И, укрывши на сердце нож,
Сразу с ним же и подарю.
Как только боль прошла, ветка, за которую держался юный маг, отвалилась от дерева и то медленно, но неуклонно, начало разрушаться на глазах. Александр не смог сдержать слез, наблюдая за этим.
Засыпай, возвратись ко снам.
Обещаю их сохранить,
Чтобы утром седой туман
Твои окна мог находить…
Вместе с разрушением останков дерева прекратилась и песня. Теперь ученика ничто не держало на этом месте. Он огляделся, и обнаружил себя на крохотной полянке покрытой пеплом – пеплом его надежд на счастье, обретенное вместе с дриадой.
Александр поднялся на ноги, изображая решительность, которой на самом деле не испытал и двинулся в обратный путь. Его посетили мрачные подозрения, что Харас прекрасно знал, чем все это закончится и молчал. Только сейчас ученик начал вспоминать то один, то другой случай недоговорок, и неловких ситуаций вызванных разговорами о дриаде. Тогда он не обращал на них внимания, потому как считал их проявлением естественной зависти. «Естественной зависти», передразнил сам себя Александр. То была не зависть, но жалость!
Бежать с той же скоростью обратно у него не было ни сил, ни желания, поэтому он медленно брел по привычной, до боли знакомой, дороге. Ученика одолевали невеселые мысли, что отнюдь не ускоряло темп ходьбы.
«Запас еды на дорогу приготовил. Воды, на всякий случай, тоже припас. Все свое оружие собрал. Все мои вещи еще с похода за рудой в котомке упакованные лежат. Надо еще защиту пещеры настроить, и решить, наконец, стоит ли пытаться самому выбраться с этого острова, или только Александра проводить?». Мысли старого шамана прервались, когда он увидел медленно бредущего к нему ученика. Тот шел с опущенной головой, а в правой руке тащил за собой какую-то палку.
На лицо старика невольно наползла радостная улыбка. Нет, он, конечно, понимал, что в данной ситуации ничего веселого не было, но не мог не радоваться тому, что ученик вернулся целым и невредимым, не натворив глупостей сгоряча. Это было хорошим признаком. А печаль пройдет, ей еще никому не удавалось придаваться вечно.
– Ты знал, да? Знал? – со слезами обиды на лице спросил Александр, как только подошел к орку.
– Не стоит так раскисать, – не смог сдержать неодобрения учитель. Но потом пересилил себя и более миролюбивым тоном продолжил: – Знал, конечно. Только мое знание ничего не могло уже изменить. Молчи… – орк поднял в успокаивающем жесте руку. – Я тебя не просветил по этому вопросу раньше, так просвещу теперь. Понимаешь, – неловко начал Харас, – я совсем не специально не рассказывал тебе этого, просто мне и в голову не могло прийти, что с тобой такое могло случиться. Кхм…
Помнишь, я тебе рассказывал о душе, богах и астрале? Я тогда не упомянул, что боги тоже «умирают». Первый, обычный способ – это когда бог теряет всех верующих. В этом случае смерть можно назвать естественной. Есть еще, наверное, способы убить бога с помощью оружия, но я не отношусь к тем смертным, которые знают подобные способы. Но есть еще вариант, чрезвычайно редкий, когда бог прекращает свою жизнь добровольно. Тогда, чтобы его душа получила новую реинкарнацию, ему приходится прибегать к некоторым ухищрениям. В одном из таких ухищрений тебе и пришлось поучаствовать.
Когда я служил наемником у людей, один сержант рассказал у костра байку очень похожую на твою историю. Точно я уже не помню, но смысл сводился к тому, что одна богиня захотела испытать на себе настоящую любовь, как ее ощущают обычные люди. Боги, ведь, умеют читать в душах и видят смертных насквозь. Поэтому они хоть и видят насколько счастливыми бывают влюбленные, но не понимают, как можно быть настолько слепыми в отношении всего, что касается того кого любишь, – при этих словах на губах старого шамана появилась грустная усмешка. – И богиня, понимая, что испытать любовь на себе она не сможет до тех пор, пока не станет обычной девушкой, решилась отказаться от своей божественной силы. Прежде чем создать тело, которое послужит для нее сосудом, она выбрала себе мужчину и постаралась сделать себя как можно более привлекательной для него, чтобы не было осечек. Однако, создав идеальное по красоте тело, она засомневалась, что этого хватит для долгой счастливой жизни вдвоем с любимым. Стараясь избежать возможных проблем, она наделила свое будущее тело неподконтрольными ему способностями. Эти способности гарантировали, что выбранный ей мужчина безоглядно влюбится в нее, и будут помогать избегать влюбленным всех бед и невзгод, могущих помешать их счастливому совместному существованию. После того, как богиня воплотилась в новом теле, все шло именно так, как она и планировала. Но когда она составляла планы, она обладала всеми возможными ресурсами своего положения. Перебравшись же в тело смертной, она больше не получала жизненной силы от верующих, а неконтролируемые способности тем временем с чудовищной скоростью расходовали запасы ее жизненных сил, и, так случилось, что и жизненных сил ее любимого тоже. Да, они были счастливы вместе, и вместе с катастрофической скоростью неслись к смерти и умерли одновременно в одно мгновение.
Это всего лишь байка, но как ты сам выражаешься: «сказка ложь, да в ней намек». Так что поверь, если бы ты остался с ней, ты бы с ней и умер. И не смотря на такую стремительную смерть, некоторые все равно мечтают встретить дриаду. А все потому, что один романтик маг выдвинул теорию, что люди разделены на мужчин и женщин неспроста. Как известно основа души имеет свою уникальную «форму», и он предположил, что у каждой души человека есть своя половинка, объединившись с которой они смогут образовать одно целое. И чем больше совпадений получится в «форме» их душ у мужчины с женщиной, тем лучше им будет вместе, но всем хочется именно идеал. Дриада становится именно идеалом, для выбранного мужчины… Сам понимаешь, от такого трудно отказаться, даже если знаешь о цене. Главное не расставаться надолго с любимой, потому как она этого не переживет. Но и не забывать, что, если пробудешь с ней достаточно долго, погибнешь вместе с ней.
– Так почему же ты мне сразу обо всем не рассказал? Почему ты меня не предупредил?! – наконец прервал словоизлияния учителя Александр. Харас посерьезнел, и ответил вопросом на вопрос:
– А ты бы остался с ней?
Ученик встрепенулся, собираясь гордо бросить в лицо орку ответ. Однако замер – он был уверен, что знает ответ, но стоило задуматься и ответа не находилось.
Харас заметил с какой яростью Александр собирался ответить на его вопрос, но тут же сник и в замешательстве отвел взгляд. А потом и вовсе бросился прочь в сторону берега моря, где он всегда мог
