передачи базы под твое командование, включил в состав аэрогруппы аппарат восстановленный Каем, правда, отметил его как лёгкий разведчик...Видимо послать действительно больше некого.
- Ладно, раз надо, значит надо, все равно рано или поздно это должно было случиться, - сказал Ратный, сворачивая карту и суя ее за голенища сапога. - Задание понял, господин капитан, разрешите выполнять, - козырнул он, ободряюще улыбнувшись хмурившемуся коменданту.
- Не хорохорься, - поморщился Роханцев, - и поосторожнее там. А то не дай Пресветлый с тобой что-нибудь случиться, мне этого многие не простят..., - комендант покосился в сторону стоявшей неподалеку Тейрины, которая вместе с другими девушками помогала готовить биплан к полету.
- Да уж постараюсь не лезть на рожон, - усмехнулся Сергей, чувствуя подступающий мандраж и неожиданно осознавая, что вскоре ему придется сойтись в воздушном бою с реальным противником. Готов ли он к подобному?
- Господин аэр-лейтенант, боезапас загружен,- голос подбежавшей девушки, вывел его из неожиданного оцепенения.
Сергей вздохнул и, бросив взгляд на Роханцева, который отойдя в сторону от самолета, нервно раскуривал арому, растерянно кивнул девушке.
- Хорошо, лишних с поля.
Его взгляд упал на нарисованный на борту опознавательный знак Руссарии: красный трилистник, состоящий из трех ромбов, вписанных в синий круг. Подумав, что тот отдаленно напоминает знак радиационной опасности, Сергей усмехнулся своим мыслям и взобрался на крыло.
На этот раз биплан оторвался от земли с заметным трудом, пробежав почти через все поле и уйдя в небо лишь у его края. Двигателю явно не хватало мощности,- сказывалось навешенное вооружение, и Сергей впервые пожалел об установке четырех пулеметов. К тому же явно снизилась аэродинамика машины, она неплохо слушалась рулей, но маневренность резко упала и даже обычный разворот, шел по куда большей дуге, чем обычно. Это было большим минусом, но отступать было уже поздно.
Дирижабли противника он заметил задолго до того как различил внизу маленькие черточки кораблей, за одним из которых тянулся довольно густой сизый хвост дыма. С высоты было непонятно; пожар это или корабль ставит дымовую завесу, пытаясь с ее помощью укрыться от глаз противника. Если последнее, то это ему удавалось не слишком хорошо. Похожие на огромные черные 'огурцы' ястанские дирижабли, полностью уверенные в своей безнаказанности, вальяжно барражировали над целями, изредка уходя вверх, когда те принимались огрызаться редким огнем зенитных орудий. Иногда один из них зависал над целью и от его гондолы вниз отделялись черные черточки бомб, распускаясь внизу грязно-белыми водяными цветами разрывов. Сбросив партию бомб, аэростат уходил в сторону и его место сразу же занимал другой. Пока руссарским кораблям удавалось уклоняться, но было понятно, что долго продолжаться это не может.
Вот и сейчас одна из бомб легла рядом с дымящим кораблем, заставив его резко сбросить ход. Ястанец тут же развернулся для повторного захода, но белесые облачка разрывов, начавшие вздуваться рядом, заставили его спешно уйти в сторону и вверх.
Сергей заранее набрал высоту и на подлете оказался выше ястанцев. Пару минут он шел параллельным курсом, огибая их по большой дуге и пытаясь понять, с кем имеет дело, затем направил свой истребитель в их сторону.
Поставленный буквально пару дней назад топливомер, показывал, что бензина еще больше половины бака, поэтому он мог позволить себе поподробнее рассмотреть своего противника, а не кидаться в бой 'очертя голову'.
Среди найденной им в крепости литературы была небольшая книжица с подробным описанием основных летательных аппаратов государств вероятностных противников Руссарии и их модификаций, ставшая для Сергея практически настольной. Книга была выпущена около семи лет назад, но, по мнению Роханцева, которому он ее показал, ястанская техника с тех пор не претерпела сильных изменений.
Так что, судя по очертаниям шаров и торчащим из них треугольным пластинам отражателей, крепящихся к жесткому каркасу дирижабля на специальных штангах, а так же отсутствию верхнего стабилизатора, в данный момент перед ним были средние бомбардировщики модификации 'Эстар-хо'. Пять 45-мм орудий с каждого борта и два 30-мм в двух небольших куполообразных гондолах сверху, - не самый сильный противник. Единственно, что беспокоило это возможное размещение пулеметных точек, в верхних гондолах, которое имелось на некоторых модификациях, но тут уж придется рассчитывать на удачу.
К тому же на его стороне был эффект неожиданности. Правда, Сергей прекрасно понимал, что продлиться это не долго, - буквально до первых выстрелов. Хотя возможно ястанцы предпочтут открыть огонь по непонятному летательному аппарату заранее, чем выяснять, что это такое к ним приближается. Однако пока было похоже, что его не заметили. Черная туша одного из аэростатов маячила далеко внизу, мелькая сквозь разрывы в облаках, а второй аппарат в это время вновь вышел на почти замершую цель, - больше тянуть времени не имело смысла.
- Господи, пусть мне повезет, - пробормотал Сергей, отжимая ручку управления от себя.
Имение выглядело крайне запущенным: обшарпанные стены с отвалившейся штукатуркой, облупившаяся краска на окнах, запущенный и заросший сорняками сад за проржавевшей резной оградой.
Майсер несколько минут нерешительно топтался перед полураспахнутыми створками ворот, которые, судя по ржавчине на петлях, не закрывались уже довольно давно, затем протиснулся внутрь. Отряхнув плечо своего пиджака замаранного прикосновением к створке ворот, он направился в сторону дома по давно нечищеной дорожке выложенной потрескавшейся плиткой.
- Интересно, тут вообще кто-нибудь живет? - пробормотал он себе под нос, отцепляя от рукава очередную ветку бурно разросшегося вдоль дорожки колючего кустарника.
Впрочем, доставивший его к имению местный перевозчик утверждал, что именно здесь обитает некий господин Талан тер Ортау, занимающийся конструированием аэростатов, и другого такого он в ближайших окрестностях не знает. Оставалось надеяться, что этот Ортау именно тот, кого он ищет. Сведения, добытые Эрнесом о таланском аэроконструкторе, были крайне скудны. Собственно говоря, все, что удалось узнать, это лишь то, что он проживает где-то в окрестностях небольшого городка Наркия.
Отто поднялся на небольшое крылечко и остановился перед сияющей неожиданной новизной дверью, осматривая ее в поисках кнопки звонка или дверного молоточка. Не обнаружив оных, Майсер вздохнул, и осторожно постучался. Подождав несколько минут, геранец уже хотел повторить попытку, приложив при этом больше усилий, но тут за дверью раздались тихие шаги и она распахнулась. Появившаяся на пороге стройная пожилая женщина, одетая в простое цветастое платье, вопросительно посмотрела на стоявшего перед ней аэроконструктора.
- Извините, могу я увидеть господина Ортау?
Женщина окинула Отто пристальным взглядом, словно оценивая, стоит ли с ним разговаривать, затем молча кивнула и, развернувшись, скрылась внутри дома.
Майсер озадаченно хмыкнул, пожал плечами и направился следом.
Внутри оказалось на удивление чисто и уютно. На полу практически повсеместно были настелены мягкие ковры и дорожки, а стены украшали простенькие картины, изображающие сельские пейзажи.
- Талан наверху, - каким-то скрипучим голосом произнесла женщина, кивнув в сторону широкой лестницы, - можете не стучаться, не заперто.
- Спасибо. - Отто поднялся наверх и, открыв находившуюся в конце нее дверь, оказался в большой комнате буквально заваленной различными чертежами и моделями аэростатов.
На миг он растерялся, разглядывая все эти завалы. Модели висели над головой, стояли на размещенных вдоль стены стеллажах и даже просто валялись на полу, вперемежку с какими-то книгами, чертежами и набросками. Конструкции многих аппаратов были ему знакомы, но попадались и совсем уж экзотические и явно малопригодные для реализации в реальности. Например, аккуратно сделанная модель аэростата, чей шар был покрыт наподобие рыбьей чешуи сплошным панцирем из сплющенных монет, которые, скорее всего, изображали броню. Нечто подобное много раз пытались сделать, но подобные
