– Должно, командир, – в голосе Криса проскользнули нотки неуверенности, заставившие землянина понимающе усмехнуться.
Во время извлечения сейсов из компьютеров заброшенной базы Вернер заметил там панель передатчика дальсвязи и предложил подключить к пульту генератор от вышедшего из строя планетохода. Идея была авантюрной, но вполне могла сработать, и поэтому стоило хотя бы попытаться. Тем более что других возможностей связаться с Землей не было, а ожидание челнока, который должен был доставить на «Эндеру» новое оборудование, могло стоить жизни как Ли, так и профессору Эрнбергу. К тому же состояние самого Вернера вызывало у Андрея серьезное беспокойство. И хотя тот уверял, что чувствует себя вполне нормально, показания медицинского сканера говорили об обратном.
Киберы протиснули платформу сквозь мембрану шлюза и исчезли в тоннеле, а Андрей связался с «Эндерой»:
– Инжел, я на месте, вхожу внутрь, так что связи, возможно, не будет.
– Ясно. Вы там поосторожнее.
– Постараюсь. Как там Крис?
– Живой я, – раздался в наушниках тихий голос Вернера. – Ты, командир, главное, не забудь: сперва пусть «тройка» сделает полный анализ на сопряженность систем, а там мои машинки сами все сделают. Так что тебе останется только связаться с Землей. А если сопряжение невозможно, то…
– Знаю, знаю, – улыбнулся Малышев. – Бросаю все и делаю ноги.
– Вот именно, удачи.
Андрей отключил связь и спустился в тоннель, где его терпеливо дожидалась четверка киберов со своим грузом. Оглядевшись, он мысленно чертыхнулся – судя по деформировавшимся стенам и змеящимся то тут, то там трещинам, существовать базе оставалось недолго.
До комнаты с пультом добрались без происшествий, хотя несколько раз возникали заминки с дверьми и, чтобы платформа смогла пройти, некоторые пришлось срезать. Впрочем, киберы справились с этим делом за какие-то минуты.
– «Тройка», ко мне, – подозвал Андрей одного из роботов, отличавшегося от остальных наличием куполообразной башенки наверху его плоского корпуса.
Кибер послушно приблизился. Оставив платформу и троих киберов в центральном коридоре, Андрей направился в комнату управления.
– Провести сканирование на возможность подключения генератора к данному оборудованию, – Андрей похлопал рукой по поверхности пульта.
Кибер пару мгновений топтался на месте, словно обдумывая отданный приказ, затем на его башенке замигал желтенький огонек, и он медленно двинулся по периметру комнаты.
Малышев включил внешние микрофоны и несколько минут вслушивался – все было спокойно. Лишь топот ног кибера, продолжавшего обследовать помещение, нарушал царящую внутри базы могильную тишину. Пройдя пару раз по кругу, машина неожиданно замерла в углу, а потом принялась вскрывать поверхность пола при помощи резака. Из ведущего в комнату тоннеля появился еще один кибер, тянувший за собой кабели.
Андрей бросил взгляд на суетящиеся машины и вышел из комнаты, решив еще раз взглянуть на врата. Протяжный скрежет конструкций застал его, когда он рассматривал подножие арки, пытаясь разобраться с назначением лежащих в ее основании цилиндров. Все вокруг затряслось мелкой дрожью, а откуда-то сверху сорвалась какая-то шарообразная конструкция, которая, словно в замедленной сьемке, рухнула вниз. Малышев нервно заозирался, попятившись к лестнице, ведущей в комнату управления, однако все успокоилось так же неожиданно, как началось, и внутри базы «Снежный ветер» вновь воцарилась тишина. Андрей облегченно вздохнул и хотел уже вытереть выступивший на лбу пот тыльной стороной ладони, но, почувствовав под ней гладкую поверхность шлема, лишь нервно хохотнул. Вдруг по поверхности арки пробежала цепочка огоньков, а над головой вспыхнули полосы световых панелей, заставившие Андрея непроизвольно прищуриться. Однако они тут же погасли, а в наушниках раздался механический голос кибера:
– Сопряжение произведено, лишние источники потребления отключены, ожидаем ввода дальнейших команд.
Малышев бросил последний взгляд на арку врат и поспешил обратно.
В комнате управления его ожидал небольшой сюрприз в виде двух киберов, взгромоздившихся друг на друга и опутанных паутиной энергокабелей, которые сплетались в два жгута. Один был подключен к пульту, а другой исчезал в тоннеле и, судя по всему, шел к генератору.
Сам пульт уже не был безмолвной грудой металлопластика с электронной начинкой; включилась подсветка кнопок и панелей управления, а некоторые встроенные в его поверхность экраны ожили, и по ним бежали какие-то надписи на древнеанглийском.
Андрей покосился на «тройку», которая застыла в углу, соединившись с пультом тонкой ниткой интерфейсного кабеля, и направился к центральной панели управления, над которой уже развернулся большой плазмоэкран.
– «Тройка», система дальсвязи работает?
– Активна.
Малышев облегченно вздохнул.
– Код семь-семь-зеро-три-бета.
– Принято. Личный номер?
– Семнадцать восемьсот тридцать четыре омега шесть.
По экрану побежали разноцветные сполохи, и в наушниках раздался хриплый мужской голос:
– Это «Разящий», омега-шесть, слышу вас, что случилось?
– «Разящий», нахожусь на Титане. Нужна помощь. На научно-исследовательской базе ОСМ «Эндера» ЧП. Есть пострадавшие. Двое погибших, трое в тяжелом состоянии, один пропал без вести. Кроме того, недалеко от базы обнару…
В наушниках раздался громкий треск, сменившийся протяжным воем, затем экран неожиданно вспыхнул, и на нем появилось изображение врат.
– «Тройка», в чем дело?
– Трансляция прервана, обнаружена утечка энергии. Спонтанная активация объекта «сигма». Отсечка питания невозможна в связи с непредвиденностью реакции. Перегрузка генератора, рекомендую подать команду на срочное отключение.
Андрей бросил рассеянный взгляд на кибера, вновь повернулся к экрану, где в середине врат разгоралось бледное сияние, и поспешил к выходу из комнаты.
Быстро спустившись по лестнице, он буквально прыжками преодолел пространство до врат и замер напротив распахнувшегося портала в неизвестность. В этот момент он не думал об опасности и прочих подобных факторах, а просто с жадностью всматривался в пейзажи другого мира, в данное мгновение находившиеся в неизведанной дали и одновременно на расстоянии вытянутой руки. Там, за колеблющимся окном портала, размером чуть больше метра, сияло яркое солнце, освещавшее уходящую к горизонту каменистую пустошь, кое-где поросшую причудливой растительностью странного фиолетового цвета. Но что самое удивительное – по другую сторону, буквально в паре метров от окна, над чашеобразной конструкцией, похожей на причудливый каменный цветок, склонился человек в черном скафандре, поверхность которого избороздили зеленые полосы, затейливым рисунком оплетавшие его фигуру. Незнакомец был без шлема, и Андрей видел, как легкий ветерок шевелит его русые волосы. Он что-то разглядывал внутри странного «цветка», затем, словно почувствовав взгляд Андрея, медленно поднял глаза, уставившись в окно портала. Малышев обмер.
– Кирилл!..
Громкий треск, пронзительный скрежет – и пол базы неожиданно вздыбился, раскрываясь рваными лепестками и выбрасывая из своего нутра языки голубоватого льда. Столбы врат смяло, точно бумажные, и Андрей почувствовал, как пол уходит из-под ног, а покрытый трещинами потолок стремительно устремляется навстречу. Его завертело в воздухе, несколько раз обо что-то ударило, затем бросило на стену, судя по всему, неожиданно ставшую полом, а рухнувший сверху кусок льда принес ему тьму беспамятства.
– Все дуешься? – спросил Майер, переступая порог кабинета Дорнера.
