прогуливалась по дому, с пристрастием осматривая стены, декоративные выступы, ища следы свежей краски, побелки, штукатурки и т. д. По мнению Каверина, ограничиваться одним только камином было бы не разумно. Клад вполне мог быть замурован в стене.
Кстати, насчёт камина… Парочка долго стояла в гостиной, вожделенно взирая на огромный камин, отделанный бежевым мрамором с тёмно-коричневыми прожилками.
– Камины летом не топят… – рассуждал гувернёр. – Очень подходящее место для того, чтобы спрятать небольшой ларец.
Он не удержался, подошёл к камину и заглянул внутрь.
– Ага! – раздался победоносный вопль князя, вошедшего в гостиную в сопровождении Эсмеральды. – Вы нарушаете правила! Вы уже ищете сокровища!
Каверин отпрянул от камина и принял совершенно невозмутимый вид.
– Ничего подобно, Генрих Павлович. Просто я проверил, насколько чист дымоход.
– Разумеется! – не унимался князь. – К тому же вы решили проинспектировать работу трубочиста!
Женщины растерянно переглянулись: назревала серьёзная перепалка между их спутниками. И потому они предпочли увлечь своих мужчин прочь из гостиной.
…Станислав и Аделаида неспешно прогуливались вокруг дома. Неожиданно Станислав заметил на стене дома следы свежей штукатурки. Он, молча, глазами указал на неё Аделаиде. Та с видом заговорщицы кивнула.
– Непременно возьмём сие на заметку… – тихо сказала она. – А знаешь, у меня возникла одна мысль…
Станислав аж шею вытянул от любопытства.
– Какая?
– Твой покойный дядя был большой оригинал. Вряд ли он спрятал сокровища на территории усадьбы… – Предположила Аделаида.
– Но… Кажется, в завещании говорилось про усадьбу, а не про всё поместье… – пытался припомнить он.
– Да в нём вообще конкретно не о чём не говорилось! Разумеется, твой дядя не зарыл клад посреди поля. Но вероятность велика, что на каком-то расстоянии от усадьбы… И у всех на виду…
Станислав возвёл глаза к небу.
– О, Господи! Направь и укрепи! Аделаида, мы может бесконечно гадать о местонахождении клада! Мне так вообще кажется, что его никто не найдёт.
– Хм… Если так рассуждать, то точно останешься ни с чем. – Резюмировала решительно настроенная женщина.
– Хорошо… У тебя есть хоть какие-то соображения?
– Есть. Надо начать с готического мостика, что на пруду…
Станислав округлил глаза.
– Но почему?
– Он увенчал башенками. А спрятать в них сундук или шкатулку не составит труда. Твоим конкурентам и в голову не придёт там искать. – Ответила Аделаида и с чувством явного превосходства воззрилась на своего возлюбленного.
…Вечером обитатели усадьбы потянулись во флигель, который занимал управляющий, причём все с одной целью: заполучить какой-либо инструмент, пригодный для поисков клада. В ход пошли лопаты, вилы и лом. Припозднившимся князю и его союзнице достались две тяпки, которыми крестьяне обычно рыхлят землю. Князь скептически посмотрел на это орудие труда и печально спросил:
– А что, Никанор, у тебя в закромах ничего более не осталось?
– Ничего-с, сударь. Разве, что топор. Токмо я его вам не дам, мало ли чаво… Повздорите ещё к кем, да и не ровён час… Словом, берите, что есть. Надобно было раньше ко мне приходить.
– А в деревне у крестьян ничего раздобыть нельзя? – не унимался князь.
Никанор пожал плечами.
– Крестьяне так просто ничего не дадут. Надобно заплатить…
Князь тяжело вздохнул и посмотрел на Эсмеральду. Та крутила в руках тяпку, соображая, как действует сие приспособление. Наконец, Никанор не выдержал и показал барыне, как надобно пользоваться сим орудием труда. Эсмеральда пришла в неописуемый восторг.
Сумерки окутали усадьбу. Время близилось к полуночи, страстно надрывались соловьи.
Эльза не могла заснуть, она постоянно ворочалась с боку на бок, в голову лезли разные мысли. До её слуха доносилось отчётливое похрапывание Василия.
– Счастливый человек… Ничто не нарушает его крепкого сна… – прошептала она. – Прямо позавидовать можно. А тут… О, Господи!
Наконец Эльза не выдержала, встала с постели, накинула тёплый байковый халат и подошла к окну. Подле дома горели два газовых фонаря, освещая своим бледным светом непосредственно фасад, флигели и фонтан Дриаду.
– А в каком из флигелей расположился Клебек? – спросила саму себя Эльза. – Уж явно не во флигеле прислуги… Ага… значит, с Никанором.
Она отошла от окна, постояла посреди комнаты, прислушиваясь к храпу жениха. И решив, что тот не проснётся раньше пяти утра, когда они намеревались разобрать фонтан, решительно направилась из комнаты.
Эльза спустилась по лестнице на первый этаж и снова прислушалась. Ей показалось, что из комнаты госпожи Трушиной доносятся какие-то звуки. Она приблизилась к двери и начала подслушивать…
– Не разбуди детей… – донёсся до неё голос почтенной вдовы, затем звуки, словно кто-то стучит о камень.
Эльза полностью превратилась в слух, пытаясь постичь: что же происходит в стане конкурентов?
– Здесь что-то есть… – сказал гувернёр. – Подай-ка мне кочергу…
Раздался стук металла о камень, затем последовал странных звук, будто с крыши сошёл снежный оползень.
– Анатоль! – взвизгнула Елизавета.
– Чёрт возьми! – возопил гувернёр. – Этот дымоход чистился лет пять назад… Теперь придётся всё убирать…
Эльза хихикнула, прикрыв рот ладошкой: «Стало быть, в камине шарили, госпожа Трушина? Ну что много нашли?.. Жаль, что у меня комната летняя и в ней нет камина…»
Она потеряла интерес к происходящему и тихо вышла из дома. Стараясь быть не замеченной, девушка достигла флигеля, в котором жил управляющий. В нём-то и ночевал Карл Клебек.
Эльза подошла к двери и остановилась. «Наверняка закрыта… – пронеслось у неё в голове. – Раз так, вернусь восвояси…»
Одна дёрнула за дверную ручку, вопреки её ожиданиям, дверь легко поддалась: в усадьбе никогда не запирались на замки, бояться было некого.
Эльза вошла во флигель и очутилась в небольшой прихожей. Из неё вели три двери.
– И какая же из них комната Клебека?.. Что ж пойду наугад… – решила она.
Она открыла ближайшую дверь. Бледный свет фонаря проникал через окно, освещая небольшую комнату. Она была пуста. Эльза покинула её и отправилась к следующей двери. Открыв её, она услышала раскатистый храп, затем до неё донесся отчётливый запах лука…
– Никанор… – едва слышно прошептала она.
Последняя, третья по счёту, комната и была целью полуночницы. Эльза собралась духом.
– Васечка никогда об этом не узнает… – произнесла она, отворила заветную дверь и на цыпочках вошла в комнату.
На столе догорала оплавившаяся свеча. На стуле висели аккуратно сложенные брюки, поверх них сюртук, рубашка и шейный платок, рядом стояли дорогие английские ботинки. Клебек спал в исподнем.
Эльза скинула халатик и в одной полупрозрачной батистовой сорочке приблизилась к кровати Клебека. Тот мирно посапывал.
