— Увы, увы, — вздохнул старый Мартин. — От доброго пирога, испеченного добрым пекарем, мир очень и очень добреет. Но какой толк от добрых пирогов, если их некому разносить? А с разноской, увы, покончено.
Уронил Мартин голову на грудь, подпер ладонями щеки и весь поник от печали, как сдутый воздушный шарик. А колибри полетела обратно в лес и наплакала в розовый кактус целую лужицу слез, что для такой пичуги, согласитесь, немало.
Мартин с тех пор много раз призывал ветры вернуться. Но они не вернулись. И людям приходится печь пироги самим, а птицы и звери в дремучем лесу остались и вовсе без пирогов. И крокодил Абдула вновь пожирает по дюжине рыбешек в день, а Леопард со Львом полюбили мясо и жрут своих лесных соседей за милую душу.
Мартин сегодня — седой-преседой старик. И мир наш тоже состарился. Но и сегодня еще встречаются добрые пекари, и они умеют печь добрые пироги.
Будем же надеяться, что от их пирогов мир со временем подобреет, как когда-то подобрел от пирогов негра Мартина.
Когда леди Браун рассказала на палубе парохода «Цикада» историю про негра Мартина, тетушка Юлия сказала:
— Первый раз в жизни мне решительно все равно, правда это или нет, — так все верно, складно и хорошо.
А пароход «Цикада» плыл все дальше на юг, к берегам Испании. Справа и слева от бортов щелкали острыми зубами акулы, хватая объедки, которые судовой повар выбрасывал в воду. Дамы в шезлонгах завели разговор о погоде.
— Как вы пережили на пароходе бурю? — спросила тетушка Юлия английскую леди.
— Какую еще бурю? — удивилась Глория Браун. — Мы никакой бури не видели. Погода стояла прекрасная. И подводные лодки со своими ужасными торпедами нам тоже, кстати, не докучали.
— Странно! — сказала тетушка Юлия. — 20 апреля на маяке разыгралась страшная буря. Поразительно, что вы ничего не видели.
В эту минуту над их головами раздался пронзительный крик. Плюх! — на поручни опустились четыре большие чайки.
— What's that? — испуганно вскрикнула леди Браун.
— Что-что? — спросила тетушка Юлия.
— Кто это такие? — перевела свой вопрос с английского на понятный язык леди Браун.
— Это наши друзья! — пропищала Филина. Она мигом узнала и чайку Александру, и трех ее подруг.
Чайки вежливо кивнули и сказали:
— Здравствуйте, милые дамы!
— Здравствуйте! — ответили дамы, и тетушка Юлия тут же спросила:
— Вы откуда летите?
— Мы летели за вами, — ответила Александра. — Очень уж захотелось нам в теплые страны. К тому же Иоганн и Ганс-в-узелке просили передать вам привет.
— От Морешлёпа вам тоже привет! — добавила Эмма Орлиный Глаз.
— А с ним-то вы где встретились? — пропищала Филина.
— На маяке, — сказала Эмма Песчаная Отмель. — Мы все вместе уплетали омаров. И простили ему, что он устроил бурю.
— Так все-таки он виноват? — спросила тетушка Юлия.
— Этот мошенник подговорил маэстро Погодника! И тот специально по его просьбе накликал две бури сразу: одну на маяк, а другую — летучую — прямо на нас, четырех бедных чаек.
— Накликал, накликал! — запричитала Эмма Орлиный Глаз.
— Это как же? — спросила Филина. — Что такое летучая буря?
— Накликал бурю и навязал нам ее на хвост! — возмущенно сказала Эмма Резиновый Клюв. — На нашем пути гремел гром, сверкали молнии и хлестал дождь, а вокруг стояла прекраснейшая погода. А как только долетели до маяка, мы сразу попали во вторую бурю. За эту услугу Морешлёп подарил маэстро Погоднику двух дельфинчиков для аквариума.
— О чем сам же и разболтал! — негодующе крикнула Эмма Орлиный Глаз.
— У нас в Англии водяные воспитаны куда как лучше, — заметила леди Браун.
На минуту все замолчали. Пароход проплывал Бискайский залив. Наконец мышь Филина сказала:
— Вообще Иоганн должен бы как следует наказать водяного!
— А он еще как наказал! — воскликнула Александра. — Водяному пришлось пять часов подряд рассказывать нам всякие истории. У него аж язык распух. Но было страшно интересно!
— Он рассказал много историй про маленьких девочек, — вставила Эмма Резиновый Клюв.
— Морешлёп дружит с маленькими, — добавила Эмма Песчаная Отмель.
— А вы не могли бы нам рассказать одну из этих историй? — спросила леди Браун. — Так уютно сидеть на палубе корабля и слушать истории.
— Отчего же не рассказать! — ответила Александра. — Хотите про замарашку? Или про девочку, которая ела одни медовые пряники?
— Давайте про замарашку, — раздалось из обоих шезлонгов.
И Александра повела рассказ…
История про Карлину и марципановых мальчиков
Карлина — прелестная маленькая девочка, но у нее один недостаток. Таких грязнуль просто свет не видывал! То коленки запачкает, то все щеки у нее в шоколаде, то грязь под ногтями… А обычно и то, и другое, и третье.
Вообще-то это нестрашно, ведь маленьких девочек можно отмыть. Но в том-то и дело: Карлина ненавидела мыться. Прибежит с прогулки домой — и прямо с порога:
— Не буду мыться! Не буду!
Мама Карлины намучилась с дочкой. Каждый вечер она говорила:
— Карлина, марш в ванную! А то ты как поросенок.
Но Карлина вопила:
— Не пойду в ванную! Хочу быть как поросенок!
Но кричи не кричи, а все без толку. Каждый вечер Карлину терли мочалкой с мылом. Только она так брыкалась и верещала, что мама вечно что-нибудь да забудет. То по коленке забудет мочалкой пройтись, то уши дочке прочистить, то ногти подстричь.
И чистенькой-чистенькой Карлину в кроватку так ни разу и не уложили.
И вот однажды ночью Карлине приснилось, будто она из белого-белого марципана. Сидит на зеленой коробочке, свесив босые ножки, в витрине кондитерской пекаря Бублинга. И нарядное белое платьице ей очень и очень к лицу. С любопытством, как и положено маленькой девочке, смотрит на улицу. Но прохожих не видно, час поздний. Только старый фонарь стоит и светит блестящим шаром в витрину.
И вдруг, чуть только на городской колокольне пробило двенадцать ночи, в витрине послышался шорох. Карлина с любопытством поглядела направо, поглядела налево — и замерла от удивления. У двух больших красных коробок откинулись крышки, и из каждой коробки неторопливо вышли по пять марципановых мальчиков.
— Добрый вечер, судари! — обрадовалась Карлина. — Вы что тут делаете?
Мальчики ничего не ответили, только переглянулись и прыснули со смеху.
