К середине июня в Германии уже был разработан план молниеносного броска в Рейнскую область, но из-за отказа французского парламента ратифицировать документ военное выступление Германии приостанавливалось. После того как в феврале следующего года французско-российский пакт все же был ратифицирован, Германия спешно возобновила свои военные приготовления, и 7 марта немецкие войска вступили в демилитаризованную Рейнскую область. Таким образом А. Гитлер доказал, что не признает ни Версальский договор, подписанный страной по принуждению, ни более поздний Локарнский договор, который первыми нарушили Франция и Россия. Поэтому, по мнению фюрера, его страна просто вынуждена в целях самосохранения и обороны своих границ установить контроль над всей демилитаризованной зоной.
Правительство Франции не смогло обязать свой Генеральный штаб начать немедленную военную операцию, как не и смогло добиться от Англии совместного выступления против нарушившего мирные договоры А. Гитлера. Великобритания предпочла отнестись к этому как к незначительному политическому факту, не угрожавшему ни миру, ни лично ей. Это было таким же нарушением Локарнского договора, как и вступление германских войск в демилитаризованную зону. Между тем А. Гитлер снова доказал своей нации, что является ее истинным лидером, и в поддержку своих действий организовал новый референдум, на котором практически все население страны (на участки пришли около 99 % избирателей) единогласно признало его действия правомочными. Для защиты своей границы Германия возвела в рейнской зоне укрепления, обезопасившие страну от внезапного вторжения на ее территорию Франции.
Весь последующий год Германия продолжала накапливать военную мощь, с удовольствием демонстрируя ее миру, и в первую очередь итальянскому диктатору Б. Муссолини. После увиденного в Берлине лидер итальянских фашистов согласился не вмешиваться в дела Австрии, если Германия решит нарушить ее суверенитет.
5 ноября 1935 г. А. Гитлер собрал военный совет руководимый Главнокомандующим фельдмаршалом В. Бломбергом, на котором объявил о ближайших военных задачах страны, в том числе о планах вторжения в Австрию и Чехословакию в ближайшее время. Как заявил А. Гитлер, это позволило бы Германии получить продовольственные и людские резервы, которых так не хватало рейху. Планы агрессии против суверенных государств оказались для военного генералитета полной неожиданностью и привели его в замешательство. Это могло означать новую европейскую войну с Францией и Англией, которую военная элита Германии считала гибелью для страны. Колебания генералов, а также интриги Геринга, желавшего занять самые высокие военные должности, стали поводом к проведению новой чистки – на этот раз в рядах армии.
Поводом для отставки Главнокомандующего страны, военного министра В. Бломберга стала его необдуманная свадьба на молодой сотруднице своего ведомства. Несмотря на одобрение кандидатуры самим фюрером, Герингу удалось собрать на девушку компромат, свидетельствующий о ее более чем легком поведении в молодые годы. Брак фельдмаршала с проституткой стал позорным пятном для всей армии, и офицерский корпус сам попросил отставки для своего Главнокомандующего. 25 января 1938 г. фельдмаршал был отстранен от занимаемых должностей. Второй жертвой интриг Геринга стал главнокомандующий сухопутными войсками фон Фрич, которого весь офицерский состав видел преемником В. Бломберга.
25 января 1938 г. Геринг показал фюреру документы, свидетельствующие о гомосексуальных наклонностях Главнокомандующего сухопутными силами. Несмотря на все усилия офицеров доказать несостоятельность и чудовищность обвинения, а также честное слово самого Фрича, он был отстранен от занимаемой должности. Вслед за двумя высокими отставками последовало смещение еще 16 высших военных сановников. Это была чистка военного руководства, напоминающая стране ликвидацию верхушки СА. Были понижены в должности еще 44 офицера. Ликвидировав последнюю потенциальную угрозу, фюрер издал декрет, провозглашавший его Главнокомандующим всеми видами вооруженных сил. Само военное министерство было заменено верховным командованием вермахта, которому непосредственно подчинялись армия, ВВС и ВМС. Герингу было присвоено почетное звание фельдмаршала, равнявшее его с высшими военными руководителями рейха. Возродив и воспитав армию, высшее военное руководство страны стало последним препятствием, мешавшим начать полномасштабные военные действия, и оно было устра нено.
После завершения реформирования армии А. Гитлер без промедления приступил к осуществлению своих планов, и в первую очередь аншлюса Австрии. 12 марта 1938 г., пригласив австрийского канцлера на переговоры в Берлин, А. Гитлер передал ему через министра иностранных дел И. Риббентропа ультиматум, требующий передать всю власть в стране немецкому руководству. В документе содержался ряд пунктов, в соответствии с которыми австрийское правительство было обязано вернуть легитимность запрещенной австрийской нацисткой партии, полностью реабилитировать нацистов, обвиненных в организации военного переворота и убийстве канцлера Австрии, сформировать пронацистское правительство, доверив указанным Берлином лицам портфели военного министра и министра иностранных дел. Канцлеру Австрии Курту Шушнигу (рис. 24) стоило немалых моральных сил выстоять и подписать документ только после двухдневной паузы и смягчения некоторых его пунктов. В конечном итоге он все же поставил свою подпись на документе, означавшем фактически конец суверенитета его страны.
Провожая К. Шушнига в Вену, А. Гитлер дал ему 4 дня на то, чтобы он убедил своего президента принять ультиматум, и еще 3 дня – на его полное выполнение.
Рис. 24. К. Шушниг
Одновременно с переговорами нацисты развернули всестороннюю пропаганду в австрийских средствах массовой информации, убеждая население, что хотят воссоединения с братским народом в единой стране. Для всего остального мира вторжение в Австрию было представлено как оказание помощи дружескому соседнему народу по его же просьбе.
Отказ Франции применить санкции против нарушавшей договор Германии имел немаловажные политические последствия, одним из которых стал выход Бельгии из союзного договора с Францией и Англией. Денонсируя Локарнский пакт, Бельгия заявила о том, что впредь будет придерживаться позиции нейтралитета. Между тем восточные соседи Германии поняли, насколько ненадежным военным союзником является Франция.
В этих обстоятельствах К. Шушниг решился на последний шанс спасти суверенитет своей страны и объявил на 13 марта всеобщий референдум о независимости Австрии. Чтобы предупредить проведение референдума, А. Гитлер начал оккупацию страны днем раньше.
Присоединив Австрию, А. Гитлер начал готовиться к вторжению в Чехословакию, несмотря на противодействие генералитета собственной армии и всего мирового сообщества. К тому же волнения в вермахте вскоре улеглись, а мировое сообщество больше было настроено договариваться о мире и идти на уступки, чем развязывать новую войну. Меньше всего войны желала Англия, но и Франция без поддержки Великобритании не спешила оказывать помощь своему союзнику Чехословакии, оказавшейся один на один с проблемой отторжения у нее Судетской области, стратегически крайне важной части ее территории. В случае присоединения Судетской области, в которой проживали преимущественно немцы, к Германии, Чехословакия лишалась естественной защиты от противника – гор. Поэтому правительство страны предпочло предоставить Судетской области самые широкие автономные полномочия, но не допускать выхода из состава страны. В то же время объединенные усилия Англии и Франции склоняли Чехословакию к приятию навязываемого ей Гитлером решения о передаче Германии Судетской области. Убедившись в ходе долгих и безуспешных переговоров в отказе европейских держав выполнять свой союзнический долг, Чехословакия вынуждена была капитулировать и согласиться на все требования Гитлера.
