.
— Да…а! — протянул Дмитрий, такой я её никогда не видел!
— А это правда …портрет? — подошёл он поближе и поскрёб ногтем по полотну.
— М…м! — застонала громко Наташа, — что ты!..
Дмитрий сразу отдёрнул палец, будто ожёгся…
— Ладно, ладно… — извинительно сказал тихо.
— Да…а, — протянул он опять, — вундеркинд, просто! …Такое …сделать! Ну! Рафаэль…
Наталья молчала, не отводя глаз от портрета дочери. Лицо её — сияло!
— Что же она…, позировала ему? — не отводя глаз от полотна, спросил Дмитрий.
— Какое!.. — отозвалась бабушка. Днём он работает дома. Дядя ему заказы привозит…. Катюшка со мной, помогает что-нибудь. То в деревню, в магазин, то в саду…. Ближе к вечеру они гулять идут, теперь свои дела появились…. А портрет, этот, он по ночам делал…
— Талант просто!.. Вот не ожидал! — не унимался Дмитрий.
— Вот, Димочка, скажи-ка мне теперь, — любовь это у них, или так, отношения?…
— Ну…, - развёл руками Дмитрий…
Бабушка взяла портрет со стола и с важным видом унесла в комнату, где спала Катя.
Выйдя обратно, взяла Наталью за руку.
— Ну, пойдём, закончим ужин-то! Ты подожди, Дима, немного.
— Да, дела, а мы-то деньги копили на дорогу, да на первое время — опять заговорил Дмитрий.
— … Зайцы, … с зайчатами… — задумчиво произнёс он вслух.
С кухни звонко рассмеялась Наталья.
— Тише, тише!.. — кричала Катя, — оторвётся!
Мотоцикл воя и извергая сизый дым, поднимался в гору, таща за собой тележку с мелкими камнями. Катя сидела на заднем сиденье, обхватив Кирилла руками и, то и дело, оглядывалась назад.
— Не вертись, Кать! — кричал Кирилл, — свалишься под колёса!
Выехав на ровное место мотоцикл побежал резвее. Въехав в усадьбу, и остановившись у воткнутой в землю лопаты, Кирилл заглушил мотор.
— Восьмая! — посчитав кучки камней, сказала Катя, блестя глазами.
— Опять нагрелся… — присел к мотоциклу Кирилл.
— Ещё поедем? — весело спросила Катя.
— Хватит, Кать, на сегодня…, да и ты устала…
— Бедненький! — гладила она мотоцикл по бензобаку, — загоняли тебя…
Кирилл скосил глаза, улыбнулся, мотнув головой:
— Ничего, потерпит…, он железный!
Катя замерла вдруг, устремив взгляд в одну точку. Между деревьев, у дома, она увидела знакомую машину…
— Родители приехали… — сказала она опустошённо и вся сникла сразу. Кирилл не узнал её голос. Поднялся, и подойдя к ней, стал смотреть в туже сторону. У палисада стоял зелёный джип. Вокруг было пустынно.
— Кирилл! Сейчас что будет… — сказала Катя тихо, теребя пальцы, …война… Бабушке пришлось всё рассказать, наверное. Кирилл…
— Ты боишься? Давай вместе пойдём!
— Нет, Кирилл, нет! Я сама сначала… — посмотрела она в сторону дома.
— Послушай, — Катя положила руки к нему на грудь, — папа у меня, он, человек хороший, но он привык, там, с мужиками, в общем, он слова не всегда подбирает, а потом только…, ну понимаешь, он обязательно с тобой поговорить захочет, ты только…
— Катя! Катя! — перебил Кирилл, — подожди! Я знаю. Я все понимаю! Ты не волнуйся за меня…. Я готов к любому разговору, к любому повороту! Ты, не волнуйся, только, хорошо?
— Да я не волнуюсь, — дрожащим голосом ответила она, пряча грустную улыбку, — ты пока побудь тут, ладно? А я схожу, пока, …туда… — показала она головой.
— А потом я выйду, хорошо?
Кирилл покачал головой. Катя неохотно и медленно повернулась от него и, цепляясь взглядом, пошла к дому.
В доме все сидели на кухне. Женщины готовили на стол. Дмитрий ёрзал на стуле.
