Эта находка была поистине бесценна, и хорошо, что он решил еще раз осмотреть это помещение. Однако появляется новая проблема – нужно срочно связываться с Землей, требуя присылки космолета с группой исследователей. Малышев бросил последний взгляд на арку и поспешил через зал к дожидавшемуся его Крису.
– Все, что нашел, – техник продемонстрировал Андрею три синие пластины сейсов. – Необычные тут системы стоят, я такого даже и не видел. Если бы ты, командир, не сказал, что им не меньше трех сотен лет, сроду бы не поверил.
– Почти пять, – автоматически поправил Малышев, вспомнив дату на журнале. – Однако ты прав, кое в чем наши предки нас превосходили.
– Да уж. Нашел что-то интересное?
– Можно сказать и так, – уклонился от прямого ответа землянин.
Вызов с «Эндеры» застал их уже около вездехода.
– Малышев, Вернер, вы меня слышите?
– Да, Инжел, – ответил Андрей, дожидаясь, пока Крис покинет шлюз планетохода, едва вмещающий одного человека в скафандре.
– Слава богу, мы уже думали, что вас потеряли, целый час вызываем.
– Что-то случилось?
– Да, у нас ЧП, – в голосе Райского слышались растерянность и нотки паники.
– В чем дело?
– Несчастный случай. При подъеме батисферы сорвало крепление, погибло двое лаборантов. Профессор заперся в своем кабинете и кричит о каком-то проклятии. Все в полной растерянности.
– Елки зеленые. Крис, слышишь?
– Еще бы, – ответил техник. – Похоже, у нашего старикана совсем крышу сорвало. Инж, кто пострадал?
– Ника и Саймон. Крис, их буквально размазало по полу…
– Черт, – выругался Вернер. – Командир, давай на борт.
– Уже. – Внутренняя дверь шлюза открылась, пропуская Андрея в планетоход. – Едем.
– Это еще не все, док. Дело в том… – экзобиолог на мгновение замолчал, – дело в том, что из лаборатории пропал труп найденного нами существа.
Коридор за коридором, отсек за отсеком, комната за комнатой – отделение зачистки медленно продвигалось вперед, осматривая буквально каждый закуток. Но лишь один раз группа наткнулась на тройку спешащих куда-то квадроидов, которые даже не успели поднять свое оружие, как рухнули на пол, изрешеченные точными выстрелами импульсных винтовок.
Судя по поступавшей на тактический экран шлема оперативной информации, основные силы десанта уже вступили в схватку с противником, зажавшим группу спецназа в одном из помещений базы, и медленно теснили его.
Анна усмехнулась. Судя по всему, враг не представлял серьезной угрозы и нес огромные потери, однако сопротивление не прекращал, кидая в бой все новые силы. Несколько минут девушка смотрела на экран, затем перевела взгляд на десантника, присевшего у очередной преградившей дорогу переборки. Тот снял с пояса небольшой пистолет, у которого поверх толстого ствола был прикреплен небольшой баллон, и, прижав его дулом к преграде, провел на ней большую параболу, после чего отбежал на несколько метров назад.
– Готово, сержант!
– Вскрывай, – скомандовала Анна. – Всем приготовиться.
Десантник кивнул и, вытянув перед собой руку, нажал на спуск. По двери пробежала цепочка огоньков, затем на ней вспыхнула огненная дуга, очертившая нарисованную бойцом параболу, и кусок переборки с грохотом провалился внутрь.
Тут же двое десантников рванули вперед и, заняв позиции около стен по другую сторону переборки, застыли, вскинув импульсники к плечу и рассматривая пустой коридор.
– Чисто.
– Ясно, все вперед.
Остальные десантники один за другим пролезали в пробитое отверстие, рассредоточиваясь по коридору, который, изгибаясь длинной дугой, вновь упирался в перегородку.
– Анат, Крис, Эна, Тал – двери по левой стороне, остальные со мной, проверяем помещения справа.
Названные ею бойцы переместились к ближайшей двери и, открыв ее, скрылись внутри.
Вообще, с этими дверями вышла интересная ситуация. Сперва их приходилось вскрывать, как и переборки, пока один из десантников не сообразил, что достаточно повернуть по часовой стрелке расположенный на двери круглый ребристый диск с ручкой посередине, и она тут же уйдет вниз, открывая проход в комнату. Это сразу же облегчило ситуацию, и дело пошло быстрее. Однако сейчас дверь не поддавалась. Диск свободно вращался в обе стороны, но дверь стояла как влитая.
– Том, давай «открывашку», – наконец приказала Анна одному из десантников.
Тот подбежал к двери и, проведя по ее периметру тем же устройством, которым они несколько минут назад вскрыли переборку, показал девушке оттопыренный большой палец.
Вспышка – и десантники ворвались внутрь. Большое помещение, посередине которого целый завал из вполне земных разноцветных пластиковых столов и стульев, из-за которого с испуганным видом выглядывают несколько человек в зеленых комбинезонах.
– Всем стоп, тут гражданские, – вскинула руку Анна, заставив десантников опустить оружие и замереть.
Включив наружные динамики скафандра, она опустила ствол винтовки вниз и вышла вперед.
– Земная Федерация, силы ВСС. Вы меня понимаете?
Было видно, как прячущиеся за баррикадой люди при этих словах удивленно переглянулись.
– Николай, – девушка обернулась к стоящему позади десантнику. – Свяжись с поверхностью, пусть вызывают челнок для эвакуации и…
– Сержант, у них оружие! – вскрик, раздавшийся в наушниках, заставил ее резко развернуться.
Она вскинула винтовку, но обжигающие удары в грудь и плечо заставили ее попятиться назад, а на экране шлема замерцал красный треугольник тревоги, сообщающий о критическом состоянии брони. Рядом с ногами что-то стукнуло, девушка опустила глаза и увидела катящийся по полу черный цилиндрик.
Последней ее мыслью было:
«Мне же всего лишь двадцать пять».
Затем мир потонул в огненном цветке взрыва.
Глава 8
– Профессор Эрнберг, откройте! – Андрей еще раз постучал в запертую дверь, однако ответа не последовало.
– Может, срежем замки? – предложил стоявший позади Крис.
– Ага, и потом у нас вычтут из зарплаты стоимость испорченного имущества института, – буркнул подпиравший стену Инжел. – Или ты нашего Старика не знаешь?
Вернер усмехнулся и вопросительно посмотрел на Малышева.
– Если не отзовется, будем срезать, – сказал тот и вновь занес кулак для удара по двери.
– Оставьте меня в покое! – неожиданно раздалось из-за нее. – Я не выйду, пока не прибудет корабль со спасателями!
– Профессор, не дурите, – Андрей старался говорить как можно спокойнее, так как в голосе Эрнберга явно слышались нотки истерики. – Откройте дверь, это Малышев. Надо обсудить случившееся, к тому же ваши люди в вас нуждаются…
– Мои люди?! – за дверью послышался нервный смешок. – Эти идиоты сами приволокли сюда демона, путь теперь выкручиваются, как хотят! Я же ему свою душу не отдам, а если кто попытается открыть дверь, буду стрелять!
Андрей переглянулся с Вернером.
– Откуда у него оружие?
