- Если донесения ваших агентов верны, то не думаю, что это надолго остановит ястанцев.
- Возможно, ваше величество, - кивнул начальник внешней разведки. - Однако смею заметить, что местность там довольно гориста, а сам полуостров не представляет особого интереса для ястанцев, ибо там нет ничего интересного и опасного для них: пяток сел, пара небольших городов, недостроенный порт, да несколько едва работающих фабрик, не представляющих на данный момент стратегического значения. Смею предположить, что основной удар ястанские войска нанесут все же по Тойгунской линии, стремясь к Эрату, где сосредоточены наши месторождения газа.
- Что Геранцы?
- Мои агенты сообщают, что Геранское командование не предполагает в этом году никаких военных операций, к тому же лично я считаю, что в данный момент мир выгоден им не меньше чем нам.
- Значит, ястанцы самостоятельно решили урвать от нас лакомый кусочек, посчитав легкой добычей, - задумчиво пробормотал император.
- Думаю что да, - кивнул генерал. - Хотя считаю, что без геранских интересов здесь не обошлось.
- С помощью ястанцев хотят проверить нас на прочность?
- Да, ваше величество.
- Значит надо показать, что мы сильны, - император хлопнул ладонью по карте и, резко выпрямившись, подошел к своему столу, где нажал кнопку вызова кабинет-секретаря.
- Ваше величество, - секретарь застыл в дверях по стойке смирно, пожирая императора преданным взглядом своих голубых глаз.
- Вот что, голубчик, срочно оповестите моих генералов, что вечером будет проведено заседание военного совета, и пошли посыльного к графу Строгову с моей просьбой о срочном созыве кабинета министров, где я выступлю с важным заявлением.
- Дядя Серг, а вы, правда, были аэронавтом, как тетя Зельда рассказывает?
Сергей покосился на сидевшего рядом с ним на берегу соседского мальчишку и коротко кивнул:
- Да, Лайт, тетя Зельда говорит правду.
- Здорово, - мальчик посмотрел на землянина восторженными глазами и хотел еще что-то спросить, но Сергей улыбнулся и молча ткнул пальцем в сторону плещущего на волнах поплавка.
Лайт обернулся в указанную сторону и тут же схватился за удочку, резко подсекая клюющую рыбу.
- Прозевал, - констатировал Сергей, косясь в сторону мальчика который с унылым видом смотрел на пустой крючок.
- Угу, - вздохнул пацан и, бросив взгляд на садящееся солнце, принялся собирать снасти.- Пойду я, дядя Серг, а то мама будет беспокоиться.
- Давай, а я посижу еще часок, пока солнце не сядет, может расклюется, а то совсем что-то улов у меня небогатый, - Сергей кивнул в сторону ведерка, в котором плескалось несколько некрупных рыбешек.
Мальчик ушел, а Сергей сменил наживку и, забросив удочку, терпеливо уставился на покачивающийся поплавок.
Три месяца он уже находился на этой планете,- точнее три местных месяца, которые в отличие от Земных состояли не из тридцати или тридцати одного дня, а включали в себя по шесть недель из десяти дней каждая. Лето, длившееся здесь в течение пяти месяцев, подходило к концу, и скоро должен был начаться сезон холодов. Правда, по словам приютившей его женщины, снег здесь был довольно редким явлением, и это хоть немного, но радовало, так как зиму Сергей не любил.
Пять лет назад как раз под Новый год от него ушла Катя...ушла к другому, сказав, что разлюбила.
С тех пор он возненавидел зиму с ее морозами, снегом и новогодними праздниками.
Парень вздохнул и, бросив беглый взгляд на неподвижный поплавок, вновь погрузился в раздумья.
Странный мир, - так похожий на родную Землю и одновременно столь от нее отличающийся. Если бы Сергея попросили в краткости его охарактеризовать, то он сказал бы, что этот мир был чем-то похож на начало двадцатого столетия его родной планеты, хотя и отличий было предостаточно. За время своей работы реконструктором Сергею не раз приходилось обращаться к Земной истории, изучая архивные документы тех давно минувших дней. Так что, по крайней мере, в техническом аспекте он довольно точно мог видеть различие в развитии двух цивилизаций.
Как некогда на Земле, здешний мир вступил в эпоху пара и стали, но в отличие от родной планеты так в нем и остался. И если на Земле начала двадцатого века на смену паровым двигателям все больше приходили двигатели внутреннего сгорания, в конце концов, оставив последним только железные дороги, да и то ненадолго,- то здесь пар царствовал повсюду. Паровозы, паромобили, пароходы, - владычествовали на наземных дорогах и водных путях этого мира, а небо бороздили дирижабли, лопасти винтов которых вращали паровые двигатели. Но что больше всего удивило Сергея - это практически полная электрификация всех городов и окрестных сел, что тоже довольно сильно отличало этот мир от Земли, где в начале двадцатого века многие люди знали об электричестве только понаслышке.
Он пару раз выбирался в соседний город Раксор, сопровождая Зельду в ее поездках на рынок, где с неподдельным интересом рассматривал огромные паромобили грохочущие по его улицам. Хотелось покопаться в их внутренностях, узнать какие технические решения применили местные конструкторы, да и об окружающем его мире не мешало бы узнать побольше но, к сожалению, до поры до времени приходилось ограничиться лишь наблюдением, а пока учить местный язык и обычаи, дабы не сильно выделяться среди окружающих. Собственно говоря, в деревне его удерживало не только плохое знание языка, за прошедшие месяцы он освоил его на достаточно приемлемом уровне, - просто Сергей банально не знал, что предпринять далее. Надеяться на скорое возвращение не приходилось, а значит, надо было как-то обустраиваться и вливаться в окружающую его жизнь, однако пока никаких идей на этот счет не было. Хорошо еще хоть подобравшая его женщина не возражала, что он так долго остается у нее в доме. Насколько Сергей понял, хозяйка недавно потеряла своего сына в одном из вооруженных конфликтов этого мира, и тот был довольно сильно на него похож, если конечно верить словам ее друга Грега. В результате, как сказал бы любой земной психолог, женщина невольно проецировала на него свои чувства по погибшему сыну, и это несколько напрягало Сергея, который совершенно не хотел пользоваться своим сходством с погибшим. Поразмыслив несколько дней над данной ситуацией, он напрямую заявил об этом Грегу. Тот задумчиво почесал переносицу и, пожав плечами, отмахнулся, заявив, что бабы думают не головой, а чувствами и пытаться их понять, а тем более переубедить - пустое занятие. И уж если ей легче от того что она видит в Сергее своего погибшего сына,- то пусть так оно и будет.
К изумлению Сергея с документами особых проблем не возникло. Грег проводил его в местную управу, где он подал заявление (естественно написанное Грегом) об утере документов в связи с бандитским нападением, а уже через неделю получил небольшую книжицу с изображением животного, очень похожего на земного волка, на обложке и своей фотографией внутри. Лишь позднее он узнал, что эта быстрота с выдачей документов стоила Зельде ее денежных накоплений за несколько лет.
Вот так без лишнего шума и споров он из Сергея Владимировича Ратного превратился в Серга тэр Эйтана, - бывшего аэронавта имперского воздушного флота, вернувшегося домой с войны после ранения.
Среди жителей деревни его неожиданное появление особых вопросов не вызвало: сына Зельды тут никто не знал, а возращение солдата после получения его семьей похоронки большой редкостью не было - на войне случалось всякое. А вот сам факт нахождения в селе молодого незамужнего парня настолько взволновал девичью часть населения, что в дом Зельды под различными предлогами зачастили молоденькие соседки. В принципе ничего удивительного мужчин в деревне было не много, - сказывались последствия войны. И все же Сергея несколько огорошила подобная девичья 'атака', тем более что большинство из приходящих даже не скрывало своих истинных намерений, однако он быстро дал понять,
