– Да, командир! – Разведчик отдал честь. – Простите.
Дженг выругался про себя. Только этого ему еще не хватало для полного счастья. Похоже, компоненты для обеззараживания микробов его организм воспринял как нападение! Это было неприятно еще и потому, что процесс обеззараживания отслеживал компьютер, и теперь запись о невольном перевертывании хранится где-то на станции в архивах службы безопасности. А оставлять следы своего пребывания Дженг не имеет права. Не стоит дарить человечеству доказательство того, что оборотни не выполняют указ императора.
Волк несся по коридору, глядя на разбегающихся работников станции, и мысленно морщился от отвращения к самому себе и собственной глупости. Не стоило идти на бактериологическую очистку. Конечно, если бы знал заранее, то… все равно ничего не смог бы сделать. Его просто не впустили бы на станцию. И всем его предчувствиям – грош цена, хоть они и оказались верны.
У лифтов висело огромное зеркало, в котором он смог увидеть себя во всей красе: огромный черный волк с могучими челюстями и мощными длинными когтями. Дженг мрачно улыбнулся сам себе, и волк ответил ему ухмылкой.
Двери лифта открылись, оттуда выскочили три охранника и открыли по нему стрельбу из парализаторов. Это они сделали зря. Дженг и так не очень хорошо контролировал себя. Один выстрел попал в какую-то область за шеей, и по телу разлилась мучительная боль. Дальше Дженг ничего не помнил, сознание помутилось, окружающее поплыло перед глазами, а когда пелена исчезла, он обнаружил, что стражи мертвы, а кремовые панели, желтый пол и серый потолок забрызганы кровью.
Волк разорвал одного из стражей и пообедал свежей плотью. Мясо было вкусным, свежим и сочным. Дженг с огромным трудом заставил себя оторваться от пищи и вошел в лифт. Автоматические двери закрылись за ним, теперь ему требовалось нажать нужную кнопку. Только как? Помещения службы безопасности находились на верхних этажах станции, а до этой кнопки он не мог дотянуться своим носом. Приподняться не получалось – мощные лапы скользили по пластику, и даже когти не помогали.
Пришлось снова перевертываться в человека. Дженг лег на пол и стал представлять себе, как исчезает шерсть, когти уходят, а пасть укорачивается. Но тут дверь лифта открылась, и несколько охранников, вооруженных пистолетами, сразу начали стрелять.
В целях безопасности на орбитальных станциях разрешались только парализаторы, так как огнестрельное или лучевое оружие могло пробить обшивку, а эти пришли с настоящим боевым оружием, ворвались в закрытый лифт, да еще стали стрелять без предупреждения. Дженг был возмущен такой грубостью и бесцеремонностью.
Две пули впились ему в лоб. Правда, плотная костная ткань не пропустила кусочки металла к мозгу, но тем не менее сам удар потряс оборотня. Он даже помотал головой, чтобы снять неприятное ощущение. В глазах привычно помутнело.
Огромный волк бросился на обидчиков, и тогда еще десяток пуль впилось в его тело, отбрасывая назад к стене. Две пробили позвоночник в районе хвоста, и жуткая боль лишила Дженга возможности какое-то время видеть и осознавать то, что происходит.
Когда он снова пришел в себя, то обнаружил, что находится в лифте, который движется на верхний этаж, а он лежит в луже крови в человеческом облике и совершенно голый. Что произошло, не помнил совершенно. Хотя какой-то малой частью своего «я» знал, что живых охранников не осталось. Имелось и косвенное подтверждение этому, у ног лежали два пистолета, покрытых кровью.
Дженг вздохнул и потянулся к сумке – хорошо, что все время таскал ее с собой. Он протер тело гигиеническим полотенцем, потом, морщась от неприятного запаха, переоделся в запасной комбинезон, натянул на ноги мягкие кожаные туфли, взял в руки пистолеты, проверил, сколько у него патронов, и стал ждать, когда двери лифта откроются.
На верхнем этаже его ждали еще пятеро охранников, вооруженных парализаторами. Дженг начал двигаться раньше, чем дверь открылась полностью. Мгновение – и, сбив с ног двоих стражей, он оказался за спиной третьего. Шипящий выстрел парализатора, и человек начал падать, подстреленный кем-то из своих.
Дженг выстрелил в одного охранника, потом во второго и погрозил стволом тем, кто пытался подняться.
– Не советую, иначе убью всех.
– Кто вы, господин? – спросил один из стражей. – Поверьте, вы нам не нужны. Мы ждали опасное животное. Оно вырвалось из блока биологической очистки и убило уже семерых наших товарищей.
– Тогда зачем вы стали стрелять в меня из парализаторов?
– Мы думали, что зверь находится в лифте.
– Понятно. – Волк подобрал один из парализаторов и четырьмя выстрелами лишил сознания всех стражей, кроме одного – того, кто с ним заговорил. – Ты пойдешь со мной.
– Зачем?
– Скажем так, мне хочется просмотреть записи об этом звере.
– Хорошо. – Страж пошел вперед, напряженно, краешком глаза глядя назад. – Я хочу жить, у меня дети! Я на эту работу устроился только потому, что здесь хорошо платят. Не убивайте меня!
– Не будешь делать глупости, ничего с тобой не случится – просто парализую. Скажи, отчего у вас такой кавардак? Какого черта вы пропускаете всех через санитарную обработку?
– Она у нас была всегда. Мы же живем на краю Галактики. Охотники за планетами прилетают сюда со всех концов империи и приносят на себе разную заразу. У нас уже несколько раз были эпидемии.
– Но ваша жидкость какая-то особенная. Что в ней?
– По распоряжению имперской разведки в нее последние две недели стали добавлять новый компонент. Его привезли на крейсере, целый танк забит этим порошком.
Дженг горестно хмыкнул про себя. Вот и разгадка его перевертывания. Снова имперцы, и снова им хочется войны с оборотнями.
Они подошли к двери, на которой висела табличка: «Служба безопасности станции».
– Понятно! – Волк взял стража за плечо. – Кто находится внутри?
– Только два оператора сидят у экранов. Весь резерв отправили вниз, а мы должны были их прикрывать. У вас, господин, пистолет начальника и его заместителя. Они живы?
– Вряд ли. – Дженг вздохнул. – Тяжелая у вас работа. Нервная и опасная. Сочувствую. Операторы нас видели?
– Они и сейчас на нас смотрят. На станции установлено больше тысячи камер, одна установлена за моей спиной.
– Поворачивайся, только медленно.
– Мне не нужны ваши жизни, а только видеозаписи произошедшего, – произнес Дженг прямо в камеру, держа охранника перед собой. – Думаю, вы видели все, что произошло в блоке биологической очистки, и знаете, что дверь вас не защитит. Если вы откроете и отдадите мне записи, то останетесь жить. Если нет, то умрете. Даю на обдумывание десять секунд.
Волк развернул стража обратно к двери.
– Так это все-таки вы были там, внизу? – пробормотал охранник. – Я-то надеялся, что вы меня отпустите…
– Отпущу, раз обещал.
– Операторы кричали, что видели, как вы съели нашего заместителя.
– Это правда, но сейчас я сыт. И вообще лучше бы ты молчал о еде, хотя бы ради своих детей.
Дверь медленно открылась, за ней стояли два человека с побелевшими лицами. В руках они держали парализаторы, но стрелять не решались.
– Что вам нужно?
– Записи, на которых можно разглядеть меня.
– Мы можем все стереть, скажем, что произошел технический сбой.
– Действуйте!
Оба оператора двинулись к пультам и начали спешно вводить команды. Дженг держал их под прицелом.
– Если оставите хотя бы одну запись, я убью всех ваших родственников, близких и дальних, а потом
