изворотливый и скользкий человек. Мы его точно спугнули. Вряд ли он отважиться снова рядиться в приведение. Думаю, он что-то искал по ночам, когда никто не мешает… Возможно, клад, а возможно, то о чём мы даже не подозреваем. Эта усадьба полна тайн.
– Понимаете, Василий, я должен был это сделать… – признался Анатоль. – Ради спокойствия Елизаветы и мальчиков. Я тоже думаю, что мнимое приведение затаилось.
Охотники вышли из парка и уже приближались к дому, как Василий заметил едва заметный всплеск огня в амбаре.
– Анатоль… Посмотрите туда… – он указал в направлении постройки.
– Что? Что там?..
– Мне кажется, в амбаре кто-то есть…
Анатоль вытащил пистолет из кармана, снял его с предохранителя и взвёл курок.
– Проверим…
Мужчины направились к амбару. Они приблизились к двери и прислушались…
– Василий, вы резко открываете дверь… А я затем врываюсь с пистолетом…
Удальцов резким ударом ноги распахнул дверь. Анатоль ворвался в амбар и, как заправский полицейский, прокричал:
– Я вооружён! Стреляю без предупреждения.
Амбар освещал приглушённый свет керосиновой лампы, в дальнем углу кто-то завозился.
– Выходи! Иначе открою огонь! – рявкнул Анатоль.
Наконец появился мужской силуэт.
– Ну чё вы, господин гувернёр, спать не даёте?.. Кричите?.. Чаво вам неймется-то?
– Лакей?.. – удивился Анатоль.
– Ну, да… Никитой меня звать. Сплю я здеся… Из флигеля ушёл, дюжа водкой от Никанора разит…
Анатоль чертыхнулся, поставил пистолет на предохранитель и убрал его в карман.
– Идём, Василий, охоты сегодня не будет…
Не успели охотники скрыться, как к Никите подошёл Никанор.
– Ушли?..
– Ага, ушли… – подтвердил лакей.
– Вот шастают… Может, заподозрили чаво? – забеспокоился Никанор и решил в ближайшие дни встретиться с Дарьей Арсеньевной, поделиться с нею своими соображениями и опасениями.
ЧАСТЬ 4
ВОЛКИ В ОВЕЧЬИХ ШКУРАХ
Глава 1
Утром госпожа Трушина обнаружила пропажу своих любимых часов на цепочке, которые подарил ей в дни молодости незабвенный супруг. Она обыскала всю комнату и позвала на помощь горничную Степаниду.
Та только плечами пожала.
– Странно, барыня… Нету их нигде… Может потеряли?.. – предположила она.
– Не могла я их потерять! – разволновалась Елизавета. – Я часами очень дорожила! Подарок покойного мужа…
Анатоль не на шутку обеспокоился пропажей.
– Я обо всём сообщу Муравину. Возможно, он сочтёт нужным послать за урядником…
Елизавета округлила глаза.
– Этого ещё не хватало… – сокрушалась она.
– А ты не заметила ничего странного? – поинтересовался Анатоль.
Елизавета задумалась.
– Право, не знаю… Но мне кажется, что вещи на туалетном столике лежали как-то по-другому…
Анатоль устремился к столику.
– А часы? Куда ты положила вечером часы? – допытывался он.
– Я точно помню, как сняла их и положила подле шкатулки…
– Угу… – Анатоль устремил взор на шкатулку. – А украшения все на месте?
Госпожа Трушина открыла шкатулку и внимательно осмотрела свои драгоценности.
– Нет золотого перстня с агатовой вставкой… Куда же он девался? – недоумевала женщина.
– Думаю, его украли, так же, как и часы. В доме завёлся вор… Возможно, приведение и вор – одно и то же лицо.
Не успел Анатоль открыть дверь и выйти из комнаты, как услышал разъярённый голос Всеволода, доносившийся со второго этажа.
– Чёрт знает что такое! Где мои золотые запонки?
Анатоль и Елизавета, поднялись вверх по лестнице на бельэтаж и поспешили в гостиную. Там уже кипели страсти.
Всеволод нервно прохаживался по гостиной.
– Уму непостижимо! В доме – вор! Надо срочно сообщить в полицию! Пусть всё обыщут!
– Да-да! – вторила ему Аделаида. – У меня пропала серебряная заколка для волос. Очень дорогая! Она мне ещё от бабушки по наследству досталась!
– Я так понимаю, господа, – вмешался Анатоль, – у вас стали пропадать дорогие вещи…
Всеволод раздражённо воззрился на гувернёра.
– Да-с, сударь! У меня пропали запонки! Подарок тестя, между прочим!
– У меня попали часы… – сокрушённо произнесла госпожа Трушина.
– Воры! Кругом одни воры! Надобно разобраться с прислугой в первую очередь! – ярился Всеволод. – Как только появится Муравин, следует сообщить ему о кражах! Раз он блюдёт порядок в имении, так пусть отправит человека в город за полицией!
Тем временем к усадьбе подъехал экипаж. Фрол вылез из своей хибары, отворил ворота и поинтересовался:
– Чаво угодно, господа?
Из экипажа вылез элегантный господин лет пятидесяти. За ним – женщина, уже не молодая, но очень привлекательная, чем-то похожая на купчиху.
– Голубчик, доложи управляющему, что прибыл князь Кшидловский-Завалишин.
Мужик крякнул, ему сие имя ни о чём не говорило.
– Придётся обождать, сударь…
Привратник направился к флигелю управляющего. Никанор дрых в своей комнате, как сурок в норе.
С трудом Фролу удалось разбудить своего «патрона».
– Чаво ещё?.. – Никанор с трудом приоткрыл глаза.
– Экипаж пожаловал… Князь какой-то… Управителя спрашивають… Я велел обождать… Також поди, господа-то проснулися и чаёвничать изволят на веранде… – доложился Фрол.
– Ох, грехи мои тяжкие… – проворчал Никанор. – Ладно… Веди экипаж во двор… И энтого князя тоже… – Никанор смачно зевнул и перекрестил рот. – Покою ни днём, ни ночью никакого нету…
Никанор кое-как привёл себя в надлежащий вид и отправился во двор. Около фонтана неспешно прохаживались господин и его спутница.
– Доброго здоровьечка, сударь, и вам сударыня… – поприветствовал гостей Никанор.
– И тебе, голубчик!
– Хм… – только и произнёс управляющий. Отчего-то этот визитёр показался ему очень знакомым. – Вы по какому делу, сударь? – вежливо поинтересовался Никанор.
– Я Генрих Павлович Кшидловский-Завалишин, кузен вашего покойного хозяина, – представился гость.
Глаза Никанора округлились и он нечаянно икнул.
– Прощенья просим… – растерянно произнёс он, прикрыв рот ладонью. – Так энто… Да… Ну… Також вы по какому делу, Генрих Павлович? – вкрадчиво поинтересовался управляющий.
– По поводу завещания моего кузена, Льва Дмитриевича. Видите ли я получил письмо, ещё в мае месяце, но увы, не мог успеть к оглашению завещания… Так уж сложились обстоятельства.
