– А вы могли бы ещё раз… Ну, войти в контакт с духом Льва Дмитриевича? – поинтересовалась Трушина.
– Разумеется, в любое время, – подтвердила Эсмеральда.
Муравин очумевшим взором обвёл присутствующих за столом наследников и их компаньонов.
– М-да… – только и смог произнести он, в то же время подумав: «Они сошли с ума… И я вместе с ними… Особенно после ночи, поведённой с Аделаидой…»
– Госпожа Эсмеральда, может быть, вы соблаговолите провести спиритический сеанс после завтрака?
– Разумеется… – согласилась та.
– А вы что по этому поводу думаете, господа? – Муравин обратился к присутствующим. К вящему удивлению душеприказчика наследники поддержали эту идею единодушно.
– Тогда после завтрака прошу в мою комнату, – пригласила Эсмеральда.
Когда господа покидали веранду, Анастасия изловчилась и сунула записку в карман куртки Всеволода и заговорческим видом подмигнула Любовь Васильевне. Та растерялась.
– Что случилось, Настя?.. Ты что-то хочешь сказать мне? – поинтересовалась та, несколько отстав от своего «супруга».
– Ох, Любовь Васильевна, простите меня… Я вас дурно причесала… Сзади вот прядка выбивается… – виноватым голосом произнесла горничная.
Дама машинально дотронулась до причёски.
– Да, точно… Идём исправишь.
Госпожа Подбельская и горничная удалились.
…Анастасия, ловко орудуя расчёской и шпильками, привела в должный вид причёску Любовь Васильевны. Та придирчивым взором окинула себя в зеркале.
– Что ж, так гораздо лучше…
– Ох, барыня! А это что такое?.. – Анастасия подняла что-то с пола.
– Дай сюда… Записка… Хм… – заинтригованная Подбельская развернула её и прочитала. Сердце чуть не вырвалось из её груди. – Иди, Настя… Ты свободна… – задумчиво произнесла она. Горничная поняла, что «рыбка заглотила наживку».
Тем временем в комнате Эсмеральды все были в сборе (или почти все, за исключением госпожи Подбельской). В комнате царил полумрак, окна были плотно занавешены портьерами. Дневной свет едва пробивался сквозь них.
Эсмеральда сидела в центре комнаты за небольшим круглым столом, на котором лежала спиритическая доска. Остальные расселились полукругом в «зрительном зале».
Итак, медиум закрыла глаза, сосредоточилась, войдя своего рода в транс. И произнесла, положив руки на стрелку-указатель, что на спиритической доске:
– Лёва, скажи мне: зачем ты приходишь? Ты хочешь что-то сказать нам? Или ты чем-то недоволен?
Зрители замерли, ожидая ответа. Неожиданно портьеры на окнах всколыхнулись. Чувствительная Трушина была готова упасть в обморок. Анатоль, зная о впечатлительность своей возлюбленной хозяйки, тотчас приобнял её за талию. Все были настолько заняты действом, что на сию вольность не обратили ни малейшего внимания.
– Лёва, на сей раз я чувствую, ты здесь… – нараспев произнесла Эсмеральда. – Пошли мне знак…
Раздался лёгкий стук по столу.
Зрители оцепенели, объятые не то ужасом, не то трепетом перед талантами медиума.
Наконец, начала двигаться стрелка-указатель. Эсмеральда внимательно наблюдала за ней, называя буквы, а затем, сложив из них слово.
– САМОЗВАНЕЦ… – произнесла она на выдохе. – Лёва говорит: САМОЗВАНЕЦ!
– Что бы это значило? – первым пришёл в себя Муравин.
– Вероятно, дух Лёвы не посещал нас, – высказала предположение Эсмеральда. – Приведение, которое видела госпожа Трушина и есть: САМОЗВАНЕЦ. То есть, отнюдь не Лёва.
– Я же говорил: кто-то пытается дурачить нас, господа! – воскликнул Удальцов.
После спиритического сеанса обитатели усадьбы занялись своим привычным делом: поисками клада, в частности решив тщательно обследовать оба флигеля.
Эльза и Василий отправились к привратницкой, рассудив, что та находится на территории усадьбы, а значит и в ней запросто может быть спрятано наследство.
Привратник Фрол, он же истопник и кучер, гостям вовсе не обрадовался.
– Не позволю в своём дому ковыряться! – решительно заявил он. – Прав Никанор, ох, как прав: АСПИДЫ! Покою от вас нету! И до меня теперича добралися!
Эльза вполне ожидала подобной реакции от мужика.
– Ты не сердись, – мягко сказала она и наградила того ослепительной улыбкой. – Вот возьми, за хлопоты… – и протянула привратнику рубль.
Тот, опешив, воззрился на Эльзу.
– Вы, барышня, меня извиняйте… Чаво с мужика взять-то… – оправдывался Фрол, схватив своей лапищей рубль.
– Ты, поди погуляй, – любезно предложила барышня, – а к вечеру возвращайся.
Мужик обрадовался подвалившей удаче: можно выпить и закусить задарма.
Он тряхнул своей лохматой гривой и изрёк:
– Лады… Токмо вы энто… Не надоть хибару-то мою ломать…
Эльза снова улыбнулась.
– Не волнуйся. Вё будет в целости и сохранности.
Не успел привратник покинуть свою хибару, как Эльза деловито огляделась:
– Так, с чего начнём?
Не успела Эльза определить фронт работ, как кто-то её дернул за рукав. Перед девушкой стоял чумазый мальчишка лет пяти. Он сунул ей в руку записку и скрылся.
– Хм… Это ещё что такое? – удивилась Эльза.
Не успела она почесть послание, как раздался голос Василия:
– Может в печке посмотреть? Сейчас лето, она явно не топится…
– Да-да… Посмотри… – растерянно ответила Эльза, сгорая от желания прочитать странное послание. В конце концов, она сунула его за корсаж, решив прочитать после обеда.
Станислав тщательно простукивал стены флигеля для прислуги. Аделаида, желавшая быть ему полезной, внимательно осматривала домашнюю утварь. Прислуга возмутилась, да делать нечего, – господам не запретишь сокровища искать. Впрочем, Глафира в очередной раз посмеивалась над искателями сокровищ:
– Ищите, ищите… Ничего не найдёте… Барин был человеком умным, не мог он сокровища во флигеле спрятать.
К обеду Станислав окончательно выдохся и присел в тенёчке подле крыльца, дабы отдохнуть. Он сунул руку в карман, дабы достать носовой платок и отереть пот с лица и неожиданно нащупал нечто…
Станислав извлёк из кармана записку, ту самую, в которой Эльза якобы умаляла его о свидании.
– Господи, ты услышал мои молитвы… – прошептал он. – Она нуждается во мне… Или что-то нашла…
В это время из флигеля вышла Аделаида.
– Всё, не могу больше! Идём пить чай!
Станислав быстрым движением сунул записку обратно в карман.
– Да, идём. Жарко сегодня. Да и отдохнуть не помешает…
Всеволод и его «супруга» решили обследовать флигель управляющего. Никанор для порядка поворчал, Никита возмутился: мол, поспать приличным людям не дают (потому, как всю ночь напролёт искали клад, а днём отсыпались).
На это Всеволод заметил:
– А вы поменьше по ночам шастайте.
Никанор недовольно крякнул.
