Непосредственные вооруженные действия начались 3 октября 1935 г., когда в 5 ч утра итальянская армия, не объявив о начале военных действий, с двух сторон вошла в Эфиопию. Вместе с этим итальянская авиация приступила к бомбардировкам города Адуа. Эфиопская армия незамедлительно отреагировала на вторжение: в 10 ч Хайле Селассие издал приказ о мобилизации армии и сам возглавил военные действия. Он сразу проявил себя как не слишком талантливый полководец: его приказы и инструкции не помогали эфиопской армии сражаться с захватчиками. А остальные командиры эфиопской армии были в значительной мере пассивны. В октябре-ноябре 1935 г. итальянские части смогли практически полностью захватить провинцию Тигре. Только в некоторых случаях эфиопам удавалось организовать достаточно успешные контрвыпады.
Отдельные неудачи итальянской армии вызывали яростное негодование Муссолини, для которого эта военная кампания была фактически первой. Он время от времени предпринимал попытки самостоятельно руководить военными действиями из Рима, однако маршал Де Боно зачастую просто игнорировал его указания. Он не вступал в открытые трения с Муссолини, а просто не повиновался его приказам, действуя по обстановке.
Эта война выявила значительные недостатки итальянских войск, например в экипировке и снабжении. В самих же воинских частях были довольно частыми случаи мародерства, торговли медалями и т. д.
Маршал Де Боно все же был смещен, а на его место назначен маршал Бадольо, получивший от Муссолини приказ использовать химическое оружие. Это было прямым нарушением Женевской конвенции 1925 г. Несмотря на то что итальянским войскам удалось захватить столицу Эфиопии Аддис-Абебу, большая часть страны не была подконтрольна фашистам.
7 октября 1935 г., сразу после того как итальянские войска пошли в наступление на эфиопские территории, Лига Наций объявила Италию агрессором. Чуть больше месяца спустя против нее были введены экономические санкции, к которым, в свою очередь, присоединилась 51 страна.
Однако эти санкции не относились к нефти, углю и металлу. Великобритания приняла решение не закрывать Суэцкий канал для прохождения итальянских судов. США объявили о том, что не будут продавать воюющим сторонам оружие. Такие неполные меры привели к тому, что Эфиопия была полностью отдана в распоряжение агрессору.
Государственный секретарь Великобритании по международным отношениям Сэмюэль Хор и премьер- министр Франции Пьер Лаваль уже в декабре 1935 г. предложили Эфиопии принять план Хора – Лаваля, по которому правительство африканской страны должно было уступить захватчикам ряд своих провинций и принять на государственную службу итальянских советников. В обмен на это Италия должна была уступить Эфиопии выход к Средиземному морю близ города Асэб. Такое решение проблемы было очень невыгодно для эфиопского правительства, поэтому оно отвергло его.
Эфиопские партизаны сражались с итальянцами до 1941 г., когда англичане, проходя из Южного Йемена, смогли разбить фашистские войска и освободить государство.
Война закончилась тем, что 7 мая 1936 г. Италия полностью подчинила себе Эфиопию, а 9 мая Виктор Эммануил III (король Италии) был объявлен императором Эфиопии. В результате захваченная Эфиопия и прежние колонии Италии были объединены в Итальянскую Восточную Африку. 30 июня 1936 г. состоялась Чрезвычайная сессия Лиги Наций, на которой выступил Хайле Селассие. Его речь касалась просьбе вернуть его стране независимость. Уже 15 июля 1936 г. все экономические санкции против Италии были отменены. А в 1937 г. она вышла из Лиги Наций.
Еще один вооруженный конфликт, предваривший Вторую мировую войну, случился в Испании и получил название гражданской войны. Это столкновение произошло между Второй Испанской республикой и политическими группами левого крыла, к которым относились республиканцы и лоялисты, с одной стороны, а с другой – националисты правого крыла под руководством профашистского генерала Франсиско Франко, получившего поддержку, как фашистской Италии, так и нацистской Германии, а также Португалии. Этот конфликт продолжался с июля 1936 г. по апрель 1939 г.
Военные действия завершились ликвидацией Испанской республики и свержением законного правительства, которому оказывали поддержку Советский Союз, Мексика и Франция. Гражданская война стала логичным итогом сложных противоречий между «двумя Испаниями».
В разгаре Великой депрессии 1929-1933 гг. в Испании, как и в остальном мире, начался социально- экономический кризис. В 1931 г. была повержена монархия, а в 1934 г. начались первые вооруженные столкновения. Воевали левые социалисты, коммунисты, либералы, сторонники автономии Каталонии и правые консерваторы, активно поддерживаемые фашистами.
В феврале 1936 г. в Испании состоялись выборы в парламент, на которых победу одержал блок левых сил – Народный фронт. Первоначально правительство, образованное победителями, действовало не очень решительно, так как боялось, что слишком активные меры могут привести к возникновению вооруженного сопротивления.
В это время началась постепенная национализация предприятий, а земельные угодья стали переходить в собственность государства. Некоторые консерваторы были убиты. Националисты в ответ развязали террор, в результате которого были убиты несколько членов партии Народного фронта.
Правительства государств Восточной Европы относились к Советскому Союзу достаточно холодно. В марте 1939 г., когда германская армия захватила Клайпедскую область Литвы, СССР попытался пойти на дипломатическое сближение с Латвией и Эстонией, однако все эти попытки были встречены с глубоким недоверием.
Гражданская война в Испании началась 17 июля 1936 г. Принято считать, что сигналом к восстанию стала озвученная по радио фраза: «Над всей Испанией безоблачное небо». На самом деле реальным сигналом стала телеграмма, разосланная из Памплоны. Она была составлена в деловом стиле и представляла собой следующий текст: «Семнадцатого в семнадцать. Директор». Военные подняли восстание во всех крупных городах Испании, однако в некоторых, в том числе в Мадриде, оно было быстро подавлено. Сразу победить восставшим не удались. С обеих сторон начались массовые расстрелы политических противников.
С самого начала восстанием командовал Франко, а вовсе не генерал Хосе Санхурхо, вскоре после начала бунта погибший в авиакатастрофе. Из-за того что ни одной из сторон не удалось взять верх, предводители стали постепенно накапливать силы для новой схватки. В республиканском правительстве все более активную роль начали играть коммунисты и анархисты. Заметными темпами увеличивалась Коммунистическая партия Испании – всего за год она выросла более чем в 10 раз (с 20 000 человек в 1936 г. до 300 000 – к началу 1937 г.).
Обе стороны обратились к другим государствам за помощью – республиканцы направили своих представителей к правительству Советского Союза, а националисты получили поддержку со стороны фашистских Италии и Германии. Стоит отметить, что в это время все еще продолжал функционировать Комитет по невмешательству Лиги Наций, в который входили все государства, участвовавшие в вооруженных действиях.
На стороне Франко, помимо добровольцев из Италии и Германии, сражались члены Русского обще- воинского союза – эмигранты из Советского государства. Пропаганда одной стороны велась под лозунгом борьбы с фашизмом и реакцией, а националисты звали идти «крестовым походом против красных орд». Гражданская война продолжалась около трех лет. Ближе к ее окончанию отношения республиканцев и Советского Союза резко охладели, примерно то же произошло у Франко с фашистскими государствами.
На тот момент производились расформирования интербригад, которые вышли из страны за полгода до окончания войны. В это же время Испанию покинули советские войска. Франко сам предложил германскому легиону «Кондор» возвратиться обратно. Он чувствовал приближение Второй мировой войны и поэтому решил сохранить нейтралитет по отношению ко всем западным государствам. Начиная с 1939 г., в Испании была образована диктатура Франко, продержавшаяся до 1975 г. Республика прекратила свое существование.
