джентльмен. Как ты его надел, я тебя так зауважал, что если б ты меня сегодня не поймал, я бы завтра сам к тебе в суп пришел, из уважения.
— Ну что ж, пожалуй, цилиндр я возьму, а ты проваливай подобру поздорову, — рявкнул Лис и, не успел Данька опомниться, как хитрый ворюга вытолкал его за порог и запер дверь на щеколду.
— Ах вот ты как! Ну, берегись, рыжий хвост, я всем расскажу, что Братец Лис — вор, — закричал Данька.
Тут и Братец Кролик запричитал:
— Нет, Братец Лис, ты не джентльмен. Правильно тебя в лесу оборванцем называют.
Разъярился Братец Лис, а тут еще мальчишка под окнами улюлюкает, да горланит:
— Рыжий вор цилиндр унес,
Старый драный рыжий пес.
Лис аж зубами заскрипел от злости. И впрямь мальчишка на весь лес его опозорит. Братец Лис открыл дверь и, поигрывая хвостом, процедил:
— Я и не думал цилиндр твой красть. Шуток не понимаешь? Я спросить хотел, за сколько ты его продаешь?
— Я продавать передумал. Давай меняться на Братца Кролика, — сказал мальчишка.
— Нашел дурака! — воскликнул Братец Лис. — На Братца Кролика я меняться не буду. Уж лучше ходить без шляпы, да с сытым желудком.
— Зря меняться не хочешь. Это ведь не простой цилиндр, а волшебный. Зачем тебе Братец Кролик, если из цилиндра ты каждый день на обед можешь по кролику доставать? — пожал плечами мальчишка.
Братец Лис покатился со смеху:
— Ну, ты меня и насмешил! Чтобы из пустого цилиндра кролика достать? Ты лучше эти сказки кому- нибудь другому расскажи!
— Не веришь? — подбоченился мальчишка. — Давай сюда цилиндр, покажу.
Братец Лис нехотя протянул Даньке цилиндр, и вдруг…
— Алле-оп!
Данька достал из цилиндра пушистого белого кролика с красными раскосыми глазами, такого аппетитного и упитанного, что у Братца Лиса аж слюнки потекли. Не долго думая, Братец Лис развязал Братца Кролика и тот, не мешкая, умчался в лес вместе с кроликом из цилиндра, в котором вы, наверняка, узнали Фокуса-Покуса. Раньше Братец Лис очень огорчился бы, упусти он двух кроликов сразу, но сейчас он не обратил на это никакого внимания. Теперь, когда он выменял волшебный цилиндр, он мог в любой момент достать себе новый обед. Лис выхватил заветный цилиндр у мальчишки из рук, и тот бросился наутек, крикнув на ходу:
— Не забудь сказать 'Алле-оп!'
Братец Лис бережно поставил цилиндр на стол и представил себе, как он теперь заживет: на завтрак рагу из крольчатины, на обед кроличий суп, на ужин кролик в сметане. Можно даже развести кроличью ферму, хотя это, пожалуй, хлопотно. Лучше уж каждый раз доставать из цилиндра нового кролика и никаких забот. Лис потер лапы в предвкушении вкусного обеда и произнес:
— Алле-оп!
В этот самый момент из цилиндра вместо жирного кролика выскочил пес, ухо торчком, хвост крючком, и бросился на Братца Лиса. Обезумев от страха и неожиданности, Лис помчался вокруг стола, пес с лаем преследовал его по пятам. Лис на стол, и пес на стол. Лис к окну, и пес к окну. В отчаянии Братец Лис ухватился за занавеску и, поджав хвост, повис на карнизе, затрещавшем от тяжести.
Пес остановился, тявкнул пару раз для отстрастки, схватил цилиндр и был таков.
Братец Лис облегченно вздохнул, но тут карниз не выдержал, и Лис, запутавшись в занавеске, шлепнулся на пол. Поднимаясь и потирая бока, Братец Лис пробормотал:
— Бог с ним с цилиндром. Можно и без него прожить. Хорошо еще, что шкура цела._
ГЛАВА 10. ЗВАНЫЙ ОБЕД
В домике Братца Кролика царило веселье. Когда Бублик вместе с цилиндром прибежал к имениннику, тот уже успел наскоро прибраться, застелить стол чистой скатертью и поставить тарелки с угощением.
— Если б вы видели Братца Лиса, когда я выскочил на него из цилиндра, — начал рассказывать Бублик, но тут он заметил нечто такое, ради чего рассказ стоило прервать. В дальнем конце гостиной стоял накрытый стол. Бублик сглотнул слюну и, не отрывая глаз от стола, спросил:
— Кого кормить будут?
Братец Кролик понял, что пора приглашать гостей к столу.
— Рассаживайтесь поудобнее, чувствуйте себя, как дома. Угощайтесь, не стесняйтесь. Я приготовил для вас все самое вкусное.
— Так чего же мы ждем? Давайте скорее рассаживаться, — засуетился Бублик. Он считал, что когда еда на столе, не время вести разговоры. Бублик первый подбежал к столу, но, поглядев на закуски, сник.
Между тем Братец Кролик гостеприимно потчевал гостей:
— Хотите листьев салата? Или, может, капусты? А это морковь, только сегодня с грядки. Имейте в виду, новый сорт! Вот яблоки прямо из Калифорнии, очень сладкие, рекомендую.
Фокус-Покус не заставил себя уговаривать. Он оценил и морковь и капусту. Данька аппетитно захрустел яблоком. Бублик с укором посмотрел на друзей, а потом спросил у хозяина:
— А как у вас в Америке насчет костей? Неужто нету?
— Нет, — развел лапами Братец Кролик.
— Ну и ну! Как же вы без костей живете? — удивился Бублик.
— Мы питаемся овощами, и вам советую. Очень полезно для здоровья, — сказал Братец Кролик.
Бублик с жалостью поглядел на Братца Кролика и покачал головой:
— Эх вы горемычные, долго ли на морковке протянешь?
— Сейчас будем пить чай, — сказал Братец Кролик.
— С сахаром? — оживился Бублик.
— Да, с фруктовым, — кивнул Братец Кролик.
— Пойдет, — согласился Бублик. — Хотя с костями было бы лучше, — со знанием дела добавил он.
Стоило Братцу Кролику поставить на стол сахарницу, как Бублик понял, что пришла его очередь угощаться. Он аппетитно захрустел сахаром.
— А как же чай? — спросил гостеприимный хозяин, пододвигая Бублику чашку.
— Ничего, я сахаром возьму, — сказал Бублик, разгрызая последний кусок.
Хозяин снова наполнил сахарницу. Бублик чувствовал себя как дома, сахар убывал на глазах.
— Оставь хоть кусочек! — Данька толкнул Бублика в бок.
Бублик недоуменно посмотрел на Даньку, но возражать не стал и оставил себе на дорожку один кусочек.
Отобедав, Данька вспомнил про Грымзу. Он взял большое янтарножелтое яблоко с красным бочком, положил его в цилиндр и сказал:
— Это для Грымзы. Алле-оп!
Яблоко бесследно исчезло.
— Как это у тебя получилось? — удивился Братец Кролик.
— Это фокус. Я еще и не то могу, — похвалился Данька и положил в цилиндр морковку. — Алле оп!
Морковка, как сквозь шляпу провалилась.
— А с чаем получится? — Братец Кролик с любопытством посмотрел на цилиндр и пододвинул к Даньке чашку.
