Лис насторожился.
– Ворон, разве не ты на неё «нажал»?
Старший брат усмехнулся в усы, неторопливо достал сигареты, прикурил одну для близнеца, другую для себя, выпустил первый клуб дыма и лишь после этого ответил.
– Я вообще не нажимал на неё, малыш.
– Но она вас обоих даже не заметила! – Лис привстал на стуле.
– В том-то и дело, – подтвердил Тур.
Лис испуганно огляделся по сторонам, наткнулся на любопытный взгляд парочки студенток, издали изучавших необычную компанию, облегчённо вздохнул и объявил.
– Народ вас отчётливо видит.
– Это радует, – хмыкнул Ворон и поправил очки.
Тур одной рукой помассировал другую. Лис смутился.
– Братцы, я перетрусил, честно.
– Я тоже. Особенно когда она «сменила пластинку», – Ворон сбросил пепел в урну, подвернувшуюся подле. – Прошлый раз она пыталась настроить меня против Тура. Теперь, видимо, поняла, что якоря у меня крепкие, и хотела сделать нас обоих проводниками.
– Стоп, – Тур опёрся ладонями о столик. – Это означает, что без Бера она вообще не способна дотянуться до этого света?
– А Бер живёт в старой квартире, потому что Пятница выходит только через знакомое ей место! – оживился Лис. – Это она помогла ему заработать деньги и сделала серьёзной фигурой в каких-то фирменных кругах. Тур, помнишь, что она тебе обещала? «Научу управлять глупой властью»! А помните список депутатов?
– Тише, Лис, – шикнул Ворон.
– Погоди, – юноша отмахнулся, но громкость поубавил. – Я неоднократно читал о штатных экстрасенсах в правительствах разного уровня. Я полагал, это полная ерунда из «жёлтой прессы». А получается – нет. Бер – один из таких, и, наверное, наиболее действенный и «правдивый» – ведь Пятница владеет огромным количеством информации. Подстать Оракулу. С анализом и логикой у неё полный порядок, следовательно, её версии будущего совершенно реальны!
– Её цель – месть, – произнёс Тур. – И направлена эта месть не на конкретного субъекта, а на людей вообще.
Ворон согласно покивал.
– Хуже другое, – вступил он. – Мы никак не можем повлиять на её цель. Ты почти подцепил её, Лис, но обломился на правде.
– Не мог же я ей соврать, что я и есть её Серёжа? – Лис опустил плечи. – Отец ошибся как раз в этом месте. Обещал вернуть сына, а подсунул меня. Теперь понятно, почему она не желала меня видеть в своём царстве. Но про информацию Серёжи я не соврал. Его память каким-то образом досталась мне. Я действительно помню Ленинград, эту квартиру, Надежду Сергеевну и даже лицо Миши.
– В этом никто не сомневается, – успокоил его Тур. – Но ни Огненный Полоз, возродивший нас на том свете, ни тем более мы, производная от его памяти, не имеем в руках орудия для того, чтобы потушить её ненависть к людям.
– Ну нет. Подождите, – Лис начал ёрзать на стуле. – Не было ещё ни одного заложного, которого мы бы не сумели проводить!
– Она непростая заложная, – вздохнул Ворон. – Она заложная собственной беды и одиночества. Не думаю, что Память Земная вручила ей нас в качестве оловянных солдатиков. За огненными кольцами отца нет зла, нет войн, обид, мести и гнева. Там царят покой и знания, порождающие новую жизнь. Людмила Старостина осталась на перепутье. Видимо, отец хотел, чтобы мы помогли ей выбрать дорогу. А она легко взяла нас в полон. Поскольку у нас за спиной в тот момент не стояло ничего, кроме взаимного непонимания.
– Взаимного что? – Лис не поверил своим ушам.
– Малыш, два как один мы стали после
Лис уставился на узорную металлическую ограду.
– Получается, вы всё знали с самого начала? А я только бередил старые раны в вашей памяти?
Ворон облокотился на стол и тем самым придвинулся к младшему брату.
– Лис, ты помог нам многое осознать и заставил без страха оглянуться на пройденный путь как на том, так и на этом свете.
– Ты хочешь сказать, что миссия заставы закончена? – встрепенулся юноша.
В ответ Тур и Ворон дружно рассмеялись.
– Малыш, оглянись вокруг, – предложил Тур. – Разве мир заканчивается за стенами нашего дома?
– А Земная Память ограничивается нашими воспоминаниями? – подхватил Ворон.
Лис почувствовал, как сходит на нет напряжение, державшее Полозовых в ледяных тисках после нежданной встречи на клетчатом ковре.
– И каковы наши ближайшие планы? – обрадовался он.
– Неохота мне за руль в час пик, – проговорил Ворон и огляделся в поисках другого предложения.
– Прогуляемся по городу, а ночью поедем домой, – сказал Тур. – Выспитесь в машине.
Ворон собрался возразить, но наткнулся на обезоруживающую улыбку и поднял руки в знак согласия.
– Ну, ладно, ладно, молчу. Ты у нас врач, сам решай, что тебе можно и когда.
– Так-то лучше, – с удовольствием согласился Тур.
Полюбовавшись на мраморные статуи персонажей греческого пантеона, Полозовы вернулись на набережную Мойки. На другом берегу над зелёными шапками парковых деревьев возвышались красные стены Михайловского замка.
– Удивительный город, – Лис прищурился на солнце. – История и современность спутались в один клубок, но так и не ужились друг с другом.
– Почему же не ужились? – спросил Ворон. – По-моему, цивилизация чувствует себя здесь совсем неплохо. О, лихачит!
Он показал на красную иномарку, без зазрения совести обогнавшую справа попутный автомобиль.
– Потому и не ужились, – Лис проследил за его взглядом. – Думаешь, хозяину этой штуки приятно колесить по узеньким перекрёсткам? Дай ему волю, он снёс бы все фонари на мостах, а заодно и сами мосты. Ведь нынче не проблема упрятать речку в подземную трубу. С другой стороны, несчастных клодтовских коней реставрируют не первый год. Выхлопные газы пагубно отразились на состоянии скульптур.
– Отчасти ты прав, Лис, – произнёс Тур. – Однако историю и современность создают люди. Пока существует уважение к соседу, к городу, в котором живёшь, к культурным ценностям своего народа, границы между прошлым и настоящим очерчены лишь временем. А время есть солидарность человеческих поколений.
– Ух-ты! – Лис восхищённо приоткрыл рот. – Точно сказано.
– Это цитата, – Тур улыбнулся.
Ворон нетерпеливо переступил с ноги на ногу. Реальные действия он всегда воспринимал лучше философских измышлений.
– Куда двигаем, сусанин? – поторопил он. – Созерцать уличные перекрёстки можно и дома.
– Пошли на Фонтанку, – Лис пожал плечами. – Там потише.
Возле тёмной тоскливой речки действительно было тихо и спокойно. Казалось, вода ненавязчиво гасит стрессы, заглаживает бурные эмоции и омывает раны человеческих душ. Люди, ступавшие на гранитную набережную, невольно сбавляли шаг и, отодвинув заботы, с упоением вдыхали липовые ароматы сквера Инженерного замка.
– Лис, почему заложные не могут пройти через речные мосты? – вдруг спросил Ворон, глядя на
